תומאס בודיץ ', שליח בריטי, היה בין האירופאים הראשונים שהעזו אל פנים חוף הזהב האגדי של אפריקה. ב כניסה לעיר קומאסי, כיום גנאנה, בשנת 1817, נדהם בודיץ 'לראות מנהיג מקומי משובץ בתכשיטי זהב נוצצים. "פרק כף יד אחד עמוס כל כך בזהב", כתב, "שהוא תומך בראשו של ילד קטן."
אם הרעיון שלך לתכשיטים שמנמנים הוא טבעות ורוד או שרשראות זהב של בית ספר ישן, אז מבט מקרוב על סוג המוצקות בזהב שהדהים את מר בודיץ 'יגדיר מחדש את הרעיון שלך של בלינג רציני. כעת מוצג במוזיאון לאמנויות יפות בבוסטון עד 26 במרץ 2006, "זהב מערב אפריקה: אקאן רגליה מאוסף גלסל" מציג 130 קישוטים יצוקים, מובלטים או עלי זהב - חלקם ישנים, חלקם חדשים - יחד עם דוגמאות של ז'אנר שנחשק באמנות גאנה, בד קנט ארוג בעבודת יד. זהב הזהב באקאן בתערוכה שואב מאוסף המוזיאון לאמנויות יפות ביוסטון, שם הוא נראה בשנה שעברה. המופע ייסע גם למוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית של סמיטסוניאן בוושינגטון הבירה (17 במאי עד 26 בנובמבר 2006).
"קיימת בגאנה מסורת מורחבת מאוד של מלכות או מלכות, שהיא עדיין משגשגת", אומר היסטוריון האמנות דורן ה. רוס, מחבר קטלוג התערוכה. במשך מאות שנים בקרב עמי אקאן בדרום גאנה, הכריזו מלכים ונסיגיהם על מעמדם בפסטיבלים ציבוריים מלאי רוח, שם הם מצעדים עם רגאליות זהב מסנוורות: שרשראות, טבעות, צמידים, קמיעות, אפילו מושקונים מוזהבים וציורי גמר לשמשות (המשמשות לצלליות) ראשי מצעד). תצוגת הרגליות היום עשויה להיות מפוארת כמו שהיה אי פעם, אומר רוס, קבוע בפסטיבלי אקאן מאז 1974.
תהלוכות אקאן אינן צעדות שקועות בתיקייה אחת, אך דומות יותר למרדי גרא בניו אורלינס. הם מלאים, במילותיו של ההיסטוריון הבריטי תומאס מקאסקי, "המוני אנשים צפופים, רעש עז - מתופף, יורה, מריע, שר, צועק, בוכה, מתלבט - ותקיפה כאוטית, מקוטעת מאוד ומתמשכת ללא רחם על כל אירוע מרכזי יכול למשוך אלפי אנשים לפרשיית ישיבה, או דורבר, באצטדיון ספורט שישב 40, 000 מושבים.
זהב הוא כבר זמן רב בלב תרבות אקאן. פנים גאנה עשיר בפיקדונותיו, ועבודות הזהב היו כבר אמנות מושחזת כאשר סוחרים פורטוגזים עגנו לראשונה לחוף הסלעי של גאנה בסוף שנות האלפיים. חוף הזהב, כידוע, שימש עד מהרה מרכז המסחר העולמי בזהב, וצייר ציי ספינות סוחר אירופיות עמוסות מטעני בד, כלי מתכת, כלי נשק ומשקאות חריפים. הפורטוגזים, הדנים, ההולנדים והאנגלים הקימו בתורם ביצורי חוף כדי לשמור על האינטרסים המסחריים שלהם. (עד המאה ה -18, תאים עם קירות עבים במבצרים אלה שיוו ייצוא משתלם עוד יותר: שבויים כבולים מחכים למשלוח לאמריקה.) בסביבות 1700 הכריזה הקבוצה האתנית המאוכלסת ביותר באקאן, אסנטה, "ממלכת הזהב שלהם". "בפנים. במאה ה -19, אסנטה לחם כמה מלחמות נגד אנגליה, אשר גבו לבסוף את חוף הזהב כחזקת הכתר בשנת 1901.
בגאנה של ימינו - עצמאית מאז 1957 - בני עקן הם כ- 125 מדינות מסורתיות, או ממלכות, הנמשכות כשרידי התרבות הפרה-קונוניאלית של המדינה. למרות שמדינות אלה קיימות מחוץ למסגרת השלטון הרשמית של גאנה, מנהיגיהן הם בעלי סמכות מקומית רבה. במשך מאות שנים, עבודות הזהב המורחבות ביותר הוזמנו על ידי האליטות השלטות הללו והוגדרו בהתקנת ראשי מפיקים חדשים. (סרגלים ממונים בדרך כלל, לרוב על ידי אם מלכה, באישור זקני הקהילה.)
מבחינה היסטורית, אוצרות אלה היו מרכזיים בזהות הקהילה. בשנת 1869, מלכות ראש הממשלה התאבלה על אובדן של שני הלוחמים ורגאליה בהתקוממות עם מדינה מתחרה. אולם עם התאוששותה של הרגליה למחרת, המפלגה חגגה את הקרב כניצחון.
ראש היום עשוי ללבוש כיסוי ראש עטוף בכתר, אך קישוטו המלכותי ביותר הוא נעלי הזהב שלו. "סנדלים בקרב האקנים משרתים את אותו תפקיד כמו כתרים בקרב מלכות אירופה", אומר רוס. "זה לא נדיר ללכת לפסטיבל אקן גדול ולראות שישה או שבעה נושאי סנדל לכיוון חזית התהלוכה, כשכל אחד מהם נושא זוג סנדלי הצ'יף." על פי שני מיסיונרים גרמנים שהוחזקו בשבי האקאן בראשית שנות ה -70, רכישת זוג סנדלים מלכותיים שחוקים ללא רשות המלך הסתיימה בהולכת שערורייתו של המוטעה.
עבודות הזהב ההמצאות של האקאן יכולות להעביר תפארות, עלבונות, בדיחות ובעיקר פתגמים. ראש מצעד המרים יד אחת ומפנה ברשלנות את מפרק כף היד שלו כדי להפנות את תשומת ליבו לטבעת זהב אדירה בצורת דג עשוי להזכיר לקהל את דבר הפתגם של אקאן: "דג מתוך מים מת; מלך ללא חסידים מפסיק להתקיים. "הסופי שבראש צוות עץ מעוטר שנוצר בסביבות 1940 על ידי נגר העץ הגנאני המהולל אוסיי בונסו מתאר אדם המחזיק ביצה (עמ '4) ומעורר את הפתגם:" להיות שליט זה כמו להחזיק ביצה ביד; אם לוחצים עליו חזק מדי הוא נשבר; אבל אם לא מוחזקים בחוזקה מספיק זה עלול להחליק ולנפץ על האדמה. "שני הפתגמים מעידים על גבולות הכוח העיקרי.
ואכן, בדרך כלל נתפס הפרמטרים המוזהבים של ראש אקאן, רובם בין 8 ל 12 קראט, כרכוש המדינה המסורתית. (במהלך מלחמות היה הזהב לעיתים נמס כדי לגייס כספים.) שליט שמסגיר את עצמו ואת פמלייתו בתכשיטי זהב כדי שכולם יוכלו לראות מדגים שהאוצר הקהילתי שלם. "למעשה, לעיתים קרובות צפוי ראש חדש להוסיף פריטי רגליה לאוצר", אומר רוס.
דרישה זו ליצירות חדשות היא אחת הסיבות לכך שהצורפות של אקאן הייתה תמיד בכשרון חדשני. תותחים וחביות חביות הפכו למוטיבים פופולריים בעקבות הגעתם של האירופאים. כשההשפעה האירופית גדלה בסוף המאה ה -19, האריה - נדיר בגאנה - הפך לפופולרי באמנות אקאן. (עם זאת, זה לא היה אריה אפריקני, אלא בהמה מסוגננת, שלטון-בריטניה.) "ההולנדים, הדנים והבריטים כולם היו עם אריות על זרועותיהם המלכותיות ועל אוניותיהם", אומר רוס. עד סוף המאה, כלול המזון של אקאן כלל גם עותקים מוקפדים בזהב של סיכות ושרשראות ויקטוריאניות אקסטרווגנטיות. כיום, ראשי ומכובדים אחרים ספורט לעיתים קרובות צמידי זהב המעוצבים בצורה מסובכת כדי להראות כמו שעוני יד מתקדמים.
יותר מ- 900 חפצים במוזיאון יוסטון נרכשו במהלך השנים על ידי יזם הנפט והגז אלפרד סי גלסל, שתרם את האוסף בשנת 2001. "קהילה תמכור חלק מהמחזור הרגיל שלה ותיק או פגום תעשה קטעים חדשים ", אומרת אוצרת יוסטון פרנסס מארציו, שארגנה את התערוכה הנוכחית. "אין שום סטיגמה שקשורה לעשות זאת, מכיוון שרוב אלה אינם חפצים קדושים."
למרות שהם נותרים בעלי השפעה מקומית, לראשי אקאן בימינו יש יותר יוקרה חברתית מאשר כוח פוליטי אמיתי. "הצ'יפים שאני מכיר הם בנקאים ועורכי דין בעלי תארים במכללה, והאנגלית שלהם מצוינת", אומר רוס. ואם ראש שעונד שעון יד של פקסימיליה מעוניין לדעת את השעה, סביר להניח שהוא יסתכל בשעון קונבנציונאלי בשורש כף היד הנגדי.
