כשהכדור ייפול בערב הסילבסטר, הוא לא רק יציין שנה חדשה, אלא אבן דרך לעידן הדיגיטלי. על פי הערכות ה- ITU, סוכנות האו"ם לטכנולוגיות מידע ותקשורת, יותר מ- 51.2 אחוז מהאנושות או 3.9 מיליארד אנשים יהיו מקוונים, הפעם הראשונה ש- 50 אחוז מהאנושות מקבלת גישה לאינטרנט.
זו קפיצה גדולה. כדי לתת לך תחושה של כמה גדול, בעוד שלמעלה מ- 60 אחוז ממשקי הבית יש גישה לאינטרנט בשנת 2018, המספר הזה היה קרוב יותר ל 20 אחוז לפני קצת יותר מעשור. "האומדנים העולמיים והאזוריים של ITU לשנת 2018 הם מצביעים על הצעדים הגדולים שהעולם עושה לקראת בניית חברת מידע גלובלית יותר כוללת", אומר הודלין מזכ"ל הסוכנות.
בקרב המדינות המפותחות הגישה לאינטרנט עלתה מ 51.3 אחוזים בשנת 2005 ל 80.9 אחוז השנה. במדינות מתפתחות הגישה לסייבר קפצה מ -7.7 אחוז לרמה של 45.3 אחוזים. על פי הדו"ח, חלק גדול מכך מונע על ידי המהפכה הסלולרית. בערך 96 אחוז מהעולם חיים בהישג יד של רשת סלולרית, ול 90 אחוז יש גישה לרשתות דור 3 ומעלה. הגידול באפריקה בולט במיוחד. בשנת 2005 הייתה גישה לאינטרנט רק 2.1 אחוז מהאנשים ברחבי היבשת. השנה הוא עלה ל 24.4 אחוזים.
הדו"ח מציין מגמות מעניינות אחרות. רק 12.4 אחוזים מהעולם עדיין אוחזים בקווי קוויים, בעוד שמספר המנויים הסלולריים עולה על כלל אוכלוסיית כדור הארץ. הגישה לאינטרנט באמצעות הטלפון הסלולרי היא נהג אחד גדול של הפריחה הדיגיטלית, אך כמעט מחצית ממשקי הבית בעולם כוללים מחשב אחד לפחות.
בעוד שהדוח מציג צמיחה מאסיבית, ישנם סימנים לכך שתגיע לאבן דרך משמעותית נוספת תהיה קשה. טרוי וולברטון ב- Business Insider מדווח כי לאחר שמץ גדול בעשור האחרון, אימוץ האינטרנט מאט. בשנת 2007, למשל, עלה מספר האנשים שעולים ברשת לראשונה ב -17 אחוזים. השנה מספר זה הצטמצם לרווח צפוי של 5.5 אחוזים.
כפי שמדווח ה"אקונומיסט ", סוכנויות עולמיות רבות ועמותות עיליות הציעו תוכניות חדשות להביא אנשים נוספים ברשת במדינות מתפתחות, מה שהמחקר מראה כי הוא מתואם להגדלת התוצר. אך ניתן להכפיל את אותן בעיות שמטרידות משתמשי אינטרנט ותיקים - חששות לפרטיות, הפרות נתונים וחדשות "מזויפות".
"הבעיות זהות למערב, ועוד", כפי שמספר סנדי פרקילאס מהמרכז לטכנולוגיה אנושית לכלכלן. קח את הטבח במיעוט הרוהינגיה במיאנמר שהקל באמצעות הפייסבוק. WhatsApp, פלטפורמה נוספת בבעלות פייסבוק, שימשה גם ברציחות של 30 בני אדם בהודו במהלך הקיץ אשר הואשמו כוזב בהיותם חוטפי ילדים.
"המספר ההולך וגדל של סיכוני הסייבר מהווה מכשול מרכזי להמשך דרכנו והקולקטיב להתקדמות", מזהירים עורכי המחקר.
ג'או מ- ITU מפנה קריאה לפעולה: "עלינו לעודד השקעות רבות יותר מהמגזר הציבורי והפרטי וליצור סביבה טובה כדי למשוך השקעות, ולתמוך בטכנולוגיה וחדשנות עסקית כך שהמהפכה הדיגיטלית לא תשאיר אף אחד במצב לא מקוון."
