זו בדיחה שאם תבקש מגברים ונשים לקרוא לצבעים, היית מקבל תגובות בסיסיות מגברים (אדום, צהוב, ירוק, כחול, כחול כהה) וכמה כאלה יצירתיים מנשים (ציפורן, לימון, מרווה בהירה, כחול שמיים, גרעיני).
עם זאת, המחקר הביא למעשה את הבדיחה הזו במידה מסוימת. נשים אכן נוטות אוצר מילים צבעוני גדול יותר ומשוכלל יותר.
ישראל אברמוב, ממכללת ברוקלין של CUNY, עבד כדי לגלות אם מוחם של גברים ונשים איכשהו מחווט בצורה שונה בכל מה שקשור לתפיסת הצבעים, כותב סאדי סטפנס עבור "אריות מדע המדע", בלוג של מכללת פן סטייט מילטון ס. הרשי מ- תרופה. עבודתו אכן מראה הבדלים. שטפן כותב:
אברמוב ביקש מגברים ונשים לפרק את גוון הצבע ולהקצות אחוזים לקטגוריות אדום, צהוב, ירוק וכחול. התוצאות הראו כי נשים היו מוכשרות יותר להבחין בין דרגות עדינות מאשר גברים. רגישות זו ניכרה ביותר באמצע ספקטרום הצבעים. עם גוונים שהיו בעיקר צהובים או ירוקים, נשים הצליחו להבחין בהבדלים זעירים בין צבעים שנראו זהים לגברים. למעשה, אברמוב מצא כי אורכי גל מעט ארוכים יותר של אור נדרשים לגברים כדי לראות את אותם גוונים כמו נשים - גוונים שזוהו כתומים על ידי נשים נתפסו כצהובים יותר על ידי גברים.
עם זאת, כשמוצגים סורגים בהירים וחשוכים מהבהבים על המסך, גברים היו טובים יותר מנשים לראות את הסורגים. גברים היו מסוגלים יותר לתפוס שינויים בהירות ברחבי החלל, מיומנות מועילה לקריאת מכתב בתרשים עיניים או בזיהוי פנים. השפעה זו הוגברה ככל שהמוטות הצטמצמו, מה שמרמז שגברים רגישים יותר לפרטים דקים ולתנועה מהירה מאשר נשים.
אברמוב חושב שטסטוסטרון עשוי להאשים בהבדל זה. לגברים יש יותר קולטני טסטוסטרון מאשר נשים, במיוחד באזורים הראייה של המוח, שעלולים לגרום להבדלים התפיסתיים. עדיין לא התגלה המנגנון הביולוגי המדויק. וגברים ונשים אינם הקטגוריות היחידות של אנשים שרואים צבע שונה זה מזה. כך גם אנשים מבוגרים, בהשוואה לאנשים צעירים יותר. ואנשים שעובדים עם צבע - חושבים על אמנים ומעצבים - יש אוצר מילים צבעוני משופר יותר. אז ההבדל בין גברים לנשים עשוי להיות לא ביולוגי, אלא תרבותי.
בינתיים נמשיך לצלול את עומק השפעת המגדר על הצבע. לדוגמא, כאשר רנדל מונרו, יוצר אתר ה- XKCD, סקר את קוראיו, הוא גילה ש- A) כולם משתגעים כשמתבקשים לקרוא צבעים ו- B) אף אחד לא יכול לאיית פוקסיה. למעשה, התוצאות המלאות שלו היו מעניינות עוד יותר, אז בדוק אותן.
