פטריה שנקראת Ophiocordyceps sinensis, כאשר היא סוף סוף מוציאה את פירותיה מהאדמה, נראית כמו זרד - זה קשור במקרה לזחל מת. מתחת לפני האדמה, הפטרייה מדביקה את זחלי העשים בהימלאיה, צורכת אותם מבפנים החוצה, ומייצרת את פירותיה הדמויים מהזרידה מגופת הגווייה החנוטה של הזחל. לאחרונה הביקוש לפטרייה זו הרקיע שחקים והעביר את מחירו מעל 100 $ לגרם. חוקר אחד העמיד את השוק העולמי בין 5 מיליארד דולר ו -11 מיליארד דולר בשנה.
Ophiocordyceps sinensis עוסק בכמה שמות אחרים. זה נקרא לפעמים yarsagumba, או yartsa gunbu - שתורגם כ"תולעת חורף, עשב קיץ. " זה נקרא לפעמים גם "ויאגרה הימלאית".
אנשים קצרו פטריה זו באחו של הרי ההימלאיה וברמה הטיבטית במשך מאות שנים והשתמשו בה לטיפול במגוון מחלות. נחשב במיוחד להגביר את הליבידו ולטפל בזיקפה - ומכאן הכינוי שלו.
עם זאת, הגברת הביקוש לפטרייה הביאה להתנגשויות בקרב האנשים שמנסים לקצור אותה. במהלך דיווח הדיאלוג של סין, ארגון לא ממשלתי העוסק בסוגיות סביבתיות במזרח אסיה:
ככל שמספר האנשים הקוצרים את יארסגומבה גדל, המתחים עלו ובמקרים מסוימים הסכסוך הוביל למקרי מוות. בשבוע השני של יוני נהרגו שני מקומיים ורבים נפצעו בהתנגשות עם שוטרים בדולפה, מחוז נפאל הגובל בטיבט. האירוע התרחש לאחר שתושבים מקומיים דרשו שקיפות רבה יותר באשר לאגרות הקטיף של ירסגומבה שגבה הקהילה המקומית המנהלת את הפארק הלאומי שיי פוקשונדו.
מחקר שנערך לאחרונה מצא גם כי הפטרייה נבצרת יתר, וכמות הירסגומבה שנמצאה כבר החלה לרדת. באזור החשוב ביותר בטיבט, "הסחר השנתי נפל ביותר מ- 50 אחוז משיאו בשנת 2009 ועד 2011", דיווח הטבע :
"קיימת מגמה דומה במדינות אחרות בהימלאיה, כמו סין, הודו ובוטאן, " אומר ליו שינג-ג'ונג, מיקולוג במכון למיקרוביולוגיה של האקדמיה הסינית למדעים בבייג'ינג. במישור הטיבטי, למשל, יבול הפטריות ליחידת שטח ירד בעשרה עד 30 אחוז לעומת לפני שלושה עשורים ...
ומכיוון שמאות הקוצרים עובדים בדרך כלל באזור מוגבל, גם הם עלולים לפגוע במערכת האקולוגית בעזרת כלי החפירה שלהם ועל ידי דחיסת האדמה.
זה, להלכה, טוב לזחלים שהפטרייה צורכת. אבל, לדברי ליו, ההשפעה של אוכלוסיית עש עשירה וגדלה עשויה להתעכב דרך המערכת האקולוגית - דוגמא אחת נוספת לכך שתשוקה אנושית יכולה לשנות עמוק מקום לעד.
