במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו, יושב חור שחור-מסיבי הנקרא מזל קשת A *, שיש לו מסה פי 4 מיליון מזו של השמש שלנו. מדענים חשבו זה מכבר שלא סביר שהחור השחור הזה נמצא שם לבד. אך עדיין לא היו להם עדויות לכך שהגופים האחרים הללו היו קיימים עד כה.
כפי שמדווח Nell Greenfieldboyce ל- NPR, החוקרים גילו עדויות על כתריסר חורים שחורים המתערבלים סביב המרכז הגלקטי, והעריכו שיכולים להיות עד 10, 000 חורים שחורים מבודדים באזור.
חורים שחורים אינם פולטים אור או קרינה נראים לעין, מה שמקשה עליהם מאוד להתבונן ישירות בטכנולוגיה הנוכחית שלנו. אבל מדענים יכולים לחקור כיצד הם מתקשרים עם גופים בסביבה. לממצא האחרון, החוקרים הרימו את האות מכוכב המקיף את החור השחור, מה שגורם למערכת לפלוט קרינת רנטגן.
לצורך המחקר האחרון, צוות בראשות מעבדת האסטרופיזיקה של אוניברסיטת קולומביה בחר ב -12 שנות נתונים שנאספו על ידי מצפה הצ'נדרה רנטגן של נאס"א בחיפוש אחר הקרינה המסוכנת בתוך 13 שנות אור מהמרכז הגלקטי. כפי שהסביר פיל צ'ארלס, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת סאות'המפטון שלא היה מעורב במחקר, ל"שיחה ", הצוות מצא כמאה מקורות רנטגן באזור החיפוש, כולל 26 אותות בתוך שלוש שנות אור של Sagitarrius A * .
אובייקט נפוץ נוסף, המכונה פולסאר אלפיות השנייה, פולט גם הוא אות קרינה דומה למערכות הבינאריות. החוקרים מעריכים כי כמחצית מהאותות שגילו היו מפולסארים, והשאירו 13 אותות רנטגן המגיעים מחורים שחורים עם כוכבי לוויה. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Nature .
"זה האישור של כמה תיאוריות שניבאו שזה אמור להיות המקרה, " אומר צ'אק היילי, אסטרופיזיקאי קולומביה והסופר הראשון של המחקר, מדווח על ראיין פ. מנדלבאום של גיזמודו . "אבל מוזר שהיו לי את הרבים האלה ולא ממש רואים אותם."
על פי הודעה לעיתונות, החוקרים מעריכים כי בהתבסס על ההתפלגות המרחבית של החורים השחורים שהם מצאו, ישנם ככל הנראה 300 עד 500 בינריות של חור שחור באזור האזור המיידי סביב מזל קשת A * וכ -10, 000 חורים שחורים מבודדים שלא סובבים סביב כוכבים.
כפי ששרה גיבנס מדווחת על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק, הערכות אלה מבוססות על התיאוריה שכ -1 מתוך 20 חורים שחורים ימשכו כוכב בעל המוני נמוך. אפילו אם החישוב הזה מעט לא פעיל, כך מדווח גיבנס, עדיין יש ככל הנראה חורים שחורים יותר מאשר 60 המדענים שגילו עד כה.
"בוא נניח שהתיאוריה שגויה, אפילו על ידי גורם של שניים או שלושה, " אומרת היילי. "ניקח את זה. אם יש שם אפילו אלף כאלה, זה מרהיב, לעומת שלא מצאתי אף אחד. "
בעוד שהתגלית מאשרת את מה שפיזיקאים כבר תיאורטו, היא גם פותחת תחומי מחקר חדשים. לדוגמה, הבנת הצפיפות וההתפלגות של חורים שחורים במרכז הגלקטי עשויה לעזור לחוקרים להבין מתי ובאיזו תדירות נוצרים גלי כבידה - פרצי האנרגיה המסיביים המיוצרים כאשר שני חורים שחורים מתנגשים.
גלי הכבידה התגלו לראשונה בשנת 2015 ומבטיחים לעזור לאסטרונומים לחקור עצמים ואזורים ביקום שעינינו והטלסקופים אינם יכולים לראות. אימרה ברטוס, פיזיקאי מאוניברסיטת פלורידה, אומר למנדלבאום: "זה מחזק את הוויכוחים לגבי כך שאוכלוסיות החורים השחורים האלה יהיו כמקור גל פוטנציאלי בכבידה." "זהו אישור מרגש שמתאים לשאר התמונה כפי שאנו מבינים אותה כעת."
בעוד 10, 000 חורים שחורים נשמעים כמו הרבה, זהו חלק קטן מהמספר הכולל של חורים שחורים שמדענים מעריכים כי שביל החלב מכיל. בהתבסס על חישובים עדכניים, ישנם 100 מיליון חורים שחורים במסת הכוכבים בגלקסיה שלנו בלבד. והנה משהו מטורף שיש לקחת בחשבון: חור שחור חדש אחד מתהווה ככל הנראה אי שם ביקום בכל שנייה.
