בכל פעם שדניאלה גווינות מקבלת חבילה כבדה, שהיא לעתים קרובות למדי, ליבה מדלג על פעימה. בפנים, היא יודעת, מסתתרת קנקן של חומר משמר ויצור של אנטומיה מחרידה באמת: טפרים שנבנו לקרוע ולגריסה, עיניים מונחות על גבעולי גבהים מוזרים, ופגזיה מחורצת המנביטה תחזיות זדוניות למראה. לרובנו, היצורים המוזרים האלה כמעט ולא מצדיקים את תשומת ליבנו, למעט אולי בזמן הארוחה או אם הם נוגמים את בהונותינו בחוף. אך עבור הקרצינולוגית הראשונה בעולם, חוקרת במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית בפריס, גיוון הסרטנים מספק חלון לכישרונות המדהימים של אמא טבע עצמה.
הביטו בתמונות מתוך אוסף פריז, ותוכלו להציץ במקור הקסם של גווינו. מעטפת הסרטנים, או הזווית, עשויים להיות עגולים, שומניים, משולשות או מרובעות ועוגנות רגליים זעירות או ארוכות במיוחד. הטבעת עשויה להיות חלקה ומעוצבת בדפוס, או מכוסה באי-סדר חזותי כזה שהיא דומה לסלע עטוף באצות. המין הזעיר ביותר, סרטן האפונה, נמדד רק חצי סנטימטר ואילו סרטן העכביש היפני הרגלני גדל לגובה של מטר וחצי. בסך הכל, קרוב ל 6, 500 מינים של נבלות אופורטוניסטית זו מתיישבים כמעט בכל בית גידול ימי ויבשתי על פני כדור הארץ, מגובה של 20, 000 רגל מתחת לים לגובה מעל 6, 000 רגל. עם זאת, למרות שונותם יוצאת הדופן, צורת הסרטנים הבסיסית נותרה זהה יותר מ -200 מיליון שנה: שני טפרים, ארבעה זוגות רגליים מהלכות, עיניים על גבעולים וקרפטה קשיחה שתוחמת זימים וגוף רך.
התמונות בעמודים אלה מזכירות את מילות החכם של רחל קרסון, "התענוגות האחרונים של קשר עם עולם הטבע אינם שמורים למדענים אלא זמינים לכל מי שימקם את עצמו תחת השפעת אדמה, ים ושמיים ומדהים שלהם החיים. "
מאת ג'ון פ. רוס
