בשנת 1918 הפליאונטולוגים במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן היו די עסוקים. במקום לצאת לשדה כדי לאסוף דגימות נוספות, הם חתכו את הדגימות שכבר נאספו כך שניתן יהיה להציג אותם. כאשר אספן המאובנים המפורסם צ'ארלס ה. שטרנברג הגיע להתקשר עם מספר דוגמאות, אך צוות סמיתסוניאן לא יכול היה שלא להשיג שלד מרהיב נוסף עבור שטח התצוגה שלהם.
לפני כ 100-65 מיליון שנה, ים יבשתי חתך את מה שנמצא כיום צפון אמריקה לחצי. גוף המים הזה, שכונה "הים הפנימי של הים", היה ביתם של כמה מהטורפים הימיים המרשימים ביותר שחיו אי פעם: המסוזאורים. יצורים אלה היו קשורים יותר לטאות מאשר לדינוזאורים, אך הם היו טורפים עוצמתיים עם לסתות תחתונות שיכלו להשתחוות כלפי חוץ כדי ללטף טרף גדול במיוחד. אחת הסוגות הגדולות ביותר הייתה Tylosaurus, ובשנת 1919 היה שטרנברג במקרה כזה דגימה כמעט שלמה של טורף ימי קדום זה למכירה.
לסמית'סוניאן לא היה אז מסאזאור שלם וקנה במהירות את הפרס. כפי שסיפר הפליאונטולוג צ'ארלס גילמור בקטע מ- Scientific American ב -1921, העצמות הוסרו מהגיר בו הם היו משובצים, מנקים והושמו לתנוחת צלילה על לוח כדי להציג בתצוגה באולמות הפליאונטולוגיה של המוזיאון. זה עדיין ניתן לראות שם היום, אך חלק מהחומר המשויך מהשלד אינו מוצג.
בשנת 2004 דיווח הפליאונטולוג מייק אוהרהרט כי כאשר שטרנברג מצא לראשונה את שלד הטילוזאורוס, היו לו שרידים מעוכלים חלקית של פלזוזאור בתוך חלל הגוף. המוסאזאור הזה מת עם חתיכות מארוחת פלסיוזאור שעדיין בבטנה! אולם מסיבה לא ידועה, גילמור לא הוסבר על כך על אף שחלקי הפלסיוזאור הופרדו והוצבו באוסף סמיתסוניאן. אולי המדענים הסמיתסוניאנים לא ידעו את זה באותה תקופה, אבל הם קיבלו שתי "מפלצות ים" במחיר של אחת (גם אם לא נשאר הרבה מהפלזוזאור!).
