תערוכות אמנות מגיעות לעיתים רחוקות עם פמליה דיפלומטית משלהם, אך המופע החדש ופורץ הדרך בסאקלר, "דרכים של ערב: ארכיאולוגיה והיסטוריה של ממלכת ערב הסעודית" כן. ל 314 החפצים שנסעו מחצי האי הסעודי הצטרפו שניהם הנסיך סולטן בן סלמאן בן עבדולזיז אל סעוד, נשיא הנציבות הסעודית לתיירות ועתיקות, וסגן נשיא העתיקות והמוזיאונים של הנציבות, ואוצר המופע עלי אל-גבאן. .
"היום אנו שומעים כי ערב היא מדבר ועושר דלק. זה לא נכון, "אומר אל-גבאן. במקום זאת, הוא טוען, זו ארץ עם עבר עמוק ומרקם, השזורה מיסודה בתרבויות שסביבה, מהיוונים-רומאים ועד למסופוטמים לפרסים. מחלק את תולדות האזור לשלוש תקופות, המופע עובר מסלולי הסחר העתיקים של האזור בלב סחר הקטורת לעליית האיסלאם והקמתה של הממלכה הסעודית בסופו של דבר.
מייצג חלק מסוס, גילוף אבן זה עשוי להוכיח כי סוסים בושו לראשונה בחצי האי ערב, ולא במרכז אסיה. בערך 7000 לפני הספירה (באדיבות המוזיאון הלאומי, ריאד) "אנחנו לא סגורים", אומר אל-גבאן. "תמיד היינו פתוחים. אנו פתוחים היום. "
רבים מהקטעים בתכנית נראים לראשונה בצפון אמריקה, לאחר שהמופע סייר בפריס, ברצלונה, סנט פטרסבורג וברלין. סאקלר חבר בשיתוף עם הנציבות לארגן סיור בצפון אמריקה, שהחל באופן מהותי בפיטסבורג לפני שעבר למוזיאון לאמנות יפה של יוסטון ולמוזיאון האמנות האסיאתית בסן פרנסיסקו.
מנהל סאקלר ג'וליאן ראבי מכנה זאת אחת מההתחייבויות השאפתניות ביותר של המוזיאון עד כה.
המופע מגיע לאחר שמוזיאון המטרופוליטן לקיים תערוכה משלו, "ביזנטיון ואיסלאם: עידן המעבר" באביב. אך לעיתים רחוקות יש מוזיאון המתמקד בשורשים הקדם-אסלאמיים של האזור.
אחד ממארגני התערוכה בארצות הברית, אוצרו של סאקלר לאמנות אסלאמית, מסה פרחאד אומר, "זה היה כמעט לא מוכר." למרות שהפריטים במופע, שנעו בין פסלים מונומנטליים שנחפרו ממקדשים ועד מצבות עם כמה מהקודמים הידועים ביותר תסריט ערבי התגלה במהלך מספר העשורים האחרונים, חפצים רבים נחשפו רק בשנים האחרונות. "זה חומר חדש שבאמת שופך אור על ערב, " אומר פרהד, "שעד כה כולם חשבו שההיסטוריה שלו התחילה עם בואו של האיסלאם, אבל פתאום אתה רואה שיש את הפרק הענק הזה שקדם לזה."
פרט ממפה מתוך התערוכה מציג נתיבי סחר קטורת בצירים אדומים, תקופת הברונזה בנתיבי סגול ועלייה לרגל בירוק. (באדיבות גלריית סאקלר) לפני שעולי הרגל המוסלמים עשו את דרכם למכה, ערב הייתה רשת של נתיבי קרוואנים המשרתים את סחר קטורת הרבעה. ההערכה היא כי הרומאים לבדם ייבאו 20 טון מדי שנה לשימוש בטקסים דתיים ורשמיים ואפילו לביוב של בושם בעיר. "אתה שוכח איזה עולם מסריח היה פעם", מתבדח פרהאד. מכיוון שקטורת - בצורה של לבונה וירח - גודלה רק בדרום ערב ובקרן אפריקה, נאלצו הסוחרים לנסוע דרך חצי האי, ועצרו לשלם מיסים תלולים בערים לאורך הדרך. למרות שאל-ר'באן ניסה לחפש את מעבר לעושר הנפט במדינתו, ההשוואה קשה שלא להבחין בה (אכן, אקסון מוביל היא אפילו אחת הספונסרים של התוכנית). "קטורת הייתה השמן של העולם העתיק", מסביר פרהאד.
כתוצאה מכך ההתנחלויות, שלכל אחת מהן תרבות משלהם, התעשרו והיו מסוגלות לייבא סחורות ולתמוך בקהילה אמנותית מקומית חזקה, והשאירו אחריהן רקורד חומרי מגוון. סמני קברים אנגמטיים מהעיל בצפון מערב, למשל, חולקים מאפיינים עם אלה שנמצאו בתימן וירדן. אבל, אומר פרהאד, הם נבדלים בלבוש ומחווה. כמה מהפריטים המהממים ביותר בתכנית, העיבוד המינימליסטי של צורה אנושית מדבר ללא תרגום להתבוננות העצובה של המוות.
אחד משלושה סלעים בתערוכה, סמן קבר אבן חול, סמוך לעיל, מתוארך לאלף הרביעי לפני הספירה (באדיבות המוזיאון הלאומי, ריאד) אובייקטים אחרים כבר מתחילים לאתגר את מה שהיו פעם אמיתות היסטוריות. דמות מגולפת של סוס, למשל, כוללת רכסים קלים שבהם היו מושכות מושכותיה של החיה - חסרי תוצאה מלבד העובדה שחוקרים מציבים את הגילוף מסביב 7, 000 לפני הספירה, אלפי שנים לפני העדויות המוקדמות ביותר לביות ממרכז אסיה. למרות שפרהאד מזהיר שיש צורך במחקר נוסף, זה יכול להיות הראשון מבין כמה נסערים. "האובייקט הספציפי הזה כאן מאפיין את ההצגה בכלל", אומר פרהאד.
עם עליית הנצרות, הוצאות הקטורת המפוארות נפלו לטובה ועם הזמן הכבישים שפעם נסעו על ידי סוחרים איכלסו במהרה על ידי עולי רגל שהשלימו את החאג 'למכה, שם מוחמד ניפץ את האלילים בקעבה. בגלל גינוי האסלאם בעבודה זרה, אמנות הדמות הוחלפה בקליגרפיה ובצורות מופשטות אחרות. חדר מצבות שסימן את קברי עולי הרגל שסיימו את המסע הקדוש למכה מייצג כמה מהכתב הקדום ביותר בערבית הידועה. מואר באופן דרמטי, שורות האבן האדומה והשחורה מסמנות מעבר בולט מהברונזה הרומית מהמאה הראשונה לספירה, מרחק מטרים ספורים משם.
דלתות אלה, כסופות מוזהבות על עץ, סימנו את הכניסה לחלקה הפנימי של הקעבה עד שהוחלפו באמצע המאה העשרים. (באדיבות המוזיאון הלאומי, ריאד) בקטלוג התערוכה, כותב רבי, "החפצים שנבחרו לדרך דרכים מדגימים כי חצי האי ערב לא היה מבודד בימי קדם." באמצעות תפקידה כצינור למסחר, טוענת ריביי, ערביה תמכה ב"הפלחות תרבותיות. " בחשיבה מחודשת על ההיסטוריה של האזור, נראה שסעודיה, באמצעות הנציבות לתיירות ועתיקות, מקווה גם לשקול מחדש כמדינה פתוחה ודינאמית על פי התמונה החדשה הזו העולה כעת על עברה.
בחופרים נמצאו פסלי אבן חול ענקית המזכירים את הפסל המצרי במקדש ביישוב הקדום דדן, שכונה כיום אל-אולה. המאה ה -4 לפנה"ס בערך (באדיבות המחלקה למוזיאון הארכיאולוגיה, אוניברסיטת קינג סעוד) 
מעיר הצמתים קרית אל-פאו, ראש הברונזה הזה של אדם משקף השפעה רומאית חזקה מעורבת בסגנונות דרום ערביים, כמו בטיפול בשיער. המאה ה -1 עד השנייה לספירה (באדיבות המחלקה למוזיאון הארכיאולוגיה, אוניברסיטת קינג סעוד) "דרכי ערב: ארכיאולוגיה והיסטוריה של ממלכת ערב הסעודית" נפתח ב -17 בנובמבר עם סימפוזיון שכותרתו, "צומת דרכים של תרבות" וחגיגה תרבותית, עיד אל ערב.
