סיפור של Associated Press השבוע מתאר תגלית ראויה לציון והיסטורי: בעת שקרע אסם בקין, ניו המפשייר בשנת 2006, נגר השלים מיכל עם העותק הידוע היחיד של סרט מרי פיקפורד מ -1911 שסימן נקודת מפנה בקריירה שלה . ספריית הקונגרס החזירה כעת את הסרט, והוא יוקרן בחודש הבא במכללת קין סטייט.
הסרט הוא מבחינה היסטורית וואו משום שהוא הסרט הראשון שקורא למרי פיקפורד בשמו. בשנים הראשונות של סרטים אילמים, כל השחקנים היו אנונימיים. אף כוכב לא היה רשום מכיוון שמפיקים חששו שאם יזוהו שחקנים, חלקם יתפרסמו - וידרשו יותר כסף.
הסרט החסר זמן רב, אי הבנתם הראשונה, הוא קומדיה / דרמה של עשר דקות ששיתפו בכוכב את פיקפורד ובעלה דאז, אוון מור. המפיקים צדקו להיות מודאגים מכוח הכוכבים המפרץ, ו"המתוקה של אמריקה "התבררה כאשת עסקים קשוחה. עד שנת 1915 שכרה עבר מ 100 $ לשבוע לחצי מיליון דולר בשנה, מה שמאפשר את עלייתה להיות, מכיוון שהביוגרפיה הטובה ביותר שלה מזכה אותה, "האישה שעשתה הוליווד."
מוקדם יותר החודש, גלריית הפורטרטים הלאומית הציגה סרט אילם שהציג בצורה גרפית את התחכום הנפלא שסרטים אילמים שהשיגו בתקופת הזוהר שלהם. הסרט " כנפיים" היה הפקה מפורסמת של Lasky Pictures מפאראמונט מ -1927 עם צוות A-List בראשות הכוכב הגדול ביותר שלהם, קלרה באו, יחד עם ריצ'רד ארלן וצ'ארלס "באדי" רוג'רס - עם קומדו קצר של גארי קופר הצעיר, שהופעתו המרתקת השיקה אותו לתהילה. את הסרט ביים וויליאם וולמן והציג סצינות מעופפות של מלחמת העולם הראשונה; ארלן וולמן היו טייסים במהלך המלחמה, ורוג'רס עברו אימוני טיסה לסרט.
תורמת קבועה ב- Smithsonian.com, האוצרת איימי הנדרסון מכסה את מיטב תרבות הפופ מתפיסתה בגלריית הפורטרטים הלאומית. לאחרונה היא כתבה על עליית העידן המודרני. 
קלרה באו (1905-1965) מאת אלפרד צ'ייני ג'ונסטון, כ. 1927, NPG שוחרר שלושה חודשים לאחר טיסת הסולו ההיסטורית של צ'רלס לינדברג מעבר לאוקיאנוס האטלנטי, כנפיים הייתה סנסציה של קופות. הציבור התלהב מפגיעות תעופה, והסרט הזה ארז את התיאטראות מההפעלה הראשונה במשך למעלה משנה. האקדמיה החדשה לאמנות ומדעים שנוצרה לאחרונה כיבדה את כנפיים כ"תמונה הטובה ביותר "בטקס פרסי האוסקר הראשון. ( זריחה זכתה בפרס "התמונה הייחודית והאמנותית הטובה ביותר", קטגוריה שנמחקה לאחר הטקס הראשון הזה. ")
בהוליוודלנד (כנקרא הסימן המקורי) 1927 הייתה שנה של אירוניה גבוהה, מכיוון שכשם שסרטים אילמים הגיעו לרמה מדהימה של אומנות, "תמונות מדברות" התפרצו על המסך והפכו את התעשייה כולה ל"מדברת כל, מחזה כל-שירה, כל-ריקודים.
כמו 80 אחוז - כן, שמונים אחוז! - מכל הסרטים האילמים, כנפיים נחשבו "אבודות" במשך עשרות שנים עד שנמצא הדפס בארכיון הסינמטק פרנקאיס בפריס. ואז, אף על פי שלא קיימים תשלילים מקוריים, פאראמונט מצא שליליות רזרבניות מנוקעות קשה בכספותיה. בזכות הטכנולוגיה המודרנית, האולפן הצליח לשחזר את הסרט, ובשנה שעברה, ביום השנה המאה שלה, פראמונט שיחרר גרסה מחודשת להפליא מחודשת של הקלאסיקה הדוממת הזו. זה היה הסרט המדהים הזה שהצלחנו להקרין במוזיאון.
עדיין התלהבתי מהדימויים העולים של הסרט הזה כשספר חדש, שכותרתו עדיין, הוביל אותי עוד יותר לעומק היקום האתרי של הסרט האילם. דייוויד ס. שילדס, הפרופסור למכתבים דרום מקלינטוק מאוניברסיטת דרום קרוליינה, בילה את העשור האחרון בחקר צילומי סטילס בעידן הדומם. לעתים קרובות, כך גילה, צילומים אלה הם העדות היחידה שנותרה למדיום שהיה "אחת מצורות האמנות הפופולריות המשמעותיות ביותר בעידן המודרני."
שילדס ואני חולקים עניין במערכת היחסים המורכבת בין צילומי סטילס וכוכב קולנוע. כתבתי על איך תמונות הוליווד עדיין מצלמות בשנות השלושים והארבעים של המאה העשרים יצרו תמונות כוכבות נוצצות שהיו ברורות ובלתי נשכחות, ועל האופן שבו דימויו האיקוני של כוכב הוא לרוב של רגע הצילום הקפוא ולא הדימוי החולף המוקרן על הסרט.
צ'רלי צ'פלין, חברת הכרזות של ברקשייר, כ. 1916, NPG / SI
עדיין: צילום אמריקאי שקט בתנועה, שילדס סוקר את דור הקולנוע הקודם וטוען כי עבור כוכבים דוממים, "הדימוי הדומם התחרה עם הדימוי המרגש באישיות חושפנית וכי הוא הוכיח אמצעי עמיד יותר לשימור פעולה, דמות ואישיות מאשר לתמונה הקולנועית."
מכיוון שכל כך הרבה סרטים אילמים הולכים לאיבוד, תמונות סטילס הן לרוב המסמכים החזותיים הקיימים היחידים שמתעדים את שנותיה הראשונות של תעשיית הקולנוע. רבים מ"הכוכבים "שחלצו את עידן הקולנוע העלילתי אינם ידועים לנו כיום: מגזין מעריצי הקולנוע בשנת 1914 רשם את הכוכב הפופולרי ביותר כארל וויליאמס, אחריו ג'יי וורן קריגן, ארתור ג'ונסון וקרליי בלקוול. אף אחד מאלה אינו ניתן לזיהוי כיום, אולם עד שנת 1918 התעשייה הקולנועית בהוליווד הצטרפה במידה ניכרת, וסקר מגזיני המעריצים באותה השנה רשם את מרי פיקפורד ככוכבת הפופולרית ביותר, ואחריה דגלאס פיירבנקס, וויליאם ס הארט ותאדה בארה.
בעשר השנים הבאות, מכונת הפרסום של הוליווד הניבה כוכבים בסדר גודל כזה - כולל פיקפורד, פיירבנקס וצ'רלי צ'פלין - שאנחנו זוכרים אותם היום. אבל ככל שאנחנו מדמיינים לראות סרטים של רינגטונים מקפצים של פיקפורד, מקף התנופה של פיירבנקס, והטראמפ הקטן והפתטי של צ'פלין, זהו למעשה תמונת הסטילס האייקונית של כל אחד שהפך לאבן המגע התרבותית. התצלום שמצלם את אישיותם כהרף עין הוא כיצד אנו זוכרים אותם - עדיין.
קריאה מוצעת
דייוויד ס. שילדס, עדיין: צילום שקט בתנועה אמריקאית (הוצאת אוניברסיטת שיקגו: שיקגו, 2013)
איילין וויטפילד, פיקפורד: האישה שיצרה את הוליווד (פאבר ופייבר, אינק .: ניו יורק, 1997)
ריצ'רד קוסזרסקי, הבידור של ערב: עידן הדמויות של השקט, 1915-1928 (אוניברסיטת קליפורניה: ברקלי, 1990)
ג'ון שפרינגר, כולם מדברים! כולם שרים! כולם רוקדים! הוצאת מצודת, 1969)
