פשוט אכילת עוף ולא בקר עלולה לחתוך את טביעת הרגל התזונתית של האמריקני הממוצע לחצי, כך עולה מסקר חדש של 16, 800 תושבי ארצות הברית.
אולי באופן לא מפתיע, הממצאים מתמקדים בבשר, קטגוריית מזון הידועה לשמצה בייצור פליטות גזי חממה גבוהים. אבל התחזית לחובבי הבשר אינה עגומה לחלוטין, כפי שמדווח סטיבן לאהי עבור נשיונל ג'יאוגרפיק. הכלכלן החקלאי דייגו רוז מאוניברסיטת טוליין פירט את הממצאים בפגישה השנתית האמריקאית לתזונה השבועית.
בשיחה עם אמה בטואל של אינברס, רוז מציינת כי אדם אשר בוחר עוף על בשר בקר כל יום למשך שנה, יכול להפחית את פליטתם בכמות זהה לשחרור על ידי נהיגה במכונית במשך 3, 700 מיילים.
"ידענו שזה יהיה נמוך יותר, " אומרת רוז, "אבל היינו מופתעים מהצמצום שיש רק משינוי פשוט אחד."
לפי הלן כריסטופי, הלן כריסטופי, הניתוח של רוז, שטרם יתפרסם בכתב עת מדעי, הסתמך על נתונים שנאספו באמצעות סקר בדיקת הבריאות והתזונה הלאומית. המשתתפים רשמו את כל המזונות שאכלו ביממה האחרונה, והחוקרים השתמשו בתשובות אלה כדי לחשב את כמות גזי החממה שנפלטו על ידי ייצור כל מרכיב בתזונה היומית של המשיבים.
בסך הכל, כ 20 אחוז מהמשתתפים דיווחו על אכילת בקר בשלב כלשהו במהלך היום הקודם. עשרת המזונות עם עקבות הפחמן הגבוהים ביותר, שנקבעו על ידי מדידת כמות הפליטות שנוצרה על ידי מה שלאהי מכנה "האנרגיה, הדשן והשימוש בקרקע הכרוכים בגידול מזון", היו כולם חתכים של בקר. הבשר הכבד-פחמן שלט גם בהערכות של מזונות בעלי השפעה גבוהה בתזונה של המשיבים שנבחרו באופן אקראי; אחרי בקר, המייצג את הבחירה הכבדה ביותר בפחמן ב 52 אחוז מהמקרים כאלו, עקבו מקרוב מנות בקר מעורבבות, שהופיעו כמזון הכי לא ידידותי לסביבה ב 33 אחוז מהתזונה שנבחרה.
כדי לאמוד את היתרונות שבאכילת פחות בשר בקר, הצוות יצר מודל בו אדם היפותטי החלף פריט מזון מבוסס בשר לבקר על עופות. "למשל עוף לסטייק, הודו טחון לבשר בקר טחון, " רוז מספרת בטואל של אינברס. "אם המשיבה אכלה ארוחת ערב סטייק, צ'יפס וסלט, החלפנו את הסטייק בכמות קלוריות שווה של עוף, אך השארנו את הצ'יפס והסלט."
על ידי ביצוע החלפה ישירה באופן דומה פעם אחת ביום בלבד, אדם יכול להפחית את טביעת הרגל התזונתית שלהם בסביבות 48 אחוזים, מדווח דניס תומפסון ליום הבריאות . אולם הירידה בהשפעה על הסביבה אינה חייבת לסמן ירידה באיכות התזונה. במודל החוקרים, כל הארוחות על בסיס העוף הסתכמו במספר הקלוריות כמו בארוחות על בסיס בקר. כפי שרוז מסבירה לתומפסון, "אנחנו לא מכניסים כאן אף אחד לדיאטה."
טביעת כף הרגל העצומה של פסל בקר נובעת ממספר גורמים. מוצרי בשר באופן כללי מייצרים פליטות גבוהות בהרבה ממזונות מבוססי צמח. סבבי חקלאות מרובים - כולל גידול תירס או גידולים להאכלת בעלי חיים ובהמשך לגידול בעלי חיים אלה - נחוצים ובקר, ובמיוחד פרות המייצרות מתאן, משחררים כמויות גדולות של גז. באופן חיוני, כותב לאהי של נשיונל ג'יאוגרפיק, ייצור בקר עושה שימוש בשטח פי 20 ומשחרר פי 20 מהפליטות מגידול שעועית. התהליך שבמרכז הפרה דורש גם פי עשרה מהמשאבים הדרושים לייצור עוף.
ווטר קמפבל, מדען תזונה מאוניברסיטת פרדו שלא היה מעורב במחקר החדש, אומר לתומפסון כי ממצאי המחקר היו "תואמים את הצפוי" בבחירתו של בשר לבן במקום אדום. עם זאת, הוא מציין שהוא לא "חושב שזה יהיה מתאים" להציע תחליפי ארוחות המוניות מבלי לערוך מחקר נוסף בנושאים כמו הערך התזונתי היחסי של עוף לעומת בקר.
קמפבל מסכם, "לדוגמא, אם [אדם] אוכל נקניקיות שומן מעובדות מאוד כבשרו האדום והם עוברים לחזה עוף אפוי, זה ישפיע הרבה יותר חיובי על בריאותו מאשר אם היה אוכל רזה חזיר חזיר ועבר לעוף מטוגן. "
