אחת מתכונות המפתח המפרידה בין הומינינים לקופים היא דו-מפיות, או הליכה זקופה על שתי רגליים, משחררת את הזרועות לזרוק חניתות, לקטוף פירות יער או לשאת ילדים. המעבר ממצב יציב למצב דו-משמעי נמשך זמן רב ככל שהתפתחו חברים חדשים באילן היוחסין האנושי. כעת, כך מדווח נשיונל ג'יאוגרפיק, מחקר חדש מראה כי פעוטות של מין מפורסם דו-דו-מימדי מוקדם, אוסטרלופיתקוס מרחנסיס, שמרו על כמה מבני כף רגל דמויי כף אשר ככל הנראה אפשרו להם לטפס על עצים או להיצמד לאמהותיהם בצורה בטוחה יותר.
"לוסי", המאובן הראשון והמפורסם ביותר של A. afarensis, התגלה באתיופיה בשנת 1974. יותר מרבע מאה לאחר מכן, בראשית שנות האלפיים, חשפו החוקרים את רגליו של מאובן A. A. A. Afrensis אחר, בן 2.5. ילדה במחוז דיקיקה באתיופיה, ששמו החוקרים בשם סלאם. ובמחקר חדש, שפורסם ביום רביעי בכתב העת Science Advances, ג'רמי דסילבה מדרטמות 'וצוותו ניתחו את עצמות כף הרגל השמורות היטב של סלאם, כל אחת בערך בגודל של אגודל אנושי, ומצאו שבעוד שכף הרגל נראית טוב בגלל דו-צדדיות, סלם כנראה היו גם כמה איכויות הדומות לקופי התינוק.
"כף רגל זו היא מאוד אנושית ומעידה שילד דיקיקה הלך על שתי רגליים, " אומר דסילבה לג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו . "עם זאת, העצם בבסיס הבוהן הגדולה שלנו - המכונה הכמוי המדיאלי - יש חיבור לרגל הבוהן הגדולה מעוקלת ומעט יותר זווית מזו שנמצאת בבני אדם כיום. משטח מעוגל כזה יאפשר תנועה של בוהן גדולה - אותה משתמשים קופי האדם המודרניים לתפיסה. אנו מסיקים מכך וממחקרים קודמים שכתבו על ילדה של דיקיקה, היא הייתה יכולה לטפס, וגם לתפוס את אמה במהלך נסיעות. "
דבורסקי מדווח, עם זאת, כי עצמות כף הרגל של מבוגרים אינן נראות דומות לקוף. החוקרים מאמינים כי אצבעות הרגליים אוחזות עזרו לילדים הצעירים של א 'מרחקנסיס לטלטל עצים כדי להימנע מטורפים, מה שהם כנראה נאלצו לעשות לעתים קרובות יותר מאשר מבוגרים. יתכן וזה גם עזר להם לתפוס את אמם, מכיוון שהם כנראה הובאו סביבם הרבה, כמו שימפנזים לתינוקות.
מסתבר גם שעקב של סלם שונה מאלו של א 'למרחקיס הבוגר . קימברלי היקוק ב- LiveScience מדווחת שהוא עדין בהרבה מהעקב הבוגר, הדומה לשלנו. "אז זה מרמז על [א. afarensis] צמחו את העקבים בצורה שונה מאוד מאיתנו, "אומר דה-סילבה להיקוק. "למרות שיש לנו את אותה האנטומיה שהייתה להם, יש לנו את זה אחרת."
בעוד שצעירים בילו זמן רב יותר בעצים, סביר להניח שהמבוגרים לקחו גם ענפים. בשנת 2012, לאחר 30 שנה של דיון אינטנסיבי בשאלה האם לוסי וסלאם היו דו-דו-תכליתיים או גם דביקים, מחקר על שכמותיהם הראה שהם יכולים להסתובב בג'ונגל במיטבם. סביר להניח שהם בילו את היום במסעות רגליות וטיפסו לעצים לישון. "אם הייתם גרים באפריקה לפני 3 מיליון שנה ללא אש, ללא מבנים וללא אמצעי הגנה, עדיף שתצליחו לקום בעץ כשהשמש תפיל, " אומר דה-סילבה בהודעה לעיתונות.
עם זאת, גם אם המין ישן והסתתר בעצים, זה לא אומר שנשתל שתי רגליים על האדמה לא היה חשוב. למעשה, קרול וורד מאוניברסיטת מיזורי שבוחנת כעת את עמוד השדרה והצלעות של Selam מספרת להיקוק כי כוחו של הילד התפוס לא ממש משתווה לקופים. "גם אם תינוק היה יכול להתאים יותר דברים בין אצבעות הרגליים הראשונות לשנייה, הוא לא היה יכולת לתפוס כמו קוף, " היא אומרת ומצביעה שכף רגלו של סלם מותאמת יותר להליכה מאשר לטפס. "[זה מראה ] כמה חשובים החיים בשטח היו לבעלי החיים האלה, והטיפוס האפקטיבי היה הרבה פחות חשוב. "
לא משנה מה אורח החיים שלהם, הם היו די מוצלחים. עד כה חוקרים מצאו מאובנים מ -300 א '. פרנסנסיס - אם כי מעטים מאוד ילדים - והמין נמשך יותר מ 900, 000 שנה, שלוש פעמים כל כך שהאנו משלנו על פני האדמה.
