ארמון בלנהיים באנגליה, מלכותי וציורי, מעניק משמעות חדשה לחלוטין למונח "בית כפרי". מגרש המשחקים האנגלי הבארוק היה עיר הולדתו של ווינסטון צ'רצ'יל והוא מוקף בגנים מפוארים שנטעו על ידי לנסלוט "יכולת" בראון, ממציא אדריכלות הנוף המודרנית. . אבל מסתבר שיש עוד משהו שמיוחד באחוזה המפוארת: כפי שמייגן ארצ'ר מדווחת בעיתון האוקספורד טיימס, כיום נחשב שהוא ביתם של עצי האלון העתיקים באירופה.
ארצ'ר כותב כי חוקר עצים גילה לפחות 60 עצים מימי הביניים בנכס - חלקם בני יותר מ- 900 שנה. אלג'וס פרג'ון חקר אלונים קדומים באנגליה במשך ספרו הקרוב כאשר מעד על מטמון של עצי האלון עמוק בתוך היער המקיף את האחוזה.
ארמון בלנהיים יהיה מרהיב אפילו ללא גילוי קיומם הנסתר של העצים העתיקים ביותר באירופה. אונסקו, שהגדירה את הארמון כאתר מורשת עולמית בשנת 1987, כותבת שהיא "דוגמה מושלמת למגורים נסיכים מהמאה ה -18" - כרית מפוארת כל כך עד שהיא מלאה באומנות שלא יסולא בפז, ואף אירחה אפילו בית ספר לרכיבה משלה. .
ההיסטוריה של הארמון היא אחד החלומות האדריכליים השאפתניים והמצב הרעוע. המלכה אן העניקה לדוכס הראשון ממרלבורו, הגנרל ג'ון צ'רצ'יל, את אחוזתה המלכותית ההרוסה לאחר שהפיל כוחות צרפתיים בקרב בלנהיים בשנת 1704. הדוכס השתמש בארץ והכסף שהעניקה לו לבניית ארמון ענקי משובץ תצוגות ראוותניות של עושר וכוח - ומעוצבים עד התשעים. בראון השתמש ביערות הטבעיים המקיפים את הארמון כדי ליצור יצירת מופת פסטורלית. ככל הנראה הוא השאיר את עצי האלון הישנים על כנם.
כביתו ההיסטורי של הדוכס ממרלבורו, בלנהיים התפרק עד שקונסואלו ונדרבילט, יורשת אמריקאית, התחתן באחוזה ומימן את שיקוםו בכספה. כיום, האחוזה המרהיבה מארחת מופעי סוסים ולמעלה מ- 760, 000 מבקרים בכל שנה. המבקרים של ימינו באים לראות אתר המציע מבט נוצץ על ההיסטוריה הבריטית, אך העצים העתיקים המסתתרים ביערות בלנהיים ראו עוד יותר את העבר. מהתגלית עולה כי שורשי הארמון המפואר הם רק מעט עמוקים יותר - ומבוגרים יותר ממה שחשב.
