יש למלא את יוון בעצמות הומינידיות ובכלי אבן. מיקומו הופך אותה לשער המושלם לאירופה עבור ההומינידים הקדומים ביותר שעוזבים את אפריקה, ואפילו במהלך לחשים יבשים וקרים שהפכו חלקים רבים אחרים של העולם למגורים, יוון נותרה נעימה. עם זאת, התיעוד הארכיאולוגי של המדינה נותר בין 1.8 מיליון ל 125, 000 שנה, תקופה המכונה הפליסטוקן הקדום עד התיכון.
וזו הסיבה: רק 2 עד 5 אחוזים מהתיעוד הפליאונתרופולוגי של יוון מתקופה זו שרדו. זו המסקנה של מחברי מחקר חדש בסקירה מדעית של רבעוניות, המתבונן בתהליכים הגיאולוגיים המשמרים או הורסים עצמות וממצאים.
למען ההגינות, השיא של יוון אינו ריק לחלוטין. אנתרופולוגים מצאו כמה מטלות יד וכמה גולגולות, הומו היידלברגנסיס במערה פטרלונה ושני ניאנדרטלים באפדימה. הבעיה היא שממצאים אלו מתוארכים בצורה לא טובה. רבות מהתגליות נעשו על פני השטח, כלומר אין שום הקשר גיאולוגי או סטרטיגרפיה - שכבות ההפקדה שנבנות ברצף לאורך זמן - כדי לעזור לחוקרים להבין מתי המאובנים והכלים הושארו מאחור. וללא תאריכים, קשה לפרש את הראיות הללו.
הסבר אחד לחוסר התגליות הוא שההומינידים מעולם לא מניחים שורשים באזור. אם הם לא היו גרים שם, לא היה שום דבר להשאיר מאחור. Vangelis Tourloukis מאוניברסיטת טובינגן בגרמניה ו- Panagiotis Karkanas מאפרוריה מפלואיאנתרופולוגיה –ספלאולוגיה של דרום יוון אינם קונים את ההסבר הזה. אז הם הביטו בגיאולוגיה של האזור כדי לפתור את הפאזל של ההומינידים החסרים, וסקרו מגוון של מחקרים קודמים.
דבר אחד ששקלו הוא שינוי פני הים לאורך זמן. בתקופות קרות, יותר ממי העולם ננעלים ביריעות קרח וקרחונים קוטביים, וגובה פני הים נסוג, וחושף חלקים מקומת הים. כשהוא מתחמם שוב, הקרח נמס והאוקיאנו עולה. טורולוקיס וקרקנאאס גילו כי במהלך חלקים מהפליסטוקן המוקדם והתיכון, חלק גדול מהים האגאי, מזרחית ליוון, היה יבש. למעשה, השטח הכולל שנחשף אז שווה לשטח חצי האי היווני כיום (יותר מ 50, 000 מיילים). אם אתה מניח שכל הארץ היבשה הייתה אתר חי אפשרי של הומינידים, פירוש הדבר שמחצית מהתיעוד הארכיאולוגי הפוטנציאלי נעלם כעת, שקוע מתחת לאגאי, אומרים החוקרים.
בחזרה לאדמה יבשה, מגוון גורמים אקלימיים וגיאולוגיים השפיעו על הסבירות שנשמרו עצמות וממצאים. אחד התורמים הגדולים ביותר היה מים: נהרות ונחלים נשחקו על הנוף, שוטפים משקעים (וממצאים) והערימו אותם במקום אחר. בפליסטוקן המוקדם והתיכון, תנאי האקלים הביאו לשיטפונות קטסטרופלים תקופתיים, ציינו החוקרים, ו"מכלולים ארכיאולוגיים שהיו נתונים להפרעה, לעבודה מחודשת או להרס מוחלט כל כמה אלפים, מאות ואפילו עשרות שנים. "
פעילות טקטונית, התנועה בתוך קרום כדור הארץ ומעטפת המעצבת טופוגרפיה, גרמה לבעיות נוספות. יוון היא אזור פעיל מאוד טקטונית, ובפליסטוקן המוקדם והתיכון נמתח הקרום. בשלב מסוים המתיחה שינתה כיוונים, העלתה גושי אדמה וחשפה עצמות וממצאים לשחיקה הרסנית במשך אלפי שנים. (בינתיים נקברו כמה בלוקים שעזרו בהגנת הממצאים. אגנים כאלה הם ככל הנראה היכן שרוב האתרים הארכיאולוגיים הפוטנציאליים נמצאים כיום.)
נושא נוסף הוא השטח המחוספס והתלול של יוון. יותר ממחצית הארץ הררית או גבעות, שם מפולות יכולות לקבור או להרוס אתרים ארכיאולוגיים.
לאחר סקירת העדויות הגיאולוגיות הללו, הצעד האחרון של הצמד היה להעריך כמה מהתיעוד הארכיאולוגי של יוון מתקופה זו עשוי להתקיים. זה לוקח מעט מתמטיקה. להלן המספרים החשובים:
10 אחוזים : לא כל אדמות יוון מורכבות ממגזרים בגילאים מוקדמים עד אמצעיים של פליסטוקן. משקעים מתקופות זמן אחרות מהווים גם הם את הנוף. החוקרים העריכו כי כעשרה אחוזים מחצי האי היווני מתוארכים לתקופה זו.
40 אחוז: זהו אזור יוון שאינו תלול והררי מכדי שאפשר לשמור על מאובנים וכלים לאורך זמן.
50 אחוז: ממש מחוץ למחבט, החוקרים חיסלו מחצית מהרישום הארכיאולוגי הפוטנציאלי מכיוון שהוא נמצא עכשיו בקרקעית הים האגאי.
אז, כמות התיעוד הארכיאולוגי הפוטנציאלי שעשוי להיות שם הוא 10 אחוז מתוך 40 אחוזם של 50 אחוז - או רק 2 אחוזים. עם כמה ציוצים בציפיות ובהנחות שלהם, החוקרים אומרים שזה יכול להיות גבוה עד 5 אחוזים.
הסיכויים האלה לא נראים גדולים, אבל לטורלוקס וקרקנאאס יש השקפה אופטימית. מכיוון שנחשפו בעבר הרבה יותר אדמות, ויצרו גשר יבשתי טבעי עם טורקיה, הומינידים שהתפזרו מצפון אפריקה דרך חצי האי סיני והמזרח התיכון יכלו בקלות לעקוב אחר החוף הדרומי של טורקיה ליוון החוף ואז הלאה לאיטליה ו שאר אירופה. והראיות הגיאולוגיות מצביעות על כך שהנוף היה מקום לאגמים רבים, לגונות, ביצות ונחלים עשירים במשאבים יקרים ובעלי חיים. מדוע הומינידים לא היו רוצים לגור שם?
עם הערכה חדשה זו, לארכיאולוגים יש סיכוי טוב יותר למצוא עקבות לשנגרי-לאס ההומינידים האלה.
