דו"ח גורף שנערך על ידי למעלה מ- 200 חוקרים במשך תקופה של חמש שנים מצייר דיוקן נוקשה של עתיד ההימלאיה. כפי שמדווחים קאי שולץ ובהדרה שארמה ל"ניו יורק טיימס ", ההערכה החדשה צופה כי רכס ההרים האסיאתי, הידוע רשמית בשם ההינדי קוש ההימלאיה, יאבד לפחות שליש מקרחוניו לשינויי אקלים עד סוף המאה. . מבחינה מהותית, הערכה זו נמצאת בקצה התחתון של הספקטרום, והיא מייצגת תרחיש במקרה הטוב בו המאמצים למנוע את שינויי האקלים עוקפים את ההשפעות הדרסטיות ביותר של ההתחממות הגלובלית.
בתרחיש הגרוע ביותר בו פליטות הגלובליות ממשיכות בתפוקתן הנוכחית והטמפרטורות עולות ב -4 עד 5 מעלות צלזיוס, המדענים אומרים כי אובדן הקרח בהימלאיה יכול להכפיל את עצמם, בטענה כי שני שלישים מפליאים מקרחוני האזור.
הרי ההימלאיה - הידועים בעיקר כבית הפסגה הגבוה בעולם, הר אוורסט - משתרעים על פני שמונה מדינות דרום אסיה, כולל נפאל, אפגניסטן ומיאנמר. בערך 250 מיליון תושבים חיים באזור, צ'לסי הארווי כותבת עבור סיינטיפיק אמריקן, בעוד 1.65 מיליארד נוספים בערך מסתמכים על עשרת אגן הנהר הגדולים שמלאים מים הזורמים במורד הזרם מהקרחונים הנמסים.
בהצהרה אומר פיליפוס ווסטר, מדען במרכז הבינלאומי לפיתוח הרים משולב שהוביל את הדו"ח, "זה משבר האקלים שלא שמעת עליו." ההתחממות הגלובלית נמצאת בדרכה להפוך את הקרחון הקפוא, פסגות הרים מכוסות ... בסלעים חשופים בעוד קצת פחות ממאה שנים. "
ההימלאיה מחזיקה כיום ביותר מ 30, 000 מיילים של קרח קרחוני - נתון שעבר רק על ידי צפון וצפון הפולנים, על פי אלג'נדרה בורונאדה של נשיונל ג'יאוגרפיק . למרות זאת, כיסוי קרח זה היה גדול עוד יותר: כפי שמציין דמיאן קרינגטון בפני הגרדיאן, עליית הטמפרטורות צמצמה את קרחוני האזור ב -15 אחוזים מאז שנות השבעים.
ההיתוך אינו אחיד לאורך רכס ההרים שאורכו יותר מ -2, 000 מייל, כאשר כמה קרחונים באפגניסטן ובפקיסטן נותרים יציבים או מוסיפים קרח, אך ככל שהטמפרטורות ימשיכו לעלות, אפילו קרחונים מאובטחים לכאורה ייכנעו. בין השנים 2050 ל- 2060, אומר ווסטר לקרינגטון, קרח נמס יתכנס על נהרות הניזונים מההימלאיה, ובכך עלולים להציף יישובים ולהשמיד יבולים; בדו"ח נאמר כי החקלאות סביב נהרות אינדוס, גנגס וברמפוטרה צפויה להיות מושפעת לרעה ביותר.
מעניין לציין כי מגמה זו צפויה להתהפך החל משנות העשרים של המאה העשרים, כאשר גשמי השלג השנתיים לא יתאימו לאובדן הקרח שנגרם כתוצאה משינויי אקלים. גשמי מונסון עונתיים, המסייעים בדרך כלל למפלה של שלג זה, כבר נחלשו וצפויים להמשיך ולשלול את תושבי תושבי אספקת המים הדרושים לתמיכה במאמצים חקלאיים. דפוסי גשם של מונסון בלתי מוגדרים יותר ויותר בלתי צפויים עלולים גם הם לגרום להרס. ווסטר מוסיף: "שיטפונות של שנה עד מאה שנה מתחילים להתרחש כל 50 שנה, הוא אומר ל- Guardian .
נראה כי הטמפרטורות ברחבי ההימלאיה עולות מהר יותר מאשר בשאר העולם, כותב הארווי של סיינטיפיק אמריקן . למרות שהיעד השאפתני ביותר המתואר בהסכם האקלים בפריס מתמקד בהגבלת ההתחממות ל -1.5 מעלות צלזיוס, סביר להניח כי נתון זה יהיה קרוב יותר ל 1.8 מעלות צלזיוס באזור דרום אסיה. כפי שדיווחו שולץ ושרמה של טיימס, התחממות חזויה זו תומכת עוד יותר בתופעה המוצעת של התחממות תלויה בגובה, מה שמרמז כי עליית הטמפרטורות לא רק ברוחב רוחב גבוה יותר כמו הארקטי, אלא גם בגבהים גבוהים יותר.
ההשלכות של התחממות זו עלולות להיות הרסניות: בורונדה מסביר בנשיונל ג'יאוגרפיק שככל שהטמפרטורות יעלו, חקלאים שמנסים לגדל תפוחים או גרגרים בהימלאיה התלולות ייאלצו להעביר את יבוליהם הלאה במעלה ההרים בחיפוש אחר תנאי לילה קרירים יותר.
יחד עם זאת, הטמפרטורות העולות הללו, התקפות חלופיות של שיטפונות ובצורת, וסוגיות נרחבות הכוללות זיהום אוויר וגלי חום, מהוות עתיד אפל - ובלתי נמנע יותר ויותר - לאזור ההימלאיה, שלדברי ווסטר כי בורונא נחקר תחת ביקורתיות לפני השחרור. של הדו"ח החדש.
"איננו יכולים להסתתר מאחורי תירוץ שאין לנו את הנתונים, שיש צורך במחקר נוסף - כעת יש לנו 650 דפי הערכה, " אומר ווסטר. "... אנחנו יודעים שזה הולך להיות קשה, [אבל] אנחנו יודעים מספיק לנקוט בפעולה."
