330 מיליון אנשים מרשימים חיפשו את הפארקים הלאומיים של אמריקה בשנה שעברה כדי לחגוג את מאה שנות השרות הלאומי של שירות הפארק הלאומי. על פי כריסטופר ריינולדס בלוס אנג'לס טיימס, סך הביקורים הסתכם בעלייה של 7.72 אחוזים משנת 2015, שהייתה עצמה שנה שיא שיא. אך התנועה המוגברת בכף הרגל ל"רעיון הטוב ביותר "של אמריקה עלולה להכביד יותר מדי על מערכת הפארק. אתמול הודיע שירות הגנים הלאומי הודעה לעיתונות בה הוא מציע להעלות את מחיר הכניסה ל -17 מהפארקים הפופולריים ביותר במהלך "עונת מבקרים שיא" למימון תחזוקת הפארק.
העלאת התעריף המוצעת, שבמקרים מסוימים תעלה יותר מכפליים מעלות הכניסה, תחול על אקדיה, קשתות, קניון ברייס, קניונלנדס, דנאלי, קרחון, גרנד קניון, גרנד טטון, עץ יהושע, הר ריינייר, אולימפי, הר הרוקי, קניון סקויה וקינגס, שננדואה, ילוסטון, יוסמיטי וציון. זה ייכנס לתוקף במהלך "שיא עונת המבקרים", אשר NPS מגדירה כחמשת חודשי השנה שבהם הפארקים בדרך כלל העמוסים ביותר.
NPS מעריכה כי השינוי המוצע - חיוב של 70 $ עבור רכבים לא מסחריים, 50 $ לאופנועים ו -30 $ עבור אנשים על אופניים או רגל - עשוי לייצר הכנסות נוספות בפארק של 70 מיליון דולר בכל שנה. (השחרור מציין כי תעודות שנתיות עבור כל אחד מ -17 הפארקים יהיו זמינות במחיר של $ 75).
בהצהרה אומר שר הפנים האמריקני ראיין זינקה כי עלויות הכניסה המוגדלות נחוצות כדי לחצות את התשתית של מערכת הפארק ולהבטיח שהמבקרים יוכלו "ליהנות מחוויה ברמה העולמית שמשקפת את היעדים המדהימים שהם מבקרים בהם."
ל- NPS יש כיום צבר של פרויקטי תחזוקה ושיפור שמסתכם בכ- 12 מיליארד דולר. עם זאת, כפי שמציין ג'ייסון בלווינס של דנוור פוסט, עם זאת, יש חילוקי דעות לגבי הדרך הטובה ביותר לגייס את הכספים. ג'רמי ברנום, ראש ענייני הציבור במשרד הבריאות האמריקני, אומר לבלווינס כי העלייה הייתה מאזנת את הצורך בתיקונים יקרים תוך מתן תמורה טובה למבקרים. אך מבקרים כמו תרזה פיירנו מקבוצת הסנגורים של האגודה הלאומית לשימור גנים, טוענים שהמבקרים לא צריכים להיאלץ לשאת בעלויות האחזקה בלבד. (פיירנו מציין כי ממשל טראמפ הציע לאחרונה קיצוץ של 1.5 מיליארד דולר בתקציב ה- NPS.) ב- Deadspin, לינדסי אדלר היא דבר נוסף שמעורר דאגה, וכותב "תמחור אופטימלי של אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה מהגנים הלאומיים הוא צעד הנוגד את עצם הרוח שהתחילה להקמת הפארקים מלכתחילה. "
שירות הגנים הלאומיים הוקם בשנת 1916, עם מנדט, שהוגדר בחוק המכונה החוק האורגני, "לשמירת הנוף והחפצים הטבעיים וההיסטוריים והחיים הפראיים בו ולסייע להנאה מאותם בצורה כזו ובאמצעים שתשאיר אותם חסרי תועלת להנאת הדורות הבאים. "
כאשר הוקמה מערכת הפארק לראשונה, היא עוררה מחלוקת סוערת, כשחוקרי טבע כמו ג'ון מיור טוענים לשימור טהור והיערן גפורד פינצ'וט טוען לדגם של הפארקים שיקדם את השימוש בעץ ובמשאבים אחרים שלהם, מספר נשיונל ג'יאוגרפיק . אך עם השנים דעך המחלוקת והפארקים נקראו במפורסם, במילותיו של וואלאס שטגנר, "הרעיון הכי טוב שהיה לנו בחיים."
תקופת התייחסות ציבורית בנושא העלאות העמלות המוצעות תימשך עד 23 בנובמבר, ובמהלכה אנשים מוזמנים להגיב על השינוי הפוטנציאלי בדואר או באינטרנט.
