https://frosthead.com

עשר שנים לאחר מכן, "ההוביט" של פלורס נותרה חידה אבולוציונית

האדם הקדמון המכונה "ההוביט" לקח ביולוגים אבולוציוניים למסע בלתי צפוי מאוד. עוד בשנת 2004 הודיע ​​צוות בראשות הארכיאולוגים מייק מורווד ופיטר בראון על גילוי שלד הומינין שגובהו מטר וחצי עם קומתו וגולגולת קטנה במיוחד, שנמצאה במערת ליאנג בואה באי פלורס באינדונזיה. סדרת מאמרים שפורסמה בשנת 2009 תיארה עוד יותר מאובנים מהאתר, כולל שמונה פרטים נוספים של ההוביט.

תוכן קשור

  • שושלת "ההוביט" עשויה להיות הרבה יותר מבוגרת מהמחשבה שקודם לכן
  • "ההוביטים" נעלמו מוקדם יותר מהמחשבה שקודם לכן
  • פלורס "ההוביט" עשויים שלא להיות מינים חדשים בכלל
  • האם היו המלחים של האבות של ההוביטים?

להוביט , המכונה מדענים כ"הומו פלוריינסיס " , אין שלד רגיל. למרות שחלקים מהאנטומיה דמו לאלו של בני אדם עתיקים מאוד, ניתוח התארוך מציב את השלד כבן 18, 000 שנה. המשמעות היא שהמין הפרימיטיבי לכאורה חי במקביל לבני אדם מודרניים ( Homo sapiens ), שהופיעו לפני כ -200, 000 שנה. במילים אחרות, נראה כי ההוביט הוא המין האנושי האחרון ששרד, מלבד שלנו.

השבוע הוא יום השנה לפרסומים הראשונים ב"טבע " המתארים את ההוביט, ואפילו לאחר עשור של ויכוחים, השלד הזעיר ממשיך לעורר מחלוקת. יש מומחים הטוענים כי השלד אינו מייצג את המין שלו והוא פשוט אדם מודרני חולה. קל ללכת לאיבוד בתיאוריות מתחרות מאיפה ח 'פלוריינסיס הגיע ואיך זה הגיע לאינדונזיה, אז הנה המדריך שלנו למה שמדענים יודעים ולא יודעים על תגלית יוצאת דופן זו:

מדוע ההוביט כל כך מוזר?

בתחילה חשדו הארכיאולוגים שהם מסתכלים על עצמותיו של ילד אנושי מודרני. אולם ניתוח קרוב יותר שינה את המנגינה שלהם. הומינינים ישנים יותר, כמו למשל האוסטרלופיתקוס מרחנסיס בן 3.2 מיליון , הידוע מאובן "לוסי" המפורסם, יש לסתות מחוזקות, עצמות ירך מתרחבות ורגליים קצרות. אותם תכונות מופיעות ב H. floresiensis . מהגולגולת הקטנה של ההוביט עולה כי למין היה מוח בגודל כתום, הדומה למין קדום אחר הומו האביליס, שחי לפני 2.4 עד 1.4 מיליון שנה. ההוביט מחזיק גם ברכסי המצח המעוטרים, הגולגולת העבה ומבנה המוח של הומו ארקטוס, שהופיע לפני כמעט 2 מיליון שנה. ככל שהתעמקו החוקרים, התברר של H. floresiensis היה שילוב מוזר של תכונות מודרניות ופרימיטיביות. "זה ממש כמו שפתאום הייתה מעבדה זו של אבולוציה אנושית שהתרחשה על פני כדור הארץ שלא ידענו עליה אפילו", אומר ריק פוטס, פליאנתרופולוג שמנחה את התוכנית למוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. .

שחזור משפטי של איך אולי נראה פלורס הוביט, מוצג כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. בשלב זה החוקרים יודעים מעט ממה שהבדיל בין גברים לבין נקבות. שחזור משפטי של איך אולי נראה פלורס הוביט, מוצג כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. בשלב זה החוקרים יודעים מעט ממה שהבדיל בין גברים לבין נקבות. (באדיבות משתמשת פליקר קארן נאה)

האם אנו בטוחים שההוביט אינו סתם אדם מודרני קצר באמת?

בהתחשב בגיל הצעיר של השלד, כמה מומחים הציעו כי H. floresiensis מייצג אדם מודרני עם גמדיות, תסמונת דאון או פתולוגיות אחרות העשויות להסביר את קומתו הקטנה והמוח. אולם שום פתולוגיה אנושית מודרנית אינה יכולה להסביר את כל התכונות של ההוביט. ראוי לציין, כי עצמות שורש כף היד של H. Floresiensis אינן מכילות מאפיינים מסימנים מסוימים של עצמות כף הרגל, הפנים והפרק כף היד של בני אדם מודרניים, כמו עצם טרפז בצורת מגף בפרקי כף היד שלנו. זה לא הפריע למדענים להתווכח אם ח 'פלוריינסיס באמת מהווה מין ייחודי.

אז מאיפה (מבחינה אבולוציונית) הגיע ההוביט?

לא הפלך. אולי התרחיש המקובל ביותר הוא שח 'פלוריינסיס התפתח מגירסה של H. erectus . באופן מקרי, הופיעו שרידי H. erectus באי האינדונזי ג'אווה. המאובנים הקדומים ביותר של H. erectus שנחשפו מחוץ לאפריקה, בדמניסי בג'ורג'יה, הראו גם כי לא תמיד היו ההומינינים הדגימות הגדולות שהחשדנו בהן. השלדים של דמניסי קטנים יותר ושומרים על כמה מאפיינים פרימיטיביים. כל זה רומז על כך שקבוצה של H. erectus המוקדמת הייתה יכולה לפלס את דרכה ליבשת דרום מזרח אסיה, ואוכלוסייה סוררת הייתה יכולה להיות תקועה אז על פלורס והולידה את ההוביט.

האם יכול להיות שמקורו מבוגר עוד יותר?

זה בהחלט יהפוך את הדברים למעניינים. בהתחשב בדמיון באנטומיה הן לוסי והן להומו האביליס, יתכן שלהוביט היה אב קדמון מבוגר. אם זה היה המקרה, היינו צריכים לחשוב מחדש על התפשטותם של בני אדם קדומים מחוץ לאפריקה. "פירושו של דבר שהיה חסר ענף שלם של עץ אבולוציוני אנושי באסיה עד לאותו תגלית גורלית בליאנג בואה", כותב כריס סטרינגר, אנתרופולוג במוזיאון הטבע להיסטוריה בלונדון, במאמר הערות שפורסם בעיתון הטבע היום. עם זאת, מין אוסטרלופיתקוס כמו לוסי ככל הנראה לא יכול היה לבצע את המסע מאפריקה ברחבי אסיה לאינדונזיה - רק עם עלייתו של הומו ארקטוס אנו רואים רגליים חזקות מספיק בשביל ללכת מרחקים ארוכים.

חפירות במערת ליאנג בואה עדיין נמשכות ועלולות להניב רמזים נוספים למקורם של פלורס הוביטס. חפירות במערת ליאנג בואה עדיין נמשכות ועלולות להניב רמזים נוספים למקורם של פלורס הוביטס. (באדיבות המשתמש של פליקר ברין פינזגאואר)

הומו ארקטוס לא היה ממש מעט. איך ההוביט נהיה כל כך קטן?

בקיצור, זה הצטמק. התיאוריות המובילות מעלות כי ייתכן שאב קדמון ח 'פלוריינסיס היה נתון לגמדים מבודדים או גמדי איים. איים מגיעים עם מערך ייחודי של לחצים אבולוציוניים, ביניהם משאבים מוגבלים ולעיתים לא אמינים. כדי לפצות, בעלי חיים מסוימים מתפתחים בגודל גוף קטן יותר הדורש פחות אנרגיה לתחזוקה. "אם אתה רוצה לשרוד באי, אתה בעצם צריך לכווץ את כל אברי הגוף היקרים, " אומר פוטס. שרידי בעלי חיים שנחשפו עם H. floresiensis ב ליאנג בואה כללו מין ננסי של פיל פרימיטיבי הנקרא סטגודון, יחד עם דרקוני קומודו בגודל רגיל. מורווד ובראון העלו את דבריה כי מכיוון שגמדת האי משחקת בפלורס, היא הייתה יכולה לעצב את ההוביט ואולי תסביר את הופעתה המחודשת של תכונות שלד פרימיטיביות.

ולמה המוח שלו כל כך קטן?

תומכים ממוצא מודרני יותר עבור H. floresiensis קישרו את גודל המוח הקטן להפרעות התפתחותיות כמו מיקרוצפאליה, המדהימה את צמיחת המוח. בתחילה, החוקרים שאלו האם גמדת האי אכן יכולה לכווץ את המוח במידה הנראית ב- H. floresiensis . אולם מחקר שפורסם ב"טבע "מ -2009 מצא כי בהיפופוטמים העוברים את גמדי האיים במדגסקר, המוח אכן קטן באופן חסר פרופורציה מהגוף. מוח גדול דורש אחזקה יקרה רבה, ולכן הגיוני שהמוח עשוי להיות נתון בלחצים אבולוציוניים חזקים יותר.

איך ההוביט הגיע לפלורס?

אפילו במהלך המקסימום הקרחוני האחרון, כאשר מפלס הים ירד בצורה דרסטית, פלורס לא היה נגיש מאיים אינדונזיים אחרים או מיבשת דרום מזרח אסיה. אבות אבותיו של ח 'פלוריינסיס היו צריכים סירה או רפסודה. אמנם לא מתחום האפשרות, אך אין שום הוכחה לכך שח 'ארקטוס בנה סירות. יותר סביר, אוכלוסייה של ח 'ארקטוס מוקדמת נשתלה על פיסת צמחיה או אדמה, מיקרו-אי מסוגים שונים, שנפרדה מהיבשת ונתקלה בפלורס - זה לא נדיר באזורי החוף בזמן טייפון או צונאמי.

מפת Wallacea פלורס שוכנת כ- 310 מיילים מג'אווה. (Gunnar Ries / Wikimedia Commons)

מתי הגיע ההוביט לפלורס?

התארוך הראשוני של אפר וולקני במשקעים סביב מאובני H. Floresiensis מניח את העצמות בין 38, 000 ל 18, 000 שנה. אך עדויות ארכיאולוגיות אחרות, כמו כלי אבן במערת ליאנג בואה, נעות בין 94, 000 ל -13, 000 שנה. חוקרים בסמית'סוניאן מבצעים ניתוחי הכרויות על השלדים בתקווה לשכלל את גיל ההוביט. כלי האבן העתיקים ביותר שנמצאו בפלורס מתוארכים לפני 1.02 מיליון שנה וייתכן שהיו שייכים לח 'פלורסייניס, או סביר יותר שאבות אבותיהם.

אילו תשובות יביא עשר השנים הבאות?

כל שלד עתידי שנחשף בליאנג בואה או במקום אחר בפלורס יכול למלא כמה ריקים ולסביר ככל הנראה את שאלת מיליון הדולרים במוצאו של ההוביט. תשובה זו יכולה להשפיע על האופן בו אנו מדמיינים את ההתפתחות האנושית באסיה היבשתית ואפילו על האופן בו אנו חושבים על הגירה אנושית מאפריקה.

מאמר זה עודכן בכדי לשקף את אומדן הגיל האחרון של כלי האבן העתיקים ביותר בפלורס. גרסה קודמת הצהירה כי הם מתוארכים ל 880, 000 שנים.

עשר שנים לאחר מכן, "ההוביט" של פלורס נותרה חידה אבולוציונית