כמו שג'ון אדמס אמר זאת, המהפכה האמריקאית לא החלה בפילדלפיה, או בלקסינגטון וקונקורד. במקום זאת, הנשיא השני התחקה אחר הולדת האומה עד 24 בפברואר 1761, כאשר ג'יימס אוטיס, ג'וניור, קם בבית העיר בוסטון במסצ'וסטס כדי להגן על חירות אמריקאית.
באותו היום, כששמעו חמישה שופטים שודולי-האדמה - ואדמס בן 25, נועצו, אוטיס נשא פגישה של חמש שעות נגד כתבי הסיוע, כתבי-דין גורפים שאיפשרו לפקידי המכס הבריטי לחפש בכל מקום ובכל זמן, לראיות על הברחות.
"נראה לי הכלי הגרוע ביותר של כוח שרירותי, " טען אוטיס, "ההרסני ביותר בחירות האנגלית ... שנמצא אי פעם בספר חוקים אנגלי." עד למקרה זה, עורך הדין בן ה -36 היה מסצ'וסטס "פרקליט כללי. אבל הוא התפטר במקום להגן על הכתבים, ואז הסכים לספק ייצוג פרו-בונו לסוחרים שנלחמים נגדם. בתוך אולם המשפט, הוקיע אוטיס את המלך הבריטי, את הפרלמנט ואת האומה כמדכאי המושבות האמריקאיות - צופים מחשמלים.
"אוטיס הייתה להבת אש", נזכר אדמס שנים לאחר מכן. "העצמאות האמריקאית נולדה אז ושם. ... ואז הייתה ההתנגדות הראשונה ... לטענות שרירותיות של בריטניה הגדולה."
באותה תקופה היה אוטיס הכותב המבריק ביותר במסצ'וסטס, ואחד המוחים המשפיעים ביותר נגד החוקים הקולוניאליים של בריטניה. אך יתכן שמעולם לא שמעת את שמו. הוא האב המייסד שיכול היה להיות.
אוטיס, יליד 1725 במערב ברנסטבל, מסצ'וסטס, נרתם להרווארד בגיל 14. הוא פיתח מוניטין כעורך דין הגנה רהוט בתחילת דרכו, והגן בהצלחה על פיראטים נאשמים בהליפקס, נובה סקוטיה, וצעירים בפלימות המואשמים בהתפרעויות יום גיא פוקס. "הייתה לו האש והתשוקה של המסדרון, " כתב ג'ון קלארק רידפאט בביוגרפיה שלו על אוטיס בשנת 1898; "גם תמהוניו של הנאום - הטיסות והמעברים הגבוהים הפתאומיים שלו, פניותיו המהירות ורצף הדימויים."
בגרסה הפטריוטית של סיפור חייו של אוטיס, המצפון קרא לו להתריס נגד הרשויות הבריטיות לאחר שמושל מסצ'וסטס פרנסיס ברנרד השתמש בכתבי הסיוע בכדי לאכוף מס רדום ממושך על מולסה. אבל לשמוע את יריביו מספרים זאת, פיוד משפחתי היווה השראה למרד שלו. תומס האצ'ינסון, מושל סגן מושבה במפרץ מסצ'וסטס, הכה את אביו של אוטיס לתפקיד הצדק הראשי בשנת 1760. אוטיס הצעיר הלך להוצ'ינסון, "נשבע נקמה", ונדר "להבעיר את המחוז", מושל הסגן. טען בתולדותיו של מסצ'וסטס. עם זאת, רידפ ביטל את הסיפור. "אמנות השקר פוליטי הייתה ידועה אפילו בקרב אבותינו, " כתב.
טיעוניו של אוטיס במשפט 1761 לא ניצחו את בית המשפט, שאיפשר את כתבי הסיוע. אבל בוסטוניאים, שהתרשמו מהידיון שלו, בחרו אותו לבית הנבחרים של מסצ'וסטס זמן קצר אחר כך. שם הוא הוביל את מאמצי הפטריוטים לאתגר את רצף החוקים והמיסים הבריטיים, וזכה לתהילה רבה יותר עם כל הגנה גלויה של חירויות הקולוניסטים.
הוא פיתח מוניטין שהוא לוהט, מבריק ושגוי. חברים קראו לו פוריו; הארכיבול שלו, האצ'ינסון, כינה אותו "הצריבה הגדולה". "אוטיס לוהט וחום, " כתב ג'ון אדמס ביומנו בשנת 1765; "הדמיון שלו בוער, התשוקות שלו בוערות; הוא עלול לחוסר שוויון גדול; לפעמים בזעם, לפעמים בזעם. "
התנגדותו עשתה יותר מאשר תשוקות של קולוניסטים להבה - זה עורר אותם להתנגד באופן פעיל.
סביר להניח שהוא לא מטבע את הביטוי, "מיסוי ללא ייצוג הוא עריצות", הערכת יתר המבוססת על הפרפרזה של ג'ון אדמס על נאומו ב -1661. עם זאת, אוטיס ראוי לקרדיט על קידום הרעיון שמאחורי הביטוי, וככל שחלף הזמן ההתנגדות שלו למיסוי רק גברה.
"עצם המיסוי, שמופעל על מי שאינו מיוצג, נראה לי כאילו מונע מהם את אחת הזכויות המהותיות ביותר שלהם", כתב אוטיס בעלון משנת 1764, "זכויות המושבות הבריטיות שהוכחו והוכחו." בעלון, שטען כי לפרלמנט אין סמכות למסות את המושבות אלא אם כן ניתן להם מושבים בה, נדון בפרלמנט עצמו. "נאמר שהאיש משוגע, " הכריז הלורד מנספילד במהלך דיון אחד. "הספר מלא בפראות."
במרץ 1765 הטיל הפרלמנט את חוק הבולים, מס על כמעט כל מסמך שהודפס במושבות. אוטיס מילא תפקיד מוביל בהתנגדות מחוקק מסצ'וסטס לחוק. וכאשר מעשי Townshend גבו מיסים חדשים על המושבות והחיו את כתבי העזרה השנואים שנתיים לאחר מכן, אוטיס ושמואל אדמס כתבו יחד את מכתב המחאה של בית מסצ'וסטס, וטענו שוב כי לפרלמנט אין זכות למסות את המושבות. מלך ג'ורג 'השליץ הזועם הכריז על המכתב כמרתק ודרש מהבית לבטל אותו. "תן לבריטניה לבטל את הצעדים שלה, או שהמושבות אבידות לנצח, " ענה אוטיס. הבית דחה את הדרישה בעמידה במכתב. המושל, זועם, פיזר את המחוקק.
כל ההתרסה הזו פגעה בנישואיו של אוטיס. רות, נאמנה, חלקה על הפוליטיקה של בעלה. "הוא הזכיר את אשתו - אמר שהיא אשה טובה, טובה מדי עבורו - אבל היא הייתה טורי", כתב ג'ון אדמס ביומנו. "היא נתנה לו הרצאות מסוימות." בינתיים, עם התגברות המתחים בבוסטון, אוטיס דאג שהמושבות יגיעו בקרוב לנקודת רתיחה. "התקופות חשוכות ומנסות, " אמר למחוקקים בשנת 1769. "בקרוב אנו נקראים בתור לפעול או לסבול."
דבריו התבררו כנכונים מדי. באותו קיץ נודע לו שארבעת נציבי המכס הבריטי בבוסטון התלוננו עליו במכתבים ללונדון. זועם הוא האשים אותם בהכפשות בעיתון מקומי. הם היו "ראשי חסימה מצטיינים", כתב, ואיים "לשבור את ראשו" של הנציב ג'ון רובינסון. למחרת בלילה, אוטיס מצא את רובינסון בבית הקפה הבריטי בסמוך לונג רציף של בוסטון ודרש "שביעות רצון של ג'נטלמן." רובינסון תפס את אוטיס ליד האף, והשניים נלחמו בקנים ואגרופים. הנאמנים הרבים בבית הקפה דחפו ומשכו את אוטיס וצעקו על מותו. קצינים בריטים עמדו לידם והביטו.
אוטיס נותר מדמם. חודשים אחר כך עדיין הייתה לו צלקת עמוקה; "אתה יכול להניח אצבע בזה, " נזכר ג'ון אדמס. הטראומה עוררה את נפשו השברירית כבר. הוא התחיל לשתות בכבדות, הביע צער על התנגדות לבריטים ושוטט ברחובות בוסטון.
"הוא מסתובב", כתב אדמס ביומנו בינואר 1770, "כמו ספינה ללא הגה ... אני חושש, אני רועד, אני מבכה על האיש ועל ארצו." עד פברואר, כתב אדמס, חברו היה "משתולל, משתולל נגד אב, אשה, אח, אחות, חבר."
למרות שאוטיס נבחר שוב לבית בשנת 1771, הוא היה מוטרד מנטלית מכדי למלא תפקיד גדול. ג'ון וסמואל אדאמס וחברים אחרים המשיכו לתמוך ולהתרועע איתו, אך הם לא הופתעו כשמוחו הפך להיות לוהט ופראי. באותו דצמבר, כתב יריבו האצ'ינסון, אוטיס נסחף, כף יד וכף רגלו. הרבה משאר חייו הוא בילה עם חברים שונים בכפר, לסירוגין בין רגעים צלולים לבין הישנות.
המהפכה גבתה את משפחתו המחולקת של אוטיס. בנו, ג'יימס אוטיס השלישי, התגייס לחיל הים האמריקני ומת בכלא בריטי בגיל 18. בתו, אליזבת, נאמנה, התחתנה עם קברניט בריטי ועברה לאנגליה; אוטיס התנער ממנה.
חברים ובני משפחה נטלו את דגלו של אוטיס לאחר שעזב את הפוליטיקה. עמיתיו למדו בתפקידי מנהיגות במהפכה שייתכן שהוא קיבל. אחותו, מרסי, עברה מלהשיב את ההתכתבויות שלו לארגון ישיבות פוליטיות והוצאת סאטירות פוליטיות אנטי-בריטיות - אחת הנשים הראשונות באמריקה שכתבה למען הקהל. אחיו הצעיר, סמואל אליין אוטיס, היה המזכיר הראשון של הסנאט האמריקני, מכהן בין השנים 1789-1814.
בתחילת 1783 השליך ג'ון הנקוק, אז מושל מסצ'וסטס, ארוחת ערב ציבורית לציין שובו של חברו לבוסטון. אבל הנאומים והטוסטים הוציאו את שיווי המשקל הנפשי של אוטיס, ומשפחתו החזירה אותו הביתה לחיק הטבע. שם שרף אוטיס את מרבית המסמכים שלו. ב- 23 במאי 1783 הוא יצא מבית חברו כדי לצפות בסופת רעמים - ונהרג מפגיעת ברק.
אוטיס היה "יוצא דופן במוות כמו בחיים", כתב ג'ון אדמס לאחר ששמע את החדשות. "הוא השאיר דמות שלעולם לא תמות בעוד זיכרון המהפכה האמריקאית נשאר."
