דוגמאות מעטות לטפילים בטבע ידועות לשמצה כמו עוף הקוקיה המעוררת והעצלנית, שמטילה את ביציה בקנים בלתי מעורערים כך שהיא לא צריכה לטרוח לגדל את הצעיר שלה. אפרוח הקוקיה הצעקני, שלעתים קרובות מתגמד בגודלו של הוריו המארחים, מונופול את האוכל על ידי חיקוי הצחצנים של אחיו, אך זועק בקול רם ביותר, ובאמצעות דוחף את המקור הפעור שלו בכל פעם ש"אמא "או" אבא "מופיעים עם ביס טעים. אפרוח המפלצת יגיע לעתים קרובות עד שיוציא את אחיו החורגים מהקן, ויוציא גזר דין מוות על ידי רעב, טורף או היסודות.
תוכן קשור
- ציפור זו תעלול בעלי חיים אחרים למסירת הארוחות שלהם
אפרוח קוקייה נפוץ מניפולטיבי לשמצה, שמפטפט חטיפים מההורה האומנה של המתאבך קנה. צילום: פר הראלד אולסן
אבל ההורים המארחים המסורבלים האלה אינם עמומים לחלוטין. הם עוסקים בספרינט אבולוציוני מתמיד עם טפילי הגזע האויבים הללו ומתאימים ללא הרף דרכים חדשות להפסיק את מתחזים ולאשר את זהות הביצים שלהם. הם מטביעים נפשית על ביציהם שלהם, למשל, וסורקים שוב ושוב את הקן שלהם במשחק שאליו - מהדברים האלה - אינו שייך. אם הם מגלים ביצה שאינה מתאימה לתבנית הפנימית שלהם, הם זורקים אותה על הסיפון.
הם בוחנים גם את הקן שלהם כדי לקבוע פרופורציות של סוגי ביצים שונים, ומעדיפים את הרוב שכן קוקיות נפוצות מטילות ביצה אחת בלבד בכל קן. אם יש שלוש ביצים חומות ואחת מנומרת, הם יניחו שהאחת המנומרת חייבת להכיל פצצת תינוק לא רצויה.
טפיל הגידול האחד, גוש הקוקיה הזעום, משתמש ברבות מאותן אסטרטגיות, אם כי הוא שייך לסדר ביולוגי שונה של ציפורים מאשר הקוקיה הנפוצה. אולם בניגוד לבן דודיו הגדולים יותר, פינק הקוקיה החכם פיתח שיטה חדשה להערים על אותם מארחים נבחנים, על פי חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג 'ואוניברסיטת קייפטאון בעיתון חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications .
קלייר ספוטיסווד, זואולוג מאוניברסיטת קיימברידג 'ואמר: "אינטראקציות בין מארחים וטפילים לעיתים קרובות ישנות מבחינה אבולוציונית באזורים הטרופיים מאשר באזורים הממוזגים הנמצאים במחקר טוב יותר. מחבר משותף של העיתון, בדוא"ל.
במקום פשוט להתאים את ביציה לצבעים ולדפוסים שלה של הקורבן עצמה, פינק הקוקיה האם שותף שדה מוקשים של טפילות, ומטיל כמה ביצים בבת אחת כדי להבטיח שהאיזון יועיל לטובתה המניפולטיבית.
"טפילי ברוד והמארחים שלהם כלואים לרוב במירוץ חימוש מתמשך של התקפה והגנה, כשכל אחד מסלים את התפתחותו", הסביר מרטין סטיבנס <, אקולוג מאוניברסיטת אקסטר (לשעבר אוניברסיטת קיימברידג ') ומחבר הראשי של העיתון, בדוא"ל. "העבודה שלנו מראה שלגושים בקוקיה יש אסטרטגיה ערמומית להכות את ההגנות המארחות ולהערים עליהם לא לקבל רק אחת, אלא לעתים קרובות ביצים טפיליות מרובות."
ביצי פריניה משמאל מותאמות לביצי פינץ 'מחקה מימין. צילום: קלייר ספוטיסווד
כדי להגיע לממצאים אלה נסעו סטיבנס, ספוטיסווד וסופר-שותף ג'וליון טרוסיאנקו לזמביה. הם חיפשו בשדות הדשא קנים שנבנו על ידי פרינסות מסותתות, עוף דרמני מעט דליל שהוא הקורבן החביב על פינקי קוקיות. הנסיכים הניחו מערך יפה של ביצים צבעוניות - אדום, כחול, זית ולבן, מכל הדפוסים המנומרים השונים - אם כי הנקבות נדבקות לצבע ביצה וסוג תבנית אחד לאורך תקופת חייהן.
במקום לחקות את הביציות האלה, פינקי קוקייה מסתמכים על מזל מזל כדי להשיג את התאמת הביציות שלהם. "פינקי קוקיה למבוגרים ופריניה עשויים לא להיות הציפורים המרגשות ביותר להתבונן בהן מבחינת הפלומה שלהם, אבל כשאתה רואה כמה צבעוניות ומגוונות להפליא הביציות שלהם, אתה מבין שחייב להיות קרב אבולוציוני מדהים שמתרחש בתוך המארח קנים, "אומר סטיבנס.
כדי להבין כיצד הקוקיות מנהלות את הרמאות שלהם, החוקרים ביצעו מספר ניסויים בשטח. ראשית, הם החליפו ביצי פריניה בתצורות שונות בין כ- 50 קנים. חלק מהציפורים קיבלו ביצה אחת זרה ושמרו שתיים משל עצמן, ואילו אחרות קיבלו ביצה אחת ושמרו שלוש, או שתיים ביציות ושמרו שתיים.
הצוות תיעד באיזו תדירות הציפורים טיהרו את קניהן של ביצים חשודות; איזו מהביצים האלה הם בעטו; וכמה קרבה התאמה חזותית הושוו ביציות הזרות לאלה שלהן. הם גילו כי הנסיכים נוטים יותר לדחות את הביצים הזרות מאשר ביציות שלהם. במקרים המעטים שדחו את הביציות שלהם, הביציות הזרות התאימו מאוד בצבע ובדפוס.
אפרוח פינץ 'קוקי בבית בקן cisticola אדום פנים. צילום: קלייר ספוטיסווד
על ידי ניתוח סטטיסטי נוסף של תוצאות אלה הצוות הצליח לפרק אילו גורמים משפיעים אם ציפור מארחת דוחה או מקבלת ביצה או לא. הם גילו כי גיוון התבניות, גודל התבניות ושיעור הביציות הזרות, כל אלה השפיעו באופן משמעותי על אם ציפור מארחת שומרת או זורקת ביצה זרה.
ככל שביצי מתחזה צצות יותר בקן, לעומת זאת, הבדלי הצבעים צריכים להיות קיצוניים יותר כדי שהציפור המארחת תעלה על הטריק, מצאו החוקרים. הם ניהלו מודל של דפוסי ביצי קוקייה ידועים ויחסים בהשוואה לנסיאות, ומצאו כי קוקיות יתאימו באופן אקראי לצבע הביצה ודפוס הביציות עם הנסיכים בערך 25 אחוז מהזמן.
תחזיות אלה באו לידי ביטוי בדרמות הקן האמיתיות שמשחקות בסוואנה. מבין 62 קני פריניה שהופצו פינות קוקיה, החוקרים גילו כי שני שלישים מכילים שתיים או שלוש ביצי קוקייה שהונחו על ידי אותה נקבה. בלשון המעטה, בקצת יותר ממחצית מאותם הקנים נותרו רק ביצי קוקיה, מה שמעיד שההורים המארחים ככל הנראה גירשו ללא עוררין את אפרוחיהם שטרם נולדו.
"על ידי הנחת כמה ביצים בקן מארח, פינץ הקוקיה גורם לבלבול בהגנות המארחים, וכאשר זה משולב עם חיקוי יעיל, הטפיל יכול להערים על המארח ולעזור לגידול צעירים שלו", אומר סטיבנס.
שלא כמו קוקיות נפוצות, אפרוחים של פינצ'י קוקייה אינם הורגים באופן פעיל את חבריהם לקן, ומקלים על האפשרות כי אפרוחים טפילים ינהלו בקרב הדומה לגלדיאטור להישרדות נגד אחיהם ואחיותיהם האמיתיים. כדי לאשש זאת, החוקרים עקבו אחר תריסר קנים מורכבים, וצפו במה שקרה כשהגוזלים מתבגרים. בקרב 85 אחוז מהמשפחות הלא תפקודיות הללו, שני אפרוחים טפילים ברחו מקן יחיד. הימנעות מדחפים רצחניים היא ככל הנראה עוד הסתגלות חכמה שהמין עשה למען השלמת משטר הטלת הביציות שלו, כותב הצוות, מכיוון שאותם בני זוג מצייצים לקן נוטים יותר להיות לא אחים טפילים.
"למינים טרופיים אין ספק שיש להם עוד הרבה עיבודים מסקרנים שעדיין נחשפו בפנינו, " אמר ספוטיסוודה. "אחת הסיבות הרבות למזלנו לעבוד בזמביה היא לא רק מיני המחקר הנפלאים שלה, אלא גם העזרה של צוות העוזרים המבריק שלנו שמצא כל קן שעוסק בניסויי השטח שלנו בשבע השנים האחרונות. "
