באפריל 1968, מנהיג זכויות האזרח מרטין לותר קינג, ג'וניור, עשה את דרכו לממפיס, טנסי, שם פגעו עובדי התברואה לטובת העלאת שכר בתמיכת שרים מקומיים. ב -3 באפריל נשא קינג את נאום "הייתי בשיא ההר" וערך תוכניות לקראת צעדה שתתקיים ב -5 באפריל. אולם בערב ה- 4 באפריל, בעת שהותו במלון המוצא לוריין, קינג נורה דרך הלסת. כעבור שעה נקבע מותו בגיל 39.
הרבה לפני שלציבור היו תשובות לגבי זהות המתנקש (אדם בשם ג'יימס ארל ריי, שהודה באשמת הרצח במרץ 1969 ונשפט למאסר עולם, למרות שאלות על מעורבותן של קבוצות כמו ה- FBI או המאפיה), העם נסחף בטירוף של צער וכעס. כאשר נערכה הלווייתו של קינג ביום שלישי שלאחר מכן באטלנטה, התאספו עשרות אלפי אנשים לצפות בתהלוכה.
למרות שאביו של קינג הביע את העדפת המשפחה לאי אלימות, בעשרת הימים שלאחר מותו של קינג, כמעט 200 ערים חוו ביזה, הצתה או ירי צלפים, ו -54 מאותן ערים ראו נזק לרכוש של יותר מ 100, 000 $. כפי שכותב פיטר לוי ב"המרד הגדול ": מהומות מירוצים באמריקה העירונית במהלך שנות השישים, " במהלך השבוע הקדוש 1968, ארצות הברית חוותה את גל התסיסה החברתי הגדול ביותר מאז מלחמת האזרחים. "בערך 3, 500 בני אדם נפצעו, 43 נהרגו ונהרגו 27, 000 נעצרו. ממשלות מקומיות ומדינות והנשיא לינדון ג'ונסון יפרסו סך הכל 58, 000 אנשי משמר לאומי וחיילים צבאיים בכדי לסייע לקציני אכיפת החוק בביטול האלימות.
מותו של קינג לא היה הגורם היחיד בהפגנות האדירות. שבועות ספורים קודם לכן, ועדה בת 11 חברים שהוקמה על ידי הנשיא לינדון ב. ג'ונסון פרסמה את חקירתה של מהומות הגזע בשנת 1967 במסמך שנקרא דוח קרנר, שסיפק הסברים נרחבים למהפכים הקטלניים. "הפרדה ועוני יצרו בגטו הגזעי סביבה הרסנית שאינה מוכרת לחלוטין לרוב האמריקנים הלבנים", נכתב בדו"ח. "מה שאמריקנים לבנים מעולם לא הבינו לגמרי - אבל מה שהכושי לעולם לא יכול לשכוח - הוא שהחברה הלבנה מעוררת עמוק בגטו. מוסדות לבנים יצרו אותו, מוסדות לבנים מתחזקים אותו והחברה הלבנה מאשרת אותה. "
בעוד שהתנאים שדוח קרנר תיאר - עוני, חוסר גישה לדיור, היעדר הזדמנויות כלכליות ואפליה בשוק העבודה - עשויים להפתיע את האמריקנים הלבנים, הדו"ח לא היה דבר חדש לקהילה האפרו-אמריקאית. ובעת מותו של קינג נותרו כל אותן בעיות, כולל הצורך בגישה לדיור.
הנשיא ג'ונסון הודה בגלוי עד כמה רצח קינג כואב יהיה על קהילות אפרו-אמריקאיות, בהקשר לכל מה שכבר סבלו. בפגישה עם מנהיגי זכויות האזרח בעקבות הידיעה על מותו של קינג, ג'ונסון אמר, "אם הייתי ילד בהארלם, אני יודע מה הייתי חושב כרגע. הייתי חושב שהלבנים הצהירו על עונה פתוחה על האנשים שלי, והם הולכים לסלק אותנו אחד אחד, אלא אם כן אשיג אקדח ואסלק אותם תחילה. "למרות שג'ונסון הצליח לדחוף את הקונגרס לעבור את הדיור הוגן מעשה משנת 1968 (שאסר על אפליה במכירה, השכרה ומימון של דיור) ארבעה ימים לאחר ההתנקשות, הניצחון המחוקק היה פליאטיבי דל נוכח אובדונו של הכומר קינג.
כדי להבין טוב יותר את הימים שלאחר מותו של קינג, חקור את התגובות של חמש ערים ברחבי הארץ. בעוד כולם היו מאוחדים באבל על אובדן אלוף זכויות אזרח, התנאים בכל עיר הובילו לרמות שונות של תהפוכות.
וושינגטון
חייל עומד על המשמר בפינת רחוב 7th & N NW בוושינגטון הבירה ב- 8 באפריל 1986, עם הריסות מבנים שנהרסו במהלך המהומות לאחר ההתנקשות במרטין לותר קינג, ג'וניור (ספריית הקונגרס) מבין עשרות הערים שהיו מעורבות במעוררות והפגנות לאחר מותו של קינג, בירת האומה חוותה את הנזק הרב ביותר. בתום 12 ימי אי שקט חוו העיר למעלה מ- 1, 200 שריפות וכ- 24 מיליון דולר בנזקי רכוש מבוטחים (174 מיליון דולר במטבע של ימינו). היסטוריונים כלכליים יתארו מאוחר יותר את מהומות וושינגטון הבירה, כמקבילות מהומות ווטס בשנת 1965 בלוס אנג'לס ואת מהומות דטרויט וניוארק בשנת 1967 מבחינת הרסנותה.
התנאים הכלכליים דלקו במידה רבה את המהפך; אפריקאים-אמריקאים היוו 55 אחוז מאוכלוסיית העיר עד שנת 1961, אך נדחסו רק 44 אחוז מהדיור, ושילמו יותר עבור פחות מקום ופחות שירותים, כותבת ההיסטוריונית דנה שפר.
למרות שהפעיל פעיל סטוקלי כרמייקל, מנהיג הוועדה לתיאום אי-אלימות סטודנטים, עודד עסקים רק להישאר סגורים עד לוויתו של קינג, הוא לא יכול היה לעצור את ההמונים מלהפוך לביזה והצתה. צעיר אחד שהיה עד להתפרעות אמר לשפר, "היית יכול לראות עשן ולהבות בשדרת ג'ורג'יה. ואני רק זוכר שחשבתי 'ילד זה לא בדיוק כמו ווטס. זה כאן. זה קורה כאן . '"
רק עד שהנשיא ג'ונסון קרא למפקד הלאומי שההתפרעות סופית. באותה תקופה מתו 13 בני אדם, רובם בבניינים בוערים. בסביבות 7, 600 בני אדם נעצרו בגלל ביזה והצתה, רבים מהם עבריינים ראשונים. השריפות שנעו בין שכונות מרובות הותירו 2, 000 אנשים חסרי בית וכמעט 5, 000 חסרי עבודה. ייקח עשרות שנים עד שהשכונות יתאוששו לחלוטין, וכאשר כן, זה היה בעיקר מיומנות מקצועיות לבנות שגוזרות את התועלת.
שיקגו
חיילים עומדים על המשמר מול סופרמרקט ברחוב 63 בסאות 'סייד של שיקגו ב -7 באפריל 1968. (צילום AP) קהילות אפרו-אמריקאיות בעיר השנייה ניהלו מערכת יחסים מיוחדת עם קינג, שבשנת 1966 התגורר בווסט סייד ההומה בעוני תוך כדי קמפיין לדיור פתוח בעיר. כמעט מייד לאחר שהגיעו ידיעות על מותו של קינג, החלו ביזה והתפרעויות. אחד המקומיים בווסט סייד אמר למג'יקו דנדר ב 6 באפריל, "אני מרגיש שזו פתיחת הדלת שדרכה תגיע אלימות. בגלל הדרך שבה ד"ר קינג נפטר, אני יכול להבטיח שזה יהיה כאן מחוספס. "
עד יום שישי בערב, יום לאחר רצח קינג, החלו הראשונים מבין 3, 000 כוחות המשמר הלאומי באילינוי להגיע לעיר ונפגשו מאש צלפים בשכונות ווסט סייד. ראש העיר ריצ'רד דיילי הורה למשטרה "לירות להרוג כל הצתן או כל מי שיש לו בקבוק תבערה", ולירות "כדי לפגוע או לפגוע בכל מי שמבזז חנויות כלשהן בעירנו." עד שהפגנה המחאה, 11 אנשים מתו, מתוכם שבעה מקרי מוות כתוצאה מירי, דיווח המגנה משיקגו . כמעט 3, 000 אנשים נוספים נעצרו בגלל ביזה והצתה.
כמו בוושינגטון, המפגינים ראו את מעשיהם בהקשר הרחב יותר של הפרדה ואי שוויון. "אלימות אינה מילה נרדפת לשחור", כתב בעל טור במגן שיקגו ב- 20 באפריל. "מי ירה בנשיא קנדי? מי ירה בקינג? המרד השחור הוא מחאה חברתית נגד תנאים בלתי נסבלים אשר הורשו להשתהות הרבה יותר מדי. "
בולטימור
אחד מארבעה גברים שחורים שנעצרו על ידי המשטרה במורד בולטימור ב- 8 באפריל 1968 פורש את זרועותיו לרווחה. (צילום AP) מכל הערים שראו אי שקט בעקבות רצח קינג, בולטימור הגיעה למקום השני רק לוושינגטון מבחינת הנזק. אם כי ההמונים שהתאספו במזרח בולטימור בשבת. 6 באפריל החל בשלום, עריכת טקס אזכרה, כמה תקריות קטנות באותו ערב הובילו במהרה לקביעת עוצר ולהגעתם של 6, 000 חיילים מהמשמר הלאומי. ההפגנות שפרצו לאחר מכן הובילו להפסקה של כמעט אלף עסקים או להיעלם מהם; 6 בני אדם מתו ועוד 700 נפצעו, ונזק לרכוש הוערך בכ -13.5 מיליון דולר (כ -90 מיליון דולר במטבע של ימינו), כך על פי מחלקת המשטרה העירונית בבולטימור.
זה היה שבוע סוער ומפחיד לאנשים המתגוררים בשכונות במצור של מפגינים ואכיפת החוק. "מרד השבוע הקדוש עורר פחד רב. הפחד מלהיות נורה, להיות מכופף על ידי המשמר, לאבד את ביתו, לא להיות מסוגל למצוא אוכל או תרופות מרשם ", כותב ההיסטוריון פיטר לוי. מחמיר את העניין היה מושל מרילנד, ספירו אגנו, שהאשים את מנהיגי הקהילה האפרו-אמריקאית בכך שהם לא עשו יותר כדי למנוע את האלימות, ותיאר אותם כ"רכיבה במעגל, האנוי ביקור, סיורים בהפגנות, הסתה מהומות, לשרוף את אמריקה מסוג המנהיגים. "תגובתו של אגנו למהומות, ולפשע באופן כללי יותר, משך את תשומת ליבו של ריצ'רד ניקסון והוביל אותו לגייס את אגנו לתפקיד סגן הנשיא שלו.
המהפך נמשך עד ה -14 באפריל, והגיע רק לסיומו לאחר שפרסמו בעיר כמעט 11, 000 חיילים פדרליים.
קנזס סיטי
קצין משטרה צופה בהבזק מהרובה של צלף לאחר ששוטרים נורו לעבר קנזס סיטי, מיזורי, 11 באפריל, 1968. (צילום איי פי / וויליאם פ. שטראטר) בעיר שנמתחה על פני שתי מדינות, בגבול קנזס-מיזורי, קנזס סיטי הייתה דוגמא מספרת למה שיכול היה לקרות כאשר תושבת הקהילה להפגנות שלום. לאחר מותו של קינג, ביטל מחוז קנזס, מחוז בית הספר בקנזס את השיעורים ביום שלישי, 9 באפריל, כך שהתלמידים יוכלו להישאר בבית ולצפות בהלוויה. אולם בקנזס סיטי, מיזורי, בתי הספר נותרו פתוחים.
"כששלטונות בתי הספר דחו את בקשתם, הצעירים [מקנזס סיטי, מיזורי] החלו לדרוש לאפשר להם לצעוד לעירייה כדי להפגין", נזכר הכומר דיוויד פליי, שהשתתף בצעדות באותו השבוע. בתחילה, נראה היה כי התלמידים ישיגו את רצונם להפגין; ראש העיר איוס דייוויס הורה למשטרה להסיר את המתרסים שהתקנו מול בתי הספר. הוא גם ניסה לצעוד עם התלמידים כדי להראות את תמיכתו. אך מסיבות שנותרו לא ברורות - אולי בגלל שסטודנט השליך בקבוק ריק על קו המשטרה - אכיפת החוק שיחררה את קופלי הגז לקהל.
"סטודנטים החלו לרוץ כשהמשטרה בקסדות מהומות ובמסכות פלסטיק שהוטחו על הקהל בגז מדמיע, מייס, כלבים ומועדונים, " אמר פליי. בארבעת הימים הבאים, השחתה ושריפות הציקו את הצד המזרחי של העיר במיזורי (קנזס סיטי, קנזס לא הושפעה ברובה בזכות המאמצים הפרואקטיביים של פקידי העיר לזכר את קינג). יותר מ -1, 700 חיילים מהמשמר הלאומי הצטרפו לשוטרים כדי לשבש את ההתפרעויות ולעצור כמעט 300 איש. בסוף ההפגנות נהרגו 6 בני אדם ונזקי העיר הסתכמו בכ -4 מיליון דולר.
העיר ניו יורק
ראש עיריית ניו יורק, ג'ון לינדזי, ומנהיגי זכויות האזרח צעדו דרך סנטרל פארק בדרכם לאזכרה לזכר ההרוג ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור, בעיר ניו יורק ב- 7 באפריל 1968. (צילום AP) למרות האמפתיה של הנשיא ג'ונסון כלפי "הילד הקטן בהארלם" שהגיב לרצח קינג, העיר ניו יורק הוכיחה את עצמה כאחד היוצאים מן הכלל לתסיסה הרחבה יותר. למרות שהארלם וכמה שכונות בברוקלין חוו שריפות וביזה, הנזק היה מזערי יחסית. זה היה, בחלקו, בגלל מאמציו של ראש העיר ג'ון לינדזי.
כסגן יו"ר הוועדה שכתבה את דוח קרנר, לינדזי הייתה מודעת היטב לאי-שוויון מבני ולבעיות שפקדו את הקהילות האפרו-אמריקאיות. הוא דחף את ועדת קרנר לדרוש מאמצי הוצאה פדרלית לביטול עשרות שנים של הפרדה וגזענות. כשנודע לינדזי על רצח קינג, הוא התעלם מעצת העוזרים ומיד פנה להרלם, כותב ההיסטוריון קליי רייזן, מחבר הספר "אומה על האש: אמריקה בשכנו של רצח המלך" . בשדרה 8 וברחוב 125 ביקש לינדזי מהמשטרה להוריד את המתרס שלהם ופנה לקהל ההולך וגדל, והדגיש את צערו על כך שהמוות התרחש. לינדזי נפגש גם עם סטודנטים שצעדו מאוניברסיטת העיר ניו יורק ומנהיגי זכויות האזרח.
למרות ש -5, 000 שוטרים וכבאים פרוסים באזור, וכמה מעצרים נעשו, העיר הגיחה מסוף השבוע יחסית ללא פגע. "כולם הסכימו כי לינדזי עשה את ההבדל העצום בכך שהופיע בתקופה בה ראשי ערים רבים ברחבי המדינה הסתתרו במרכזי פעולות חירום דמויי בונקר", כותב רייזן.
