להתמיד בתגליות הדינוזאור האחרונות זו לא משימה קלה. מינים חדשים מוכרזים בקצב כה מהיר עד שקשה לעקוב אחר כולם, וניתוחים חדשים של עצמות ישנות משנים במהירות את הבנתנו כיצד חיו הדינוזאורים. בהתחשב במצב התוסס של מדע הדינוזאורים, כל ספר עליהם הולך להיות מעודכן בזמן שהוא פוגע במדפים, אבל מדריך השדה החדש של פרינסטון לשדה הדינוזאורים של גרגורי פול הוא ספר שנה שימושי לדינוזאורים הכולל מגוון נדיר של- מינים שהוזכרו.
לקרוא לספר "מדריך שדה" זה קצת לא נכון. זה לא יעזור מאוד כשאתה מחפש מאובני דינוזאורים, וברור שהדינוזאורים החיים היחידים שיש לצפות בהם הם ציפורים (ועבורם אתה צריך מדריך של סיבלי). במקום זאת מדובר יותר בקטלוג של דינוזאורים המפרט מינים אחד אחרי השני, אם כי אני יכול להבין מדוע הוא לא נקרא קטלוג הדינוזאורים ( "טירנוזאורוס רקס הוא 10, 000, 000.00 $ בתוספת משלוח").
עם זאת, מה שמעריצי הפליאו הקשים מתים כנראה בספר, הוא השם שעל הכריכה: גרגורי ס. פול. פול, הידוע בזכות יצירות האומנות המפורטות והמסובכות שלו וספרו המאויר עשיר של דינוזאורים טורפים של העולם, סייע בעיצוב דמותם של הדינוזאורים כפי שאנו מכירים אותם כיום. מדריך השדה החדש מצויד היטב ברישומי שלד, משחזרים שחזור חיים, וכמה קטעי יצירות אמנות קלאסיות מפרסומים קודמים. באופן אישי, אני חושב שדינוזאורים טורפים של העולם עדיין מייצגים את עבודתו הטובה ביותר של פול מבחינת איכות הכמות והאיור, אבל נהנתי לראות שחזורי שלד של דינוזאורים רבים חדשים ומעט ידועים במדריך לשדה פרינסטון.
באשר למידע הכלול במדריך השדה עצמו, הוא משתנה מקטע לקטע. הספר נפתח בקטע מבוא מקיף למדי, ובעוד שהיו כמה חלקים שלא הסכמתי איתם - כמו הנהון לניסוי המחשבה "הדינוזאורואידי" הפגום - הוא עדיין סיכום מוצק של יסודות הדינוזאורים.
עם זאת, באופן מתסכל, לפעמים פול משתמש בספר כמצע להשערה שלו לפיה דינוזאורים נוציים רבים היו צאצאי אבות מעופפים, רעיון שיש להתייחס אליו לא כאל עובדה אלא כעל מהוסס וממתין לראיות נוספות. הוא גם עוסק במקצת סדרים מחדש של שם יצירתי. במקרים רבים פול גוש כמה מינים או סוגים של דינוזאורים לסוג אחד, אם כי נראה כי הקריטריונים אינם עקביים. לדוגמה, פול גושם את הדינוזאורים הקרניים השונים באופן משמעותי סטירקוזאורוס ופאצ'ירינוזאורוס לסוג צנטרוזאורוס, בעוד שהוא - כהרחבה לאחד מהמסמכים האחרונים שלו - מחלק דינוזאורים שונים באופן ספציפי שקובצו תחת איגואנודון לסוגים נפרדים כמו דולודון ומנטליזאורוס . אינני מציע כי פול היה צריך לקבל כל הצעה של עמיתיו - כתיבת ספר דורשת הרבה שיחות שיפוטיות - אך עדכון כה רב של טקסונומיה של דינוזאורים מבלי לבצע את העבודה המדעית המפורטת רק יגרום לבלבול בקרב הקוראים. הייתי מצפה שכל מה שנקרא "מדריך שדה" יהיה יותר מייצג את הקונצנזוס הכללי בקרב מדענים תוך ציון תחומי אי הסכמה.
התסכולים שלי מהספר בצד, זה יכול להיות ספר מקור שימושי לכל מי שרוצה להגיע במהירות לגיוון הדינוזאור. הדינוזאורים עליהם אנו יודעים הכי הרבה כתבו עליהם בספר, אך עדיין כדאי שיהיה אינדקס מאויר של דינוזאורים, שכפי שנלמד יותר, הם יכולים לפעול כקפסולת זמן כדי להראות לנו מה חשבנו על דינוזאורים בנקודה זו בהיסטוריה. אכן, פול אמור לזקוף את הסכמתו על כך שהוא אסף כל כך הרבה מידע לכרך אחד, כמו גם כדי להמחיש כל כך הרבה שלדים (כמה דינוזאורים גילו ללא ספק בזמן שהספר היה בעיתונות). משמש בשילוב עם ספרים מפורטים כמו האנציקלופדיה האחרונה של תומאס הולץ, המדריך החדש של פרינסטון יכול לעשות הרבה כדי להביא את מדף הספרים של מעריץ הדינו לעדכני.
