קבוצת השימור האמריקנית נהרות פרסמה את הדו"ח השנתי שלה על עשרת הנהרות בסכנת הכחדה ביותר בארה"ב, ויש נושא משותף. הפרעות אנושיות כמו כרייה, שאיבת מים וסכרים הם האיומים הגדולים ביותר שעומדים בפני נתיבי המים שלנו, מדווח שרה גיבנס ב"נשיונל ג'יאוגרפיק ".
כפי שמציין גיבנס, הרשימה אינה סקירה של הנהרות המזוהמים ביותר בארה"ב, שהם בדרך כלל אלה שמנקזים אדמות חקלאיות או אזורי תעשייה. במקום זאת הוא כולל נהרות העומדים בפני איומים מיידיים על איכות המים שלהם או על זרימת הנחל שעדיין יש סיכוי להינצל. "התווית מיועדת לנהרות העומדים בפני נקודת החלטה קריטית בשנים הבאות, " אומרת דובר נהרות אמריקאים איימי קובר לגיבנס.
בראש הרשימה נמצא נהר החמניות הגדול, יובל של נהר מיסיסיפי הזורם במדינת מיסיסיפי. פרויקט המכונה תוכנית השאיבה Yazoo Backwater Area Area הוא אחד האיומים הגדולים ביותר של הנהר, מדווחת אנה וולף מ Clarion Ledger של ג'קסון. הפרויקט מהווה מאמץ פוטנציאלי של 220 מיליון דולר שמטרתו לצמצם את שיטפונות המים האחוריים בין נהרות מיסיסיפי ליזו.
חברת הפרויקט של חיל ההנדסה של הצבא האמריקני עברה מזה עשרות שנים, מדווח וולף, אך המבקרים גורסים כי הוא חסר אחריות. אמריקן ריברס טוענת כי היא תנקז 200, 000 דונם של שטחי מים, אך דוח נפרד מחיל המהנדסים טוען כי הדבר ישפיע רק על 67, 000 דונם.
בשנת 2008, ה- EPA הוטה וטו למעשה על הפרויקט על פי חוק המים הנקיים, תוך שלילת ההיתרים הדרושים למילוי שטחי מים. אבל בשנה שעברה, ניסיונות לדחוף את הפרויקט לחדש. התמיכה במשאבות עדיין קיימת בקונגרס ובממשל הנוכחי.
בחריץ השני ברשימה מופיע עוד פרויקט מבעבע, שרבים חשבו שהוא מת. הנהרות של מפרץ בריסטול באלסקה, כולל הנושאגק והקוויצ'אק ויובליהם, הם ביתם של אחת מריצות הסלמון הבר האחרונות והגדולות בעולם. עם זאת, מכרה נחושת ונחושת בור פתוח ומוצרי זהב שנמצאים בשפכי הנהרות, המכונה מכרה חלוקי הנחל, מאיים על המערכת. אם יאושר, זה יהיה אחד הגדולים בצפון אמריקה.
על פי הערכות ה- EPA, הבנייה תהרוס 24 קילומטרים של נחלים ו -1, 200 דונם של שטחי מים בולטים תומכי סלמון. זה גם ידרוש הקמת תשתיות חדשות, כולל דרכים וצינורות גז חדשים, שעשויים לעודד פיתוח נוסף (וכרייה) באזור. מסיבה זו, ה- EPA הטילה וטו על הפרויקט במסגרת חוק המים הנקיים בשנת 2014. אולם בינואר 2018, ה- EPA ביטל את ההחלטה ופתח מחדש את התהליך המתיר למכרה חלוקי הנחל.
בולטים נוספים ברשימה כוללים את מדבר אזור הקנו של Boundary Waters, סדרה של אלפי אגמים המחוברים על ידי נחלים ונהרות. בסיום ממשל אובמה נגנז פרויקט מכרה של נחושת-ניקל סולפיד-עפרות. אולם שירות יערות אמריקני זכה לחיים חדשים בינואר.
ריו גראנדה התחתונה לאורך גבול טקסס מסתיימת בארבעת המובילים. על פי הדו"ח, חומת הגבול המוצעת עם מקסיקו כוללת קטע בן 30 ק"מ של "חומות גבול שולי" אשר ינתק אנשים וחיות בר מהנהר ואולי יגביר את הסחף. חלקים אחרים של חומת הגבול, לטענת הארגון, ישברו את בתי הגידול שלהם ויובילו להצפה מוגברת.
נהרות מאוימים נוספים ברשימה כוללים את המזלג הדרומי של נהר הסלמון של איידהו, שבו הכורים רוצים לפתוח מחדש מוקשים עם בור פתוח; נקיק נהר מיסיסיפי במינסוטה, שם מנעולים וסכרים מיושנים לאט לאט מחפירים בית גידול; נהר סמית במונטנה, שם מוצע מכרה נחושת בבור פתוח; נהר הקולוויל של אלסקה, הנמצא בבחינת פיתוח נפט אינטנסיבי; המזלג התיכון של אילינוי של נהר ורמיליון בו אפר פחם מאיים על איכות המים; והנהר קינניקיני בוויסקונסין שם שתי סכרים מיושנות משבשות את אחד הנהרות האחרונים הזורמים בחופש במדינה.
