רק 300 לינקס נותרו בחצי האי האיברי בספרד. זה הופך את הלינקס האיברי ( Lynx pardinus ) למין החתולים המאוימים ביותר בכדור הארץ, על פי ה- WWF. כדי לשמור על מעקב אחר חתולים אלה, אנשי שימור מצאו בעל ברית בלתי סביר בחיידק המתנקש בדם, כך מדווח חוק יאו-הואה.
בעוד 300 נשמע נמוך, זהו למעשה עלייה משמעותית לעומת שנים קודמות. בשנת 2004 נותרו רק 64 חתולים בהרי דרום ספרד. עד 2012, מאמצי השימור עזרו להחיות את האוכלוסייה ל 156- אנשים. למרות שהגידול מבטיח, האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע עדיין מונה את המינים כמסוכנים.
פרויקט שימור אחד, תוכנית גידול השימושים האיבריים של לינקס, מגדל חתולי בר בשבי ומשחרר אותם לבתי הגידול המקומיים שלהם בפורטוגל ובספרד מאז 2010. המטרה היא לחזק אוכלוסיות מקומיות ולקפוץ גידול מתחיל, אך נקבות שעודד גידול בדרך כלל עלולות לאבד את המלטות הראשונות, כפי שמציין החוק.
כדי לבדוק אם התוכנית אכן הייתה עובדת, הם היו צריכים לתת לנשים בדיקת הריון - שום הישג לא קל כשמדובר בחתול פרוע. בדרך כלל החוקרים היו מלכדים חתולים, מרגיעים אותם ומושכים דם לבדיקת מעבדה. זה קשה לניהול ועשוי להלחיץ את בעלי החיים שלא לצורך. שיטה אחרת יכולה לאתר הורמוני הריון בקקי ובשתן, אך באותה תקופה, אלה לא ממש היו אפשריים לתכנית הלינקס האיברית.
במקום זאת, צוות השימור פנה לבאגי מתנקשים, או לטריטומינים. נוצרים אלה מזינים דם מן החי, משתמשים באיבר פרובוסקיס דק במיוחד כדי להדביק טרף חסר חשד ולמצוץ את דמם. האיבר דק יותר ממחט ואוסף יותר דם מהמזרק הממוצע שלך.
חוקרים תקעו חרקי מתנקש במכולות מכוסות רשת, כך שהם נלכדו בפנים אך עדיין יכלו להאכיל, מסביר חוק. לאחר מכן, הם החביאו את המכולות בשכבות פקק שהונחו בצפיפות לינקס. החרקים ניזונים מהחתולים, והחוקרים השתמשו במזרקים כדי לחלץ דם מהבאגים, ואז בדקו שדם מבחינת ההורמונים מעיד על הריון. והחתולים אינם חכמים יותר.
