תשכח מהמרוץ לירח. זו היסטוריה. העתיד מקיים מירוץ על הירח.
פרס גוגל לונר X הבטיח כספי פרסים בסך 30 מיליון דולר - 20 מיליון דולר מהם יעבור לצוות הפרטי הראשון שייחת רובוט על הירח ויעבור 500 מטר "על, מעל או מתחת לפני הירח" לפני סוף 2016 כעת, שניים מהקבוצות הודיעו כי הם מתכוונים למירוץ למרחק הנדרש, מדווח מכניקה פופולרית .
שתי הקבוצות הינן אסטרוביוטיקה מבוססת פיטסבורג, במקור מאוניברסיטת קרנגי מלון, ו- HAKUTO, קבוצת ספין אוף מאוניברסיטת טוקיו. הם הודיעו על מרוץ הירח במהלך שיחת מסיבת העיתונאים ביום שני. שתי הקבוצות מתכננות למעשה לשתף טרמפ לירח לקראת האירוע ונמצאות במגעים להעניק מעליות ליותר ממחצית מ -16 הקבוצות האחרות בתקווה להתמודד. התוכנית תגרום לכך שכל הצוותים לבריכת טילים יחלקו את עלות ההגעה לשם וכספי הפרסים.
ראש האסטרוביוטיקה, ג'ון ת'ורנטון, אמר לכתבים: "אם נקבל מספיק צוותים לטוס, יכול להיות תרחיש שבו אסטרובוטי בסופו של דבר אין כסף. "וזה יהיה בסדר איתנו. המטרה שלנו היא ליצור בהצלחה יכולת מסחרית לטוס ולהעביר עומס לירח. הגשנו את המטרה הזו בין אם יש לנו כמה מהזכיות של הפרס, או הרבה מהזכיות של הפרס, או אולי אף אחד מהזכיות של הפרס. "
אסטרוביוטיקה עובדת על פיתוח של משוטט וגם חללית לנחיתה על הירח, שאותם כינו את גריפין. HAKUTO פשוט עובד על רובר. מנהיג HAKUTO, Takashi Hakamada, אומר " פופולרי מכניקה ." הסיבה לכך שבחרנו באסטרובוטי היא בחלקה כי אנו מתכננים לחקור את מערות הירח, את אור הזוהר. "לאסטרובוטי יש גם תוכנית לנחות בקרבת צוהר."
המירוץ עצמו כנראה יהיה פחות מהיר:
הסוחרים זוחלים לאורך לאט לאט כדי שכל אחד יוכל להצטייד בסביבתו תוך כדי תנועה ולהימנע באופן אוטונומי מסלעים ומכתשים העלולים להכשיל את התקדמותו.
עבור אלה המודאגים משימור אתרי נחיתה ירחיים היסטוריים, זחילה איטית - יחד עם הנחיות נאס"א - אמורה לספק הקלה מסוימת.
אם הכל יתנהל כמתוכנן, רקטת ה- Falcon9 של Space X תוביל את הרומבים ואת גריפין לירח. ואז יתחילו ספורט הירח. חדשות טובות לנו עדיין בכדור הארץ: התנאים של פרס לונר X מחייבים גם שהסגלנים ישובו "HDTV Mooncasts לכולם ליהנות."
