בזמן שיט סביב האי הקריבי סנט וינסנט, קבוצת תיירים צופים בלווייתנים טופלו למראה נדיר: תרמיל של ארבעה אורקים, שובר את פני האוקיאנוס. במשך כמה רגעים, התיירים שמחו כשהתבוננו ביצורי הים המשתכשכים במים. ואז הכל השתבש.
כשהתבוננה בקבוצה, שלושה דייגים הזדרזו לעבר האורבות בסירה קטנה שהורכבה עם נבל שונה, מדווח הקריביים 360 . אחד מחברי הסיור של הצוות, קן איסאקס, מספר לפרסום שהוא צעק על הדייגים להשאיר את החיות בשקט. הם התעלמו ממנו. במפץ רם פגע הנבל באחת האורקים. זמן קצר אחר כך הם הרגו מישהו אחר.
אורחים רבים בכו כשחזרו לחוף, על פי הקריביים 360 . אולם האירוע התגלה מעבר לחוויה הסיוטית של קבוצת מבקרים יחידה. חברת שיט תומסון, שהביאה את התיירים לסנט וינסנט, ביטלה את כל ההזמנות העתידיות שלה עם חברת הצפייה בלווייתנים המקומית שניהלה את הטיול המצער, כך מדווח האנטיגואה הצופה . ויכוח קוצני בנושא שימור, מסחר ותרבות פרץ עכשיו באי.
כפי ששרה גיבנס מדווחת בפני נשיונל ג'יאוגרפיק, סנט וינסנט - המכונה רשמית סנט וינסנט והגרנדינים - היא חברה וולונטרית בוועדת הלווייתנים הבינלאומית. על פי הנחיות הסוכנות, הקובעות כי "לווייתנים מבוקרים יכולים להתבצע על ידי" ילידים מסוימים כדי לספק את צרכי הקיום ", סיינט וינסנט מורשה להרוג ארבעה לווייתנים מדי שנה. מאז 2015 הרגו הדייגים שישה לוויתנים שם.
על פי הדיווחים, קבוצות הילידים בסנט וינסנט לווייתנים לווייתנים מאז סוף 1800, אז הקים המתנחל הסקוטי וויליאם וואלאס פלוגת לווייתנים בבקוויה, אחד האיים בגרנדינים. לפני שהמכסות הטילו מגבלות על הציד, סחר בשר הלוויתנים גאה באי, כותבת ז'קלין צ'ארלס בעיתון "מיאמי הראלד" . קבוצות ילידות עדיין צדות לווייתנים אחר בשרן ושמן, אשר נאכלות ומשמשות בתרופות ביתיות.
אך יש שטענו כי אין לאפשר נוהג זה להמשיך. ראלף גונסלבס, ראש ממשלת סנט וינסנט, מספר ל"האנטיגואה הצופה " כי הלווייתן שהרג שני אורקים מול תיירים מבועתים היה" דייג קשה לעבודה ", אך" מה שהוא עשה היה לא בסדר ".
"אני רוצה להדגיש את זה", מוסיף גונסאלבס, "מה שהוא עשה היה לא בסדר. לא רק בגלל שזה קרה מול תיירים, אלא [כי] אסור לו להרוג את האורקים. "
כעת, אומר גונסאלבס, הוא מתכנן להכניס חקיקה לאיסור ציד אורקה. "חשוב לנו לומר שיש לנו את המסורות שלנו ואנחנו צריכים לשמור על מסורות", הוא מציין, "אך איננו יכולים להשאיר מסורות מסונכרנות עם שאר העולם או שהמסורות הללו ימשיכו באופן ש מזיק לנו. "
גונסאלבס אינו היחיד שפקפק בערך של מסורות הלווייתנים בסנט וינסנט. יש פעילים שאומרים כי אין להתייחס לתרגול כמסורת. ווין פאצ'ל, נשיא ומנכ"ל החברה ההומנית, כותב בפוסט בבלוג כי "[ההליכה בסנט וינסנט אינה כמעט מסורת", מכיוון שהיא נובעת מהיזמים העסקיים של מהגר זר. "ציד הלווייתנים כפי שנוהג יש שריד מחריד ולא מוצדק מההיסטוריה הקולוניאלית הארוכה יותר, ולא פעילות מהדהדת תרבותית או משמעותית עבור רוב אזרחיה, " כותבת פסל.
סו פישר, יועץ בחברה לשימור לווייתנים ודולפינים, הדהד את הסנטימנט הזה במהלך ראיון עם גיבנס. סנט וינסנט, הסביר פישר, שימש בתחילה כמוצב עבור חברות הלווייתנים האמריקניות. "ציד הלווייתנים של ינקי היה פעולה מסחרית, " היא אומרת. "ההבנה של הנציבים [של נציבות הלווייתנים הבינלאומית] הייתה שהלווייתנים יספקו קיום תזונתי."
אם סנט וינסנט רוצה להמשיך בשיטות הלווייתנים החוקיות שלה, היא נדרשת להציג "הצהרת צורך" בפני נציבות הלווייתנים הבינלאומית בשנת 2018. אבל פישר אומרת שהיא לא חושבת שהמדינה תטרח. סנט וינסנט מפיק תועלות רבות יותר מתיירות מאשר בהשוואה לווייתנים - וכפי שהבהרה מחלוקת האורקה, התיירות והלווייתנים לא תמיד יכולים להתקיים יחד.
