עושה את הכיתה

ז'נבה וויקי נלחמת בשפעת. "אתה רואה אותי בערך 75 אחוז מהאנרגיה הרגילה שלי", אומר מנהל המכללה המוקדמת של נהר קלמת 'של הרדוודס, בקלאמת', קליפורניה. זה 75 אחוז אימתני. שתיים ממורותיה נעדרות, ולכן וויקי, הודית יורוקית בת 30, מתרוצצת בין שלוש הכיתות של בית הספר, ושערה הסורר מתנדנד. היא מייעצת לתלמיד הנאבק במאמר; ממלמלת "שפה!" לילד שבדיוק צעק מטען חבלה; מוציא צלחות וכלי פלסטיק לארוחת הצהריים; ואומר לשני סטודנטים אחרים שהם לא יכולים לאכול שבבי תפוחי אדמה תוך כדי הליכה וקוראים לזה PE. מכיוון שאין אוטובוס בית ספר, וויקי, הנשואה עם פעוט בבית, החלה את היום בהסעת כמה תלמידים לבית הספר.

תוכן קשור

• חדשנים צעירים באומנויות ומדעים
• המילה האחרונה

יותר ממחצית מתוך 30 בני הנוער הלומדים בבית ספר לצ'רטרים ציבורי זה הם יורוק ויותר משני שליש הם הודים אמריקאים. כבר בגיל 13, כולם למדו למבחני השמה במכללות ונרשמים יחד לתיכון ובמכללה הקהילתית המקומית, ובמקביל עובדים למען תעודות בגרות ותכניות במכללה. הרעיון שעומד מאחורי פרויקט חדשני זה, חלק מיוזמת בית הספר התיכון Early College, הממומן ברובו על ידי קרן ביל ומלינדה גייטס, הוא שעודדים להישאר בבית הספר וצעירים בעלי הכנסה נמוכה, מיעוטים ומצוקה אחרת הנמצאים בסיכון לנשור. קבל טעם חופשי ולא מאיים של המכללה. ישנם כיום 147 בתי ספר כאלה ב 23 מדינות ובמחוז קולומביה, 11 מהם מיועדים במיוחד לאינדיאנים אמריקאים.

"זו הקו החזית של תנועת זכויות האזרח שלנו", אומרת וויקי. "דורות עברו נאבקו תחילה על זכויות הדגים והציד, ואחר כך על השלטון בעצמנו. עכשיו עלינו לעבוד על השבת עצמנו באמצעות חינוך." ויקי סייעה בהקמת בתי ספר לתכנית המכללות הצעירות לילדות לפני שהוקצתה, בשנת 2003, לסגנית המנכ"לית של מועצת השבטים יורוק. (התיישבה לאורך נהר קלמת ', מעט דרומית לגבול אורגון, השבט בן 5, 000 החברים הוא הגדול והעניים בקליפורניה.) שם היא החלה לדבר עם הורים ומנהיגי הקהילה על פתיחת בית ספר תיכון מוקדם בהזמנה. הרעיון היה פופולרי - והיה זכאי למענק גייטס. זמן קצר לאחר קבלת אחד מהם, מנהיגי השבטים וההורים ביקשו מוויקי להיות המנהל הראשון של בית הספר. הוא נפתח בספטמבר 2005 בחדרים בחלק האחורי של חנות נוחות, סמוך לכביש 101 המרופד בעץ אדום.

וויקי ואחיה הצעיר, תומאס, בוגר מכללה לאחרונה, גדלו בזכות יחסי בפורטלנד, אורגון בפרבר; באותה תקופה אמה עבדה כמתווכת משכנתא ואביה, כמנהלת תחזוקה של קוקה קולה. משפחתה של וויקי היא "מחזיקי רגליות" - שומרי אוצרות טקס המשמשים בטקסי יורוק. סבתא רבא שלה הייתה מפורסמת בזכות עבודותיה. דודתה הייתה נשיאת הקונגרס הלאומי של הודים אמריקאים. "תמיד ידעתי חזק מי אני ומה אני אמורה לעשות, " אומרת וויקי.

בימינו, היא ממשיכה, המשמעות היא לעזור להודים אמריקאים אחרים "לפתח את עצמם הטובים ביותר" באמצעות חינוך. הרעיון הוא בבסיס המסע שכילתה אותה מאז ששמעה את הסיפור כיצד סבתא רבא שלה הוכה בגיל 6 בגלל שדיברה את שפת האם שלה בפנימייה. וויקי מאמינה שעידוד הודים אמריקאים צעירים להבין ולהעריך את התרבות שלהם הם המפתח לשמירת השקעה בחינוך רחב יותר.

החינוך של וויקי עצמו היה בבתי ספר ציבוריים מחוץ להזמנה. אך היא חזרה לעתים קרובות לבלות עם קרובי משפחה ולהשתתף בטקסי ומנהגי יורוק. לאחר התיכון, שלדבריה שנאה ("זה היה כל כך גדול וכל כך לא אישי"), היא נרשמה לאוניברסיטת אורגון, שם למדה תכנון, מדיניות ציבורית וניהול, הייתה נשיאת גוף הסטודנטים והצביעה על ידה. Sorority ככל הנראה להצליח - ולהרוויח הכי פחות כסף. היא כתבה הן את התזה לתואר הראשון והן לתארים מתקדמים בנושא חינוך הודי אמריקאי.

בנוסף למתמטיקה, מדע, אנגלית ומדעי החברה, התלמידים של ויקי לומדים את שפת היורוק וכישורים שבטיים כמו גילוף סירות קאנו, קליטת צלופחים והכנת מרק בלוט. יש מחנכים - כולל ויקי - מאמינים שידע כזה יכול לעשות את ההבדל במאבק בנשירה אמריקאית בהודו של יותר מארבעה מכל עשרה בפריסה ארצית. (ויקי חושד שהשיעור בקרב יורוקס, שיש להם שיעורי אלכוהוליזם גבוה ומתמפטמין, עשוי להיות אפילו גבוה יותר.) "אתה צריך לחזק את תחושת הערך של התלמיד כדי שהם יוכלו ללמוד", אומר ויליאם דמרט, חלק מתלמיד ואוגלה, ו פרופסור לחינוך באוניברסיטת וושינגטון המערבית בבלינגהאם. "אם הם לא יפתחו את התחושה הזו, הם יהיו בצרות."

רק לפני שנה מייסון ואן מכלן, כיום בן 16, התאים לתיאור הזה. שתייה ועישון הושיעו אותו מהתיכון. כאשר העלה את הרעיון ללכת למכללה המוקדמת של נהר קלמת 'של הרדוודס, אביו, פול, היה ספקן בכך שהצעירה הקטנה המופקדת יכולה להתמודד עם בני הנוער הקשוחים שכמו בנו פנה לבית הספר כאחרון אתר נופש. אולם כאשר צפה בבנו משגשג, ואן מכלן הבכיר הפך לתומך. "יש מספיק תשומת לב אחד על אחד, כך שאתה יודע שמישהו יתפוס אותו אם הוא יתחיל להשתלשל, " הוא אומר, "והוא מנסה כמו לעזאזל להצליח."

ואן מכלן והסטודנטים האחרים צריכים רק לפנות לוויקי, בת המשפחה הראשונה המורחבת שקיבלה תואר שני, לקבל השראה. "היא באמת יוצאת דופן", אומרת לינדה קמפבל, מנהלת המרכז לחינוך הילידים באוניברסיטת אנטיוכיה בסיאטל, המפקחת על הפרויקט של וויקי. לא רק נדיר למצוא אינדיאנים אמריקאים עם תארים מתקדמים, אומר קמפבל, קשה למצוא מישהו שהוא כל כך מוטיבציה.

יש סכנה ברורה שפרויקטים התלויים במנהיגים כריזמטיים יכולים להקים אם המנהיגים הללו יתנתקו, והזיכיון של Wiki כבר משך הצעות עבודה פוטנציאליות אחרות. אולם קמפבל מאמינה כי ויקי תתמודד עם האתגרים הקשים העומדים לפנינו, הכוללים גיוס מספיק תלמידים בכדי לאפשר לבית הספר לקבל מימון ממשיכה ממלכתית. ובעוד ויקי חולמת למשוך אליהם אמנים גדולים יותר, היא יודעת שהיא עדיין לא הגיעה לעניים מבין חברי יורוק, שכאלף מהם גרים כמו נהר של כשעתיים וחצי, בנגררים עם מעט טלפונים וכמעט ללא חשמל. (היא מקווה שיום אחד תקים אתר לוויני.)

בית הספר התקדם משמעותית בשנתיים שחלפו מאז נפתח. הנוכחות היומית בשנה שעברה עלתה - 92 אחוז לעומת 70 אחוז בשנה הקודמת - ו 48 אחוז מהסטודנטים עברו בחינת השמה והפכו אותם זכאים ללמוד אנגלית במכללה, לעומת 4 אחוזים. וויקי מתגאה גם בשינויים שראתה אצל סטודנטים כמו ואן מכלן, שמתבוננים בקריירה בפוליטיקה - "אולי פוליטיקה לאומית ", הוא אומר בחיוך.

"זה משהו שתמיד שומעים על בתי הספר בארצות הודיות, שנוכל לעשות את זה טוב יותר אם היינו אחראים", אומר ויקי. "וכאמור, אנו יכולים."

קתרין אליסון היא עיתונאית וסופרת זוכת פרס פוליצר. ספרה האחרון הוא מוח המוח: איך האימהות הופכת אותנו לחכמים יותר, בהוצאת ספרים בסיסיים .