חיטה המושפעת מהפטרייה Fusarium culmorum יכולה לייצר את המיקוטוקסין "deoxynivalenol." צילום: CORMA
חלק מהפטריות נהדרות: הן נותנות לנו גבינה, אנטיביוטיקה ופטריות טעימות. אחרים מציצים: הם הורגים צמחים, הם אולי נידונו ל"מכשפות "האומללות של סאלם, מסצ'וסטס, ועד היום הם מזהמים את האוכל שלנו. כחלק מהמטבוליזם שלהם, פטריות מסוימות מייצרות mycotoxins, "מטבוליטים משניים ... המסוגלים לגרום למחלות ומוות אצל בני אדם ובעלי חיים אחרים."
הרגולטורים הממשלתיים מודעים היטב להשפעות הפטריות הנפוצות ביותר, לעומת זאת, וחשיפתנו למיקוטוקסין אלה נשלטת. ממשלת קנדה, למשל, מגבילה את זיהום החיטה עם המיקוטוקסין "deoxynivalenol" לפחות מ- 2.0 מיליגרם לק"ג חיטה.
עם זאת, כימיה וחדשות הנדסיות מדווחים כי מחקר חדש טוען כי חלק מהמיקוטוקסינים עשויים להחליק מעבר לוויסות בריאות, מוסתרות מאחורי מסכות כימיות, שהוצבו שם על ידי הצמחים עליהם גדלים המיקוטוקסינים.
הרעלים מזיקים לגידולים עצמם, ולכן, כאסטרטגיית הגנה, הצמחים מנטרלים את המיקוטוקסינים על ידי הידבקות בקבוצת הסוכר או הגופרת לכימיקלים. בגלל שינוי כימי זה, mycotoxins רעולי פנים אלה חולפים על פני שיטות גילוי נוכחיות המשמשות פקחי בטיחות מזון.
לדוגמה, המדענים גילו שמיקוטוקסין אחד, deoxynivalenol (זה שמווסת על ידי בריאות קנדה), משתנה כאשר הוא גדל על חיטה. החיטה מעניקה לדאוקסיניוואלנול מולקולת גלוקוז, מה שמפריע להשפעותיו הרעילות. בדרך כלל, deoxynivalenol יכול לגרום "לבחילה, הקאות, שלשולים, כאבי בטן, כאבי ראש, סחרחורת וחום", אך ללא אותו איפור כימי בדיוק, השפעות המיקוטוקסין על הגוף משתנות.
עם זאת, מה שהמדענים מצאו לאחר מכן, הוא כי חיידקים החיים בתנאים המקבילים למעי הגס של האדם יכולים להוריד את מולקולת הגלוקוזה ממולקולת הדוקסיניוואלנול, ולהחזיר את המיקוטוקסין לצורתו הרעילה המקורית.
על פי חדשות הכימיה וההנדסה, רק מכיוון שגוף האדם מסוגל להפשיט את המיקוטוקסין של המסכה שלו, לא בהכרח אומר שהשפעות הרעל על הגוף הולכות להיות זהות כאילו אדם אכל את הרעלן ישר. מכיוון שהמיקוטוקסין מאבד את המסכה שלו במעי הגס, הרבה פחות עשוי להיספג בזרם הדם, וניתן למזער את ההשפעות הרעילות. עם זאת, המדענים מציעים כי על הרגולטורים הממשלתיים להתחיל לשים לב למיקוטוקסינים רעולי-הפנים הללו.
עוד מ- Smithsonian.com:
הפטרייה בגבינה שלך מקיימת יחסי מין מוזרים
