מעצב אינטליגנטי

בשנת 1966, צ'ארלס "צ'אק" האריסון, מעצב תעשייתי בסירס, רובוק וחברה, נפטר ממטרד יומיומי - סיבוב מוקדם בבוקר של פחי אשפה ממתכת - על ידי יצירת פח האשפה הראשון אי פעם. "כשזה יכול להכות את השוק, זה עשה זאת במפץ הגדול ביותר שמעולם לא שמעת", כתב הריסון בספרו משנת 2005, "עיצוב חיים" . "כולם השתמשו בזה, אבל מעטים אנשים התייחסו אליו מקרוב."

וכך היה זה בערך 600 מוצרים ביתיים אחרים שעיצב הריסון במשך 32 שנותיו בסירס - הכל החל מבלנדים ועד עריסות לתינוקות, מייבשי שיער ועד קוצץ גידור. צרכנים חטפו את מרכולתו ממדפי החנויות והזמינו אותם מקטלוג סירס. ובכל זאת מעטים נעצרו לשקול את היצרן שלהם, שלעתים שירטט רעיונות מוצר אחד או שניים לשעה ליד שולחן הניסוח שלו. לאחרונה נותן קרדיט למקרה אשראי, קופר-יואיט, המוזיאון העיצוב הלאומי, כיבד את הריסון בפרס מפעל חיים.

צרכניה של הריסון היו שניהם עקרות בית שרצו משהו יותר מתוחכם מאשר מקפצות הביציות הלא-אלגנטיות של תקופת הדיכאון, ובעליהן שהתגאו במכסחות הדשא שלהם. הם העריכו אסתטיקה וכך גם האריסון, כל עוד הם לא קיבלו עדיפות על פני התפקוד. "אם אתה מסתכל על המוצרים שלו, באמת אין בהם שום דבר מיותר", אומר בוב ג'ונסון, סגן נשיא לשעבר בסירס.

באופן לא מפתיע, מבט המחמד של הריסון רואה פעמון או משרוקית שנוספו למכשיר, רק כדי שהיא תישבר או תתעורר. "אם הוא לא עושה מה שהוא אמור לעשות או נראה כמו שהוא עושה, אז אני קימט את מצחו. אני לא חושב שמפצח האגוזים צריך להיראות כמו פיל, " אומר הריסון בצחוק.

מטרתו של הריסון לגרום לדברים להשתלב במקום להתבלט שיקפה את המאמצים שלו בעצמו כאפריקני-אמריקני המזויף קריירה בתחום העיצוב התעשייתי. סירס דחה אותו בשנת 1956; לדבריו, מנהל אמר לו שיש מדיניות לא כתובה נגד העסקת אנשים שחורים. אבל הוא מצא עבודות פרילנסר בסירס ועבד בכמה חברות ריהוט ואלקטרוניקה. (הוא עיצב מחדש את ה- View-Master הפופולרי בעבודה אחת.) בשנת 1961, סירס שקל מחדש והריסון הצטרפה למעבדת התכנון והבדיקות של 20 בני האדם שלה. בסופו של דבר הוא קם להיות המנהל השחור הראשון של החברה.

הוא היה גם המעצב התעשייתי האחרון שעזב, ב -1993, כשסירס הסיל את צוות העיצוב הביתי שלו. הריסון, 77, מלמד כעת בבית הספר של המכון לאמנות בשיקגו ובקולומב קולג 'שיקגו. הוא מקל בכל מה שקשור לגרום לתלמידיו לשקול מה עלות העיצוב שלהם. "זה יכול לקלקל חתיכת פאי טובה", הוא אומר. אבל הוא נוקט קו קשה בכל הקשור לאיכות. אחרי הכל, הוא אומר, "מה שמעצבים עושים ישפיע על כל כך הרבה אנשים."