חברת סטארט-אפ שבסיסה במנהטן בשם Urban Electric Power נוקטת בבעיית אחסון האנרגיה. ולא סתם לאגור אנרגיה, החברה הולכת צעד אחד קדימה, על ידי ייצור סוללות לא רעילות לחלוטין ולא הזן הרגיל והמלא כימיים.
בעיה אחת גדולה באנרגיה מתחדשת - כולל אנרגיית רוח, שמש וגלים - היא אחסנה. אם היינו יכולים להצטבר באנרגיה כאשר השמש זורחת באור בהיר או הרוח נושבת, היינו יכולים להמשיך ולייצר כוח בלילה או בימים חסרי רוח. אנרגיה מאוחסנת יכולה גם לקזז את הביקוש לאנרגיה בשעות שיא, כאשר חברות שירות צריכות להעלות את הייצור.
Urban Electric Power מתקרב לנושאים אלה באמצעות עדכון טכנולוגיית סוללה ישנה. Energy.gov מסביר:
אבץ זול, לא רעיל וזמין בהרבה, ידוע זה מכבר כחומר לאחסון חשמל מצוין בגלל צפיפות האנרגיה הגבוהה שלו. הומצא לפני יותר ממאה שנה, סוללת האנודה של אבץ משמשת עד היום. עם זאת, על כל היתרונות שלה, לאבץ יש חסרונות עיקריים אחד - היווצרות של דנדריט מתפתחת לאורך חיי הסוללה, וגורמת לסוללה להתקצר לאחר כמה מאות מחזורים.
בעיקרון, חוקרים פגעו במחסום כשניסו להשתמש בפוטנציאל הסיפור האנרגטי של אבץ בגלל הנטייה המעצבנת של החומר להתגבש. כדי לעקוף את הבעיה הזו, Urban Electric Power עיצבה פיתרון פשוט: פשוט מערבבים את האבץ. מדווח סיינטיפיק אמריקן :
המפתח למניעת השפלה מתברר כזרימה. במקרה של אורבן אלקטריק, המשמעות היא מדחפים קטנים המחוברים על ידי מגנטים לתחתית מיכל הפלסטיק המחזיקים סדרה של תאי פאוץ דו-תחמוצת אבץ. המאווררים מפזרים נוזל המונע את הפגמים להיווצר, ואת היונים הזורמים אל תוך האלקטרודות ומחוצה לה. הנוזל הזה מתברר גם כזול: מים. ההסעה ממעט מים הזורמים סביב תאי הכיס מונעת היווצרות סיבים זעירים על אלקטרודת האבץ, המכונה דנדריטים, ההורגים סוללה אלקליין טיפוסית. "אנו משתמשים בזרימה מועטה מאוד", אומר בנרג'י. "זה פשוט סתם ערבוב."
העיצוב פשוט כל כך, עד שהיוצרים משתמשים במעט יותר מיצרני פסטה תוצרת בית, מיקסרים ומסעדות בדרגה למסעדה כדי לייצר את החומרים הכימיים, מוסיף SciAm.
עוד מ- Smithsonian.com:
עפיפונים מתחת למים יכולים לרתום זרמי אוקיינוס ליצירת אנרגיה נקייה
איננו צריכים לבחור בין דלקים מאובנים ואנרגיה ירוקה
