בדומה למועדון הקרב, היו כללים לגבי הצטרפות לחברה הסודית המכונה "מסדר הכוכב המפוזר של הכוכבים" (OSSB). טקס חניכה שנקרא "לראות את סם". שינון סיסמאות ושלטים ביד. התחייבות חגיגית שלא לבגוד בצו. אילן יוחסין על טהרת המניה האנגלו-סכסון הפרוטסטנטי ודחיית כל הקתולים. ומעל לכל, חברי האגודה הסודית לא הורשו לדבר על החברה הסודית. אם היו נשאלים משהו על ידי אנשים מבחוץ, הם היו מגיבים עם "אני לא יודע כלום."
כך חל גם כללי האחווה הסודית הזו שעלתה לגדולה בשנת 1853 והפכה למפלגה הפוליטית העוצמתית המכונה Know Nothings. בשיאה בשנות החמישים של המאה העשרים, כללה מפלגת הידע שום דבר, שנקראה במקור המפלגה האמריקאית, יותר ממאה חברי קונגרס שנבחרו, שמונה מושלים, נתח שליטה בחצי תריסר מחוקקים של המדינה ממסצ'וסטס לקליפורניה ואלפי פוליטיקאים מקומיים. חברי המפלגה תמכו בגירוש קבצנים ופושעים זרים; תקופת התאזרחות של 21 שנה לעולים; קריאת תנ"ך חובה בבתי ספר; וחיסול כל הקתולים מהמשרד הציבורי. הם רצו להחזיר את חזונם כיצד אמורה להראות אמריקה עם מזג, פרוטסטנטיות, הסתמכות עצמית, עם הלאום האמריקאי ומוסר העבודה המעוגנים כערכים הגבוהים ביותר של המדינה.
Know Nothings היו הצד השלישי הראשון של המערכת הפוליטית האמריקנית. בתחילת המאה ה -19, שתי מפלגות שנשארו מלידת ארצות הברית היו הפדרליסטים (שתמכו בממשלה מרכזית חזקה) והדמוקרטים-רפובליקנים (שהוקמו על ידי תומאס ג'פרסון). בעקבות המפלגות הקדומות ביותר הגיעו הרפובליקנים הלאומיים, שנוצרו כדי להתנגד לאנדרו ג'קסון. קבוצה זו הפכה בסופו של דבר לוויג'ים עם היוודע מפלגתו של ג'קסון בשם הדמוקרטים. מפלגת הוויג שלחה את הנשיאים ויליאם הנרי הריסון, זכארי טיילור ואחרים לבית הלבן במהלך קיומה הקצר. אבל המפלגה התפצלה ואז התפוררה בגלל פוליטיקה של העבדות. ידיעות אחרונות מילאו את חלל הכוח עוד לפני שהוויגים אפילו לא חדלו להתקיים, ובחרו להתעלם מעבדות ולמקד את כל מרצם בשאלת המהגרים. הם היו הצד הראשון למנף חששות כלכליים מהגירה כחלק מרכזי במצע שלהם. למרות שערך זמן קצר, הערכים והעמדות של הידיעות הנוטות תרמו בסופו של דבר למערכת הדו-מפלגתית שיש לנו כיום.
שני גברים מעיר ניו יורק סללו את הדרך לתנועת הידע כלום. תומאס ר. וויטני, בנו של צורף שפתח חנות משלו, כתב את המגנום אופוס של הידע נות'ינגס, הגנה על המדיניות האמריקאית . ויליאם "ביל הקצב" פול היה מנהיג כנופיות, לוחם מחירים וקצב בבאוורי (ובהמשך ישמש כהשראה לדמות הראשית בכנופיות ניו יורק של מרטין סקורסזה). ויטני וביי היו ממעמדות חברתיים שונים, אך שניהם השפיעו עצומה על מפלגתם שנבחרה - ודרכיהם חצו ברגע מכריע בעליית הנאטיזם.
בנוסף להיותו חרט מצליח, וויטני היה קורא מושבע של פילוסופיה, היסטוריה וקלאסיקה. הוא עבר מקריאה לכתיבת שירה ובסופו של דבר, קטעים פוליטיים. "מה זה שוויון אלא קיפאון?" כתב וויטני באחד מהם. קדמה בחוגים nativist על ידי אליטה כמו הסופר ג'יימס פנימור קופר, אלכסנדר המילטון, ג'וניור וג'יימס מונרו (אחיינו של הנשיא לשעבר), ויטני היה יכולת להתעלות במהירות לראש הקבוצה שבה הוא שייך. הוא הפך לחבר אמנת במסדר אמריקאים (מבשר ה- OSSB) והשתמש בבית הדפוס שלו כדי לפרסם רבים מהעלונים של הקבוצה.
וויטני האמין בפעולות ממשלתיות, אך לא בשירות להפחתת אי השוויון החברתי. במקום זאת, הוא האמין, כל האנשים "זכאים לפריבילגיות כאלה, חברתיות ופוליטיות, מכיוון שהם מסוגלים להעסיק וליהנות באופן רציונלי." במילים אחרות, רק בעלי הכישורים הראויים ראויים לזכויות מלאות. זכות הבחירות של הנשים הייתה תועבה ולא טבעית, הקתולים היו איום על יציבות האומה, ומהגרים גרמנים ואירים ערערו את הסדר הישן שקבעו האבות המייסדים.
בשנים 1820-1845 נכנסו לארצות הברית בין 10, 000 ל- 1000, 000 מהגרים. ואז, כתוצאה מחוסר יציבות כלכלית בגרמניה ורעב תפוחי אדמה באירלנד, דמויות אלה הפכו מטפטוף לצונאמי. בין 1845 ל- 1854 שפכו לארץ 2.9 מיליון עולים, ורבים מהם היו בעלי אמונה קתולית. לפתע, יותר ממחצית מתושבי העיר ניו יורק נולדו בחו"ל, ומהגרים אירים היוו 70 אחוז ממקבלי הצדקה.
כאשר התרבויות התעמתו, הפחד התפוצץ וקנו קשר מזימות. כרזות סביב בוסטון הכריזו, "כל הקתולים וכל האנשים המעדיפים את הכנסייה הקתולית הם ... מתחזים מגוחכים, שקרנים, נבלים וגרוטאות פחדניות." נאמר כי המאמרים מחזיקים נשים צעירות בניגוד לרצונן. "חשיפה" שפרסמה מריה מונק, שטענה כי הסתערה במנזר אחד כזה, האשימה כמרים באונס נזירות ואז חנקה את התינוקות שהביאו. לא משנה שמונק התגלה כהונאה; ספרה מכר מאות אלפי עותקים. הקונספירציות היו כה ארסיות עד שנשרפו כנסיות, וכנופיות Know Nothing התפשטו מניו יורק ובוסטון לפילדלפיה, בולטימור, לואיוויל, סינסינטי, ניו אורלינס, סנט לואיס וסן פרנסיסקו.
במקביל לזרם העולים הזה, שעיצב מחדש את מראה האוכלוסייה האמריקאית, נראה היה כי המפלגות הפוליטיות הוותיקות התפרקו.
"ה- Know Nothings יצא ממה שנראה כמו ואקום", אומר כריסטופר פיליפס, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת סינסינטי. "זו מפלגת הוויג הכושלת והמפלגה הדמוקרטית המקרטעת וחוסר היכולת שלהם להתנסח, לשביעות רצונם של האחוז הגדול של ציבור הבוחרים שלהם, תשובות לבעיות שהיו קשורות בחיי היומיום."
אזרח לא יודע כלום. (Wikimedia Commons) 
כרזה נטיוויסטית, אנטי-קתולית, שפורסמה בבוסטון בשנת 1854. (Wikimedia Commons) 
"אף אחד חוץ מאזרחי ארצות הברית יכול להיות מורשה לעסוק בתעסוקה כלשהי בעיר זו." איור נגד עלייה. (ספריית הקונגרס) פיליפס אומר שה- Know Nothings הציג שלושה דפוסים המשותפים לכל שאר התנועות הנטיביסטיות. ראשית, חיבוק הלאומיות - כפי שנראה בכתבי ה- OSSB. שנית, מדובר באפליה דתית: במקרה זה, פרוטסטנטים כנגד קתולים ולא כריתת היום המודרנית יותר של נוצרים יהודיים נגד מוסלמים. לבסוף, זהות ממעמד הפועלים מתפעלת בשילוב עם הרטוריקה של מנהיגים פוליטיים מהמעמד הגבוה. כפי שכותב ההיסטוריון אליוט ג'יי גורן, "פניות לשנאות אתניות אפשרו לגברים שפרנסותיהם היו תלויות בניצחון בבחירות להעמיד את חלוקות המעמד המורכבות והמסוכנות יותר מבחינה פוליטית."
איש לא הדגים את הכבוד הזה של מעמד הפועלים יותר מאשר פול. למרות הימורים שזיזו באופן בוטה ובאופן קבוע בברים, פול היה מבקר מפלגה נערץ, מה שהוביל כנופיה שהטילה אימה על הבוחרים במקומות קלפיות בצורה כה אלימה, עד שלפי הדיווחים של קורבן אחד היה עקיצה בזרועו ופציעה קשה בעיניים. פול היה גם המרטיר הראשון של הידע נות'ינגס.
ב -24 בפברואר 1855, פול שתה בסלון של העיר ניו יורק כאשר התמודד פנים אל פנים עם ג'ון מוריסי, מתאגרף אירי. השניים החליפו עלבונות ושניהם שלפו אקדחים. אך לפני שהקטטה יכלה להפוך לאלימה, המשטרה הגיעה לפרק אותה. אולם מאוחר יותר באותו לילה, פול חזר לאולם והתמודד עם אנשיו של מוריסי, כולל לואיס בייקר, עולה יליד וולש, שירה בפול בחזהו מטווח קצר. למרות שפוליכה שרד כמעט שבועיים, הוא נפטר ב -8 במרץ. המילים האחרונות שהוא השמיע פילחו את ליבם של הידע נות'ינגס במדינה: "להתראות בנים, אני מת אמריקני אמיתי."
כ -250, 000 איש הציפו את מנהטן התחתונה כדי לחלוק כבוד לאמריקאי הגדול. דרמות שהופיעו ברחבי הארץ שינו את נרטיביהן לסיום כששחקנים התעטפו בדגל אמריקאי וציטטו את דבריו האחרונים של פול. עלון אנונימי שכותרתו "חייו של וויליאם פול" טען כי הירי לא היה מריבה פשוטת אולם, אלא התנקשות שאורגנה על ידי האירים. העובדות לא היו חשובות; שפולט נשא אקדח בלילה של הירי, או שהתוקף שלו צילם יריות לראש ולבטן, לא היה רלוונטי. גם למעריצים לא היה אכפת כי לפולי היה נגדו תיק קודם בגין תקיפה בכוונה להרוג. הוא היה גיבור אמריקאי, "נאבק למען מטרת החירות", שהקריב את חייו כדי להגן על אנשים מפני מהגרים קתולים מסוכנים.
ביום הלוויתו של פול, תהלוכה של 6, 000 אבלים נגררת ברחובות ניו יורק. במספרם נכללו פוליטיקאים מקומיים, כבאים מתנדבים, להקה בת 52 חלקים, חברי ה- OSSB - ותומאס ר. וויטני, שעומדים לתפוס את מקומו בבית הנבחרים כחבר בקקאו של Know Nothing.
אם לשפוט לפי גודל הלווייתו של פול וביכולתה של מפלגת הידע שום דבר לחדור לכל דרגות השלטון, נראה היה שהצד השלישי היה מוכן להפיל את הוויגס ולתפוס את מקומו במערכת הדו-מפלגתית. אך במקום להמשיך לצמוח, התמוטטו Know Nothings בלחץ הצורך לנקוט עמדה איתנה בנושא העבדות. בשלהי שנות ה -50 של המאה ה -19, המקרה של דרד סקוט (שתבע את חירותו ונשלל ממנו) והפשיטות שהובילו על ידי הג'ון בראון מבטל הוכיחו כי העבדות היא נושא נפץ ודחוף יותר מהגירה.
אמריקה לחמה במלחמת האזרחים על העבדות, וההרס של אותו סכסוך דחף את הדאגות הנטיביסטיות לגב הנפש האמריקאית. אולם המלידות מעולם לא עזבה, ומורשתם של הידע נות'ינגס ניכרה במדיניות המכוונת לכל גל חדש של מהגרים. בשנת 1912, ועדת ההגירה התלבטה בשאלה האם איטלקים יכולים להיחשב כ"קווקזים בדם מלא ", ומהגרים שהגיעו מדרום ומזרח אירופה נחשבו" פחות אינטליגנטים מבחינה ביולוגית ותרבותית ".
מסוף המאה ה -19 ועד השליש הראשון של העשרים, הודרו המהגרים האסיאתיים מהתאזרחות על בסיס מעמדם הלא לבן. "אנשים ממגוון קבוצות וקשרי שינויים, החל מקו קלוקס קלאן ועד התנועה הפרוגרסיבית, אריסטוקרטים בניו-אינגלנד הישנים ותנועת האאוגניקה, היו בין אנשי המיטה המוזרים במערכה להפסקת ההגירה שנחשבה בלתי רצויה בעיני הישן- אמריקאים לבנים, "כותב הסוציולוג צ'רלס הירשמן מראשית המאה העשרים. "מעבר מגבלות ההגירה בראשית שנות העשרים הסתיים כמעט בכל ההגירה למעט מצפון-מערב אירופה."
הוויכוחים והתקנות הללו נמשכים גם היום על פליטים מהמזרח התיכון ועלייה מאמריקה הלטינית.
מסקנתו של פיליפס היא כי אלה המבולבלים מהעניינים הפוליטיים הנוכחיים פשוט לא הביטו מספיק רחוק אל ההיסטוריה. "אי אפשר להבין את [אקטואליה] אלא אם כן אתה יודע משהו על נטיביות, " הוא אומר. "זה מחייב אותך לחזור אחורה ל"נושאי הידע". עליכם להבין שההקשר שונה, אך הנושאים עקביים. השחקנים עדיין זהים, אך עם שמות שונים. "
