בשנת 2013 אירעו 72 התקפות כרישים לא מעוררות על בני אדם, 10 מהם היו קטלניים, על פי נתונים שנאספו על ידי מוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית. אמנם הסיכויים להתקפה נמוכים מאוד, אך ישנם גורמים מסוימים המסכנים את צופי הים. גולשים, למשל, הם היעדים הסבירים ביותר, המהווים כ -50.8 אחוזים מכל התקיפות, והמיקום הוא גם מרכיב עיקרי. באוסטרליה, הוואי ודרום אפריקה אוכלוסיות כרישים גדולות יותר מאשר באזורים אחרים בעולם.
זו הסיבה כי מועצת הכרישים של קוואזולו-נטאל בדרום אפריקה הודיעה על תוכנית להרחיק טורפים מחופים. בניסוי שנמשך עד מאי, החוקרים מותחים כמעט 330 רגל של כבל חשמל על קרקעית הים ומפקחים אחר השפעותיו על הלבנים הגדולים המקומיים.
הגדר לא מכווצת כרישים באותה צורה שמחסום בלתי נראה עשוי להשאיר פידו בחצר, אלא מנצלת את הרגישות הטבעית באפי הכרישים. המערכת תורכב מכבל עם סדרה של מחסומים אנכיים הפולטים שדה חשמלי בתדר נמוך. נרתיק ג'ל (המכונה אמפולה של לורנציני) באף הכריש הופך אותו לרגיש במיוחד לתחום כזה; זה אותו מנגנון שמאפשר לו להיכנס לטרף. ברגע שהוא יתקרב ל"גדר "זו, ככל הנראה תוך מטרים ספורים, היא באופן טבעי תחזור לאחור.
לדברי פול פון בלרק, מנהל הפרויקט, ההתנהגות דומה לתגובת האדם לחום קיצוני. "מרחוק אנו יכולים לחוש בחום [האש] הנפלטת, אך ככל שנתקרב יותר אנו חווים יותר אי נוחות. ברגע שאי הנוחות תתחולל מדי נוכל להתרחק מהלהבה, "הסביר ל- Northglen News, מוצא מקומי בדרום אפריקה.
לוויתנים, דולפינים וחיי ים אחרים אין את האנטומיה המסוימת הזו, ולכן הם יישארו ללא השפעה. על פי הדיווחים, בני אדם אשר מבטחים בטעות בכבל או בתוספותיו עשויים לחוש עקצוץ קל.
מערכות מגן כריש לבישות משתמשות באותו עיקרון כמו הניסוי בקייפטאון כדי להגן על אנשים מפני טורפים. (באדיבות מגן הכריש) הגדר הינה שלוחה של מכשיר הבטיחות לגולשים המכונה ה- Shark POD, אשר פותח על ידי מועצת הכרישים קוואזולו-נטאל באמצע שנות התשעים ומשווקת כיום על ידי חברת Shark Shield האוסטרלית. המערכת, שיכולה להתעלות על לוחות גלישה או להיות מחוברת לקרסוליים של צוללנים, משתמשת בזוג אלקטרודות כדי לפלוט שדה תלת מימדי סביב המשתמש הנמשך ברוחב של מטר עד עשרה מטרים.
מספר מחקרים כבר אישרו את יעילות הטכנולוגיה בהדחת טורפים ובמניעת התקפות. מחקר משנת 2012, למשל, מצא כי PODs הגדילו באופן משמעותי את משך הזמן שיידרש לכריש להתקרב ולהתקוף פיתיון. מחקר קודם שנערך על ידי אוניברסיטת פרטוריה בדרום אפריקה מצא גם כי המכשיר הפחית את ההסתברות להתקף מ 0.70 אחוז ל 0.08 אחוז.
הניסוי החדש ביותר הזה בחוף גלנקייר ליד קייפטאון יבחן את דוחה הכרישים החשמלי בקנה מידה גדול. סדרת מצלמות המותקנות על צוקים סמוכים תעקוב אחר תנועות הטורפים בסמוך ל"גדר "במשך כחצי שנה. אם תצליח, הגדר תציע אלטרנטיבה מבורכת לאמצעי ההגנה על הכרישים הנוכחיים. במשך חצי המאה האחרונה המדינה הסתמכה על רשת כדי להרחיק את הכרישים משחיינים, אך בעלי חיים נתקעים לרוב ברשתות וצריך לשחרר אותם ידנית. חלקם אפילו מתים כתוצאה מכך.
לשם השוואה, פיתרון הגדר החשמלית הוא הרבה יותר אנושי. ג'ון דאנקן, מנהל בכיר בקרן החי העולמית לחיות ברום בדרום אפריקה, אמר ל- phys.org כי העמותה "תומכת לחלוטין בהתערבויות שמנסות לנהל אינטראקציה בין בני אדם ובעלי חיים באופן לא קטלני ולא משפיע."
המערכת עשויה בהחלט להציג דרך חדשה, יעילה ובטוחה להגן על שחיינים במתקפות חמות של כרישים ברחבי העולם.
