מטוס הריגול האולטימטיבי

בסרט המדע הבדיוני החדש " רובוטריקים": נקמת הנופלים, מטוס המוצג במרכז האודוור-הייזי בסמית'סוניאן בצ'אנטילי, וירג'יניה, זוכה לסיבוב כוכב. מטוס הסיור בחיים האמיתיים, זנב שחור מסוג SR-71, הוא הבסיס לדמות Jetfire, מטוס-על מרופד שהביא לחיים על ידי אנימטורי הסרט. (זכיינות הרובוטריקים מספרת סדרה של קרבות אפיים בין שני פלגים של רובוטים חייזרים שמתחפשים למצב של שינוי במכונות.)

כמובן ש- SR-71 Blackbird שינה את טיסתה המאוישת הרבה לפני שהאנימטורים עם אפקטים מיוחדים ראו את הפוטנציאל שלה. ה- SR-71, שנוצר כמטוס הריגול האולטימטיבי, עלה לראשונה לדצמבר בדצמבר 1964, טס למשימות סיור עד 1990, מסוגל לפגוע יותר ממאץ '3, בערך 2, 280 מייל לשעה - מהיר יותר מכדור רובה - בגובה 85, 000 רגל, או 16 מייל מעל כדור הארץ. זהו המטוס המהיר ביותר המופעל באמצעות סילון שנבנה אי פעם. במהירויות גבוהות, חום פני השטח של מסגרת האוויר יכול להגיע ל 900 מעלות פרנהייט. בחליפות הלחץ שלהם ובנשימה של חמצן טהור - המונע על ידי הגובה הקיצוני - צוות שני האנשים נראה כמו אסטרונאוטים.

בריאן שול, אחד מתוך פחות ממאה טייסים שהטיסו את המטוס למשימות שחזור מבסיס חיל האוויר של ביל בקליפורניה, כמו גם בסיסים באנגליה וביפן, מכנה את ה- SR-71 פשוט "המטוס המדהים ביותר של המאה העשרים. אנחנו לעולם לא אראה מטוס כזה שוב. "

אודבר-חצוי השחור הזוהר, המזוהה על ידי מספר הזנב שלו, 61-7972, מחזיק במספר שיאים, כולל: ניו יורק ללונדון תוך שעה 54 דקות 56.4 שניות. (Blackbird אחר, 61-7958, קבע את השיא למהירות הסילון הממוצעת: 2, 193.167 קמ"ש.) ב- 6 במרץ 1990, כשעלה לטיסתו הסופית, קבע המטוס של סמיתסוניאן שיא נוסף - לוס אנג'לס לשדה התעופה הבינלאומי של דולס, מחוץ לוושינגטון, DC, תוך שעה 4 דקות 20 שניות (בקושי זמן לנשנוש ולנמנם). באותו יום, צוות הכולל סא"ל אד אלילינג וסא"ל ג'וזף וידה נגעו במטוס למטה בדולס למסירה לאודוואר-חזי, מתקן המלווה של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי.

שאלתי את שול, טייס קרב לשעבר של חיל האוויר וותיק וייטנאם שכתב שני ספרים על ציפור השחור - האחד מספר את סיורו לפשיטה דרמטית על לוב בשנת 1986 - איך היה להטיס מלאכה כה פנומנלית. "זה לא היה כמו שום מטוס אחר, " הוא אמר לי. "זה היה מפחיד, מרגש, אינטנסיבי ומזוויע בכל פעם שטס. כל משימה תוכננה לטוס במהירות מסוימת; תמיד ידעת שיש למטוס יותר. זה היה כמו לנסוע לעבודה בדראג 'דלק כפול."

צוות מהנדסים ומעצבים ביחידה הדרומית בקליפורניה בלוקהיד, בראשות המעצב האווירי האגדי קלרנס "קלי" ג'ונסון ויורשו בסופו של דבר, בנימין ריץ ', יצרו את SR-71. כדי להתמודד עם חום המסגרת האווירית במאץ '3 ולהורדת המשקל, עור ה- SR-71 הוא 85 אחוז טיטניום ו -15 אחוז מרוכבים מפחמן. למרבה האירוניה - מכיוון שמטוס הריגול היה יצור של המלחמה הקרה - הטיטניום שלו נרכש מברית המועצות, אף שהשימוש אליו יושם נותר סוד שמור מקרוב.

ציפור השחורים הלא חמושה הייתה תלויה במהירות ובגובה ההגנה שלה ובדרגה גבוהה של אי נראות. הפרופיל השטוח הייחודי של המטוס, עם קצה חד או סנטר, לאורך אורך גוף המטוס, הציג מעט מאוד משטח שניתן לזהות באמצעות הרדאר. תכונותיו ציפו ללוחם התגנבות F-117A, שפותח באותה יחידת לוקהיד. הצללית הלא שגרתית של SR-71 גרמה לעובדים בבסיס אמריקאי באוקינאווה, יפן, להתייחס למטוס כ"הובו " - נחש שחור ארסי יליד האי. צוותים כינו את המטוס "המזחלת"; חובבי SR-71 מכנים עצמם "מזחלות".

להשיג ביצועים של Mach 3 זה יקר. 32 ציפורי השחור עולות בממוצע 34 מיליון דולר כל אחת. מבין צי ה- SR-71 מיליארד דולר 12 היו בתאונות, אך איש מהם לא הופל על ידי פעולה עוינת. רק איש צוות אחד נהרג, בתקלה שאירעה במהלך תדלוק אמצע אמצע. "ידענו, " אומר שול מחבריו לטייסי השחורים, "שטסנו קטע היסטוריה."

והיסטוריה המטוסים הפכו. ככל שיהיו מתקדמים, הזמן והטכנולוגיה עקפו אותם; בשנת 1990, כאשר לוויינים ניצלו את משימתם, הסתיימו טיסות המבצע. נפילות המסלול הבלתי מאוישות של ימינו עשויות לייצג את מצב האמנות. אבל בהשוואה ל- Blackbird, הם כמעט לא אמנות.

אוון אדוארדס הוא סופר עצמאי וסופר של הספר פתרונות אלגנטיים

SR-71 נוצר כמטוס הריגול האולטימטיבי. זה עלה לראשונה לאוויר בדצמבר 1964 וטס למשימות סיור עד 1990. (בריאן שול / גלריה אחת) טייס חיל האוויר לשעבר, בריאן שול, מכנה את ה- SR-71 Blackbird המהיר-סופר "המטוס המדהים ביותר של המאה העשרים." (דיין פנלנד / NASM, SI) שול, אחד הטייסים הנבחרים שהטיסו את SR-71, אומר "לעולם לא נראה מטוס כזה יותר." (בריאן שול / גלריה אחת) SR-71 מסוגל לזרוק לאורך יותר ממאץ '3, בערך 2, 280 מייל לשעה - מהיר יותר מכדור רובה - בגובה 85, 000 רגל, או 16 מייל מעל כדור הארץ. (בריאן שול / גלריה אחת) SR-71 מחזיק בשיא כמו המטוס המהיר ביותר המונע באמצעות סילון שנבנה אי פעם. (בריאן שול / גלריה אחת)