עדויות לכך שגורמים לפעמים לגרום לזיהום מים, תועדו במספר מקרים ברחבי הארץ. פנסילבניה, אוהיו, וירג'יניה המערבית וטקסס קישרו בין שברים לזיהום מים, לרוב בצורה של מתאן.
כעת, מחקר חדש שפורסם היום בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences עוזר להבהיר את מקור חלק מאותם זיהום. כפי שמדווחים חוקרים מאוניברסיטת דיוק, אוניברסיטת מדינת אוהיו, אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת דרטמות 'ואוניברסיטת רוצ'סטר, מדובר בבארות לקויות - לא תהליך הקידוח האופקי או החדרת כימיקלים נוזליים בלחץ גבוה לאדמה - כי גורם לפריצות הזיהום הקשורות לפיצוץ.
כפי שמדווח ה- BBC, כדי להגיע לממצאים אלה, ניתח הצוות 130 בארות בטקסס ובפנסילבניה, כולם נמצאים באזורים שדיווחו על עלייה ברמת המתאן במי השתייה בשנים האחרונות. הצוות השתמש בגזים אצילים כדי למדוד כמה רחוק המתאן נודד בכדי להיכנס למים, מה שאיפשר לחוקרים להתחקות אחר אותו מזהם למקורו הסביר ביותר - הבארות. כפי שסיפרו המדענים ל- BBC, "בכמחצית המקרים אנו מאמינים שהזיהום נבע מציבוי לקוי ובמחצית השנייה הוא הגיע מארזות בארות שדלפו." הם מוסיפים שחלק הזרקת הנוזל בתהליך שאיבת הגז הטבעי לא היה מעורב במקרה אחד.
במובן מסוים אלה חדשות טובות. פירושו של דבר שאם חברות פשוט היו ממלאות אחר הנחיות קבועות, ניתן לעשות זאת הרבה יותר בטוחה בשיטה זו של מיצוי משאבים טבעיים. לעתים קרובות מדי, כך מדווח ה- BBC, מפעילי שחרור תחת לחץ כספי וזמני כדי לעשות דברים במהירות ובזול ככל האפשר, ולכן הם נוקטים בקיצורי דרך העשויים להוביל לבעיות שכמה יישובים מקומיים חווים כעת. כפי שהצוות אמר ל- BBC: "אתה צריך מספיק פקחים בשטח כדי לשמור על אנשים כנים ואתה זקוק להפרדה בין התעשייה לפקחים ולא תמיד יש לך את זה בארה"ב."
