לילה אחד, לפני כ -1, 500 שנה, חדרה להקת שודדים למבצר טבעת אבן על שפת אי אלנד מול החוף הדרום-מזרחי של שוודיה. התוקפים דקרו או סגרו כל גבר בכפר העשיר של כ -200 או 250 איש והרגו ילדים. הגופות הושארו להירקב במקום שנפלו. הסצינה בסנדבי בורג הייתה כה מבעיתה עד כי למרות שהפרטים אבדו להיסטוריה, עד היום מתייחסים תושבי האי למבצר הישן, כיום גבעה ירוקה, קילל.
קווי המתאר של הסיפור המדהים הזה מגיעים מחפירה בת שלוש שנים של ממצאים ארכיאולוגיים מסנדבי בורג. על פי נתיבו של ניקולאס סנט פלר בניו יורק טיימס, האתר העתיק משך תשומת לב בשנת 2010, אז ארכיאולוגים גילו שלד בפתח בית. בהמשך הם גילו גופות נוספות, 26 בסך הכל. כולם נשאו סימני מוות אלים, כולל סימני חרב, סכין ומועדון. קלרה אלפסדוטר, סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת לינאוס בשבדיה וארכיאולוגית במוזיאון בוהוסלנץ, מספרת לסנט פלר. "בעיקרון הם הלכו מדלת לדלת והרגו את כולם, מילדים קטנים ועד אנשים מבוגרים."
בין ההרוגים היה זקן שנפל על אש פתוחה, אשר בערה מבשרו עד העצם. בתוך הגולגולת שלו, ארכיאולוגים מצאו שיני כבשים, שעל פי דיווחי " גרדיאן" מדווחים קנדי עלבון כעלבון מצד הרוצחים כדי לבייש את האיש, שאולי היה מפקד. גווייה נוספת היא של ילד מתבגר שהלך לאחור על גוף אחר, ככל הנראה מכה רצחנית. החוקרים מצאו גם עצמות מתינוק בן חודשים, מה שמראה את היקף הטבח. בבית אחד בלבד, קנדי מציין כי גילו תשעה נפגעי רצח.
נראה כי ההתקפה הייתה התגנבה או פתאומית, שכן שרידי הארוחות, כולל סירי בישול וחצי הרינג, נמצאו כשהם יושבים ליד שריפות. אף אחד מהשלדים לא מציג פצעים בפנים או במגן, מה שמעיד גם על כך שהם הופתעו ולא הספיקו להילחם במתקפותיהם. אולם מעניין לציין כי ארכיאולוגים לא מצאו שרידים של נשים או ילדות בקרב ההרוגים. הטבח מפורט בכתב העת Antiquity.
אז מה בדיוק קרה בסנדבי בורג? סנט פלר מדווח כי למרות שהמבצר היה ממוקם בחוף, אין זה סביר שההתקפה הגיעה מהים, שכן קירות האבן הגבוהים שהקיפו אותה היו מרתיעים את הפיראטים. העובדה שמי שערך את הטבח הותיר אחריו את כל בעלי החיים, התכשיטים, המטבעות ודברי ערך אחרים, מציע גם הוכחות משכנעות שכנראה לא מדובר בפשיטה של שודדים. מכיוון שנראה כי כל כלי הנשק בעיר הוחרמו, הטבח יכול היה היה להניע פוליטית.
ה- BBC מדווח כי התקופה בה התרחש הטבח הייתה "בתקופה סוערת של הגירה אינטנסיבית". האימפריה הרומית המערבית שהביאה יציבות וסחר לאירופה במשך מאות שנים קרסה. ההונים תקפו ממזרח. שבטים מקומיים נלחמו זה בזה ובתוכם כאשר הוקמו מבני כוח חדשים. מאבק כוח דומה התרחש אולי באי איילנד עצמו, שהיה ביתם של לפחות 15 מבצרי טבעת.
לודוויג פפאהל-דופיי, מחבר העיתון וארכיאולוג במוזיאון מחוז קלמר, אומר לסנט פלר כי יתכן שמישהו בסנדבי היה בעל קשרים עם כפר או יריבה פוליטית אחרת, וייתכן שפתח את הדלתות דרך מטר 13 קירות אבן לתוקפים במהלך הלילה. "אני חושב שהמטרה הייתה להראות לאנשים אחרים מה קורה אם תתעסקו בקבוצה הזו, " אומרת פפאהל-דופיי. "זו הייתה יותר פיגוע במובן זה, השימוש בטבח ככלי פוליטי."
בסופו של דבר נקבל פרטים נוספים על מי שעשה את הטבח ומדוע. ה- BBC מדווח כי ארכיאולוגים חפרו רק שלושה מתוך 53 בתים באתר ומקווים לחשוף יותר אם יוכלו להבטיח את המימון לכך.
