לוחמי הנשים של דהומי

שעת הצהריים בשבת לחה בסתיו 1861, ומיסיונר בשם פרנצ'סקו בורג'רו הוזעק לשטח מצעד באבומי, בירת מדינת דהאומי המערבית הקטנה. הוא יושב בצד אחד של כיכר ענקית ופתוחה ממש במרכז העיירה - דהומי ידוע כ"ספרטה השחורה ", חברה צבאית נמרצת העומדת על כיבוש, שחייליה פוחדים באויביהם לאורך כל מה שעדיין המכונה חוף העבדים. התמרונים מתחילים לנוכח זרם גשם שמתקרב, אך המלך גל'ה להוט להשוויץ בפני האורח האירופי שלו את היחידה המשובחת בצבא שלו.

כפי שאוהד האב בורחרו את עצמו, 3000 חיילים חמושים בכבדות צועדים לכיכר ומתחילים תקיפה מדומה על סדרת הגנות שנועדו לייצג בירת אויב. חיילים דהומים הם מראה מפחיד, יחפים וסוערים עם מועדונים וסכינים. מעטים, המכונים קוצרים, חמושים בתערים ישרים באורך של מטר וחצי, שכל אחד מהם מורכב משתי ידיים ומסוגל, כך נאמר לכומר, לחתוך אדם נקי לשניים.

החיילים מתקדמים בשקט, ומעבירים שוב את עצמם. המכשול הראשון שלהם הוא קיר - ערימות ענקיות של ענפי שיטה שזורים בקוצים חדים ומחטים, ויוצרים מתרס המשתרע כמעט 440 מטר. הכוחות ממהרים את זה בזעם, מתעלמים מהפצעים שהקוצים באורך 2 ס"מ גורמים. לאחר שרבוטים לראש, הם מחקים קרב יד ביד עם מגינים דמיוניים, נופלים לאחור, מדרגים את חומת הקוץ פעם שנייה, ואז מסתערים על קבוצת בקתות וגוררים קבוצת "אסירים" מכוונת למקום שגללה עומדת, מעריכה הביצוע שלהם. לאמיצים ביותר מוצגים חגורות עשויות קוצי שיטה. הלוחמים רואים את הגביעים גאים להראות את עצמם אטומים לכאב, סביב מותניהם.

הגנרל שהוביל את ההתקפה מופיע ומעביר נאום ממושך, ומשווה את כוחה של עלית הלוחמים של דהומי לזו של חיילים אירופיים ומציע כי עמים כה אמיצים לא צריכים להיות אויבים. בורג'רו מקשיב, אך מוחו משוטט. הוא מוצא את הגנרל שובה לב: "רזה אך חטובה, גאה בנשיאה, אך ללא השפעה." לא גבוה מדי, אולי ולא שרירי מדי. אבל אז, כמובן, האלוף הוא אישה, כמו גם כל 3, 000 כוחותיה. האב בורג'רו התבונן בחיל המפורסם של מלך דהומי של "אמזונות", כפי שכינו אותם סופרים עכשוויים - החיילות היחידות בעולם ששירתו אז באופן שגרתי כחיילים קרביים.

דהומי - שינה את שמו לבנין בשנת 1975 - מראה את מיקומו במערב אפריקה. (ספר ה- CIA העולמי)

מתי, או באמת מדוע, גייס דהומי את חיילותיה הראשונות איננו בטוח. סטנלי אלפרן, מחבר המחקר היחיד באורך מלא בשפה האנגלית שנערך בהם, מציע שזה יכול היה להיות במאה ה -17, זמן לא רב לאחר שהממלכה נוסדה על ידי דקו, מנהיג שבט הפון, בסביבות שנת 1625. מקורותיהם לצוותי ציידות המכונות גבטו, ובוודאי שדאומי צוינה בזכות ציידותיה ; מנתח ימי צרפתי בשם רפין דיווח בשנות החמישים של המאה העשרים כי קבוצה של 20 גבטו תקפה עדר של 40 פילים, והרג שלושה במחירם של כמה ציידים שנורסו ורמסו. מסורת דהומאית מספרת שכאשר המלך גזו (1818-58) שיבח את אומץ ליבם, הגבטו השיב באכזריות ש"האדמה נחמדה תתאים להם אפילו יותר טוב ", אז הוא גויס אותם מגויסים לצבאו. אולם אלפרן מזהיר כי אין הוכחה לכך שאירוע כזה התרחש, והוא מעדיף תיאוריה חלופית המציעה כי הלוחמות נקמו כשומרת ארמונות בשנות העשרים של המאה העשרים.

לנשים היה היתרון בכך שהן מותרות במתחם הארמון לאחר חשכה (גברים דהומים לא היו), וייתכן כי נוצר שומר ראש, כך אומר אלפרן, מבין נשות "הכיתה השלישית" של המלך - כאלה שנחשבו לא מספיק יפות כדי לחלוק את מיטתו ו שלא ילדה ילדים. בניגוד לרכילות מהמאה ה -19 שהציגה את החיילות כנוגעות מינית, החיילות של דהומי היו נשואות רשמית למלך - ומכיוון שמעולם לא ניהל יחסים עם אף אחת מהן, הנישואים הפכו אותן לפרישות.

הציידות של דהומי, הגבטו, תוקפות עדר פילים. (נחלת הכלל)

לפחות עדות אחת רומזת כי אלפרן צודק נכון לתארוך הקמת החילות לתחילת המאה ה -18: שפחה צרפתית בשם ז'אן-פייר תיבול, שהתקשרה בנמל דהומיה באוידה בשנת 1725, תיארה קבוצות של שלישי נשים סרוגות חמושות בעמודים ארוכים ומשמשות כמשטרה. וכאשר ארבע שנים אחר כך, לוחמות הנשים של דהומי הופיעו לראשונה בהיסטוריה הכתובה, הן עזרו לכבוש את אותו נמל מחדש לאחר שנפלה למתקפת פתע של יורובה - שבט הרבה יותר ממזרח שהיה מכאן ואילך. אויביו הראשיים של דהומנים.

כוחותיהן של דהומי לא היו הנשים הלוחמות היחידות בתקופתן. היו לפחות כמה דוגמאות עכשוויות למלכות לוחמים מצליחות, שהידוע בהן ככל הנראה נזינגה ממטמבה, אחת הדמויות החשובות באנגולה של המאה ה -17 - שליט שנלחם בפורטוגזים, אילל את דמם של קורבנות הקורבן, ושמרה על הרמון של 60 פילגשים גברים, אותם לבשה בבגדי נשים. גם שומרות לא היו ידועות; באמצע המאה ה -19, המלך מונגקוט מסיאם (אותו המלך שהוצג באופן בלתי נשכח באור שונה למדי על ידי יולי בריינר ב"המלך ואני " ) העסיק שומר ראש של 400 נשים. אך שומריו של מונגקוט ביצעו טקס טקסי, והמלך מעולם לא יכול היה לשגר אותם למלחמה. מה שמייחד את לוחמות הנשים של דהומי היה שהם נלחמו, ומתו לעתים קרובות, למען מלך ומדינה. אפילו ההערכות השמרניות ביותר מעלות כי במהלך ארבע קמפיינים גדולים בלבד במחצית השנייה של המאה ה -19, הם איבדו לפחות 6, 000 הרוגים, ואולי גם 15, 000. בקרבות האחרונים שלהם, נגד חיילים צרפתים מצוידים בנשק עליון בהרבה, עלו כ -1, 500 נשים לשדה ורק כ -50 נותרו כשירות לתפקיד פעיל עד הסוף.

המלך גזו, שהרחיב את חיל הנשים מסביבות 600 נשים לכדי 6, 000. (Wikicommons)

שום דבר מכל זה לא מסביר מדוע החייל הנשי הזה קם רק בדהומי. ההיסטוריון רובין לאו מאוניברסיטת סטירלינג, שעשה מחקר בנושא, מבטל את הרעיון שהפון רואה גברים ונשים כשווים בכל משמעות שהיא; נשים אומנות לחלוטין כלוחמות, הוא מציין, חשבו ש"יהפכו "לגברים, בדרך כלל ברגע שהם התפרקו מהאויב הראשון שלהם. ייתכן שהאפשרות המשכנעת ביותר היא שהאויבים שהקיפו אותם מספרים על כך על הפון, עד שמלכיהם של דהומי נאלצו לגייס נשים. היורובה לבדה הייתה בערך פי עשרה כמו הפונט.

ניתן לגבות להשערה זו בכתביו של הקומודור ארתור ארדלי וילמוט, קצין ימי בריטי שהתקשר לדאומיי בשנת 1862 וציין כי נשים מספרים על גברים בכבדות על ערי העיר - תופעה שהוא ייחס לשילוב של הפסדים צבאיים השפעות סחר העבדים. בערך באותה תקופה המבקרים המערביים באבומי הבחינו בקפיצה חדה במספר החיילות. על פי הרשומות, היו בצבא הדהומאי כ -600 נשים משנות ה -60 של המאה ה- 17 ועד שנות ה -40 של המאה העשרים - ובשלב זה הרחיב המלך גזו את החיל לכדי 6, 000 איש.

אין רישומים של דהומאים ששרדו כדי להסביר את התרחבותו של גזו, אך ככל הנראה זה היה קשור לתבוסה שעבר בידי יורובה בשנת 1844. מסורות בעל-פה מרמזות שכעסו על ידי הפשיטות של דהומאים על כפריהם, צבא מקבוצה שבטית המכונה אגבה הציג פיגוע מפתיע שהתקרב לכידת גזו ואכן תפס חלק ניכר מהשלטון המלכותי שלו, כולל המטריה החשובה של המלך והשרפרף הקדוש שלו. "נאמר שרק שתי חברות אמזון היו קיימות לפני Gezo ושהוא יצר שש חברות חדשות", מציין אלפרן. "אם כן, זה כנראה קרה בזמן הזה."

לוחמות נשים מצעדות מחוץ לשערי עיירה דהומאית, וראשיהם הכרותים של אויביהם המובסים מעטרים את החומות. (נחלת הכלל)

גיוס נשים לצבא דהומאי לא היה קשה במיוחד, למרות הדרישה לטפס על משוכות קוצים ולהסתכן בחיים ובגפיים בקרב. מרבית הנשים המערב אפריקאיות חיו חיי סמים בכפייה. כוחותיו של גצו התגוררו במתחם שלו והוחזקו היטב עם טבק, אלכוהול ועבדים - עד 50 לכל לוחם, לפי הנוסע המצוין סר ריצ'רד ברטון, שביקר בדאומי בשנות ה -60 של המאה ה -19. "וכאשר אמזונות יצאו מהארמון", מציין אלפרן, "קדמה להם עבדת שפעלה פעמון. הצליל אמר לכל גבר לצאת מדרכם, לפרוש מרחק מסוים ולהסתכל לכיוון השני. "אפילו לגעת בנשים האלה פירושו מוות.

"אימוני רגישות": המתגייסות נראות כשחיילים דהומים מפילים את אסירי המלחמה לאספסוף שמתחת. (נחלת הכלל)

בעוד שגזו תכנן את נקמתו באגבה, הטירונים הנשים החדשים שלו הוכנסו לאימונים נרחבים. קנה המידה של גידור קוצים מרושע נועד לטפח את ההשלמה הסטואית של כאב, והנשים גם הן התאבקו זו בזו ועברו אימוני הישרדות, ונשלחו ליער למשך עד תשעה ימים במינימום מנות.

עם זאת, ההיבט של המנהג הצבאי הדהומי שמשך את תשומת ליבו הרבה ביותר של המבקרים באירופה היה "אימוני חוסר רגישות" - חשיפת חיילים חסרי-דמים למוות. בטקס שנתי אחד, נדרשו מגויסים חדשים של שני המינים להעלות לרציף בגובה של מטר וחצי, להרים סלים המכילים שבויי מלחמה כבולים ונקועים, ולהפיל אותם מעל המעקה אל המון מתנשא למטה. יש גם דיווחים על חיילות שנצטוו לבצע הוצאות להורג. ז'אן ביול, קצין ימי בצרפת שביקר באבומיי בדצמבר 1889, התבונן כמתגייס בגיל העשרה, נערה בשם נניסקה "שעדיין לא הרגה אף אחד" נבדקה. היא הובאה לפני אסיר צעיר שישב כבול בסל, היא:

ניגשה בצהלה כלפי מעלה, הניפה את חרבה שלוש פעמים בשתי ידיה, ואז חתכה בשלווה את הבשר האחרון שחיבר את הראש לתא המטען ... ואז סחטה את הדם מכלי נשמה ובלעה אותו.

זו הייתה העזה הזו שרוב הצופים המערביים שלא היו מודאגים, ואכן אויביו האפריקאים של דהומי. לא כולם הסכימו על איכות ההיערכות הצבאית של הדומאים - משקיפים אירופאים לא ביזו את האופן שבו הנשים התמודדו עם גרגירי הצור הקדומים שלהם, רובן ירתו מהמותן ולא מכוונות מהכתף, אבל אפילו הצרפתים הסכימו שהם " הצטיין בלחימה יד ביד "ו"טופל בצורה מעוררת התפעלות."

לרוב, חיל הנשים המוגדל זכה להצלחה ניכרת במלחמות האינסופיות של גזו, והתמקדו בהתקפות טרם עלות השחר על כפרי האויב הבלתי מעורערים. רק כשהושלכו נגד בירת אגבה, אבוקוטה, הם טעמו תבוסה. שתי תקיפות זועמות על העיר, בשנת 1851 ו- 1864, נכשלו באופן קיצוני, בין היתר בגלל אמון יתר של דהומיה, אך בעיקר מכיוון שאבוקוטה הייתה מטרה אימתנית - עיירה ענקית עטופה חומות לבני בוץ ושכנה אוכלוסייה של 50, 000 איש.

Bhhanzin, המלך האחרון של דהומי עצמאית. (נחלת הכלל)

בסוף שנות השבעים של המאה העשרים החל דהומי למתן את שאיפותיו הצבאיות. מרבית המשקיפים הזרים מציעים שחיל הנשים הצטמצם ל -1, 500 חיילים בערך בשלב זה, אך ההתקפות ביורובה נמשכו. והחיל עדיין היה קיים כעבור 20 שנה, אז סוף סוף הממלכה נקלעה ל"טרבול אפריקה ", שראה כי מעצמות אירופיות שונות מתמודדות לקלוט פרוסות היבשת לאימפריותיה. דהומי נפל בתחום ההשפעה הצרפתי, והייתה כבר מושבה צרפתית קטנה בפורטו-נובו, כאשר בסביבות 1889, כוחות מעורבות היו מעורבים באירוע שהביא למלחמה בקנה מידה מלא. על פי ההיסטוריה האוראלית המקומית, הניצוץ הגיע כאשר הדהומאים תקפו כפר תחת suzerainty צרפתי שהראש שלו ניסה למנוע את הבהלה בכך שהבטיח לתושבים כי הטריקולור יגן עליהם. "אז אתה אוהב את הדגל הזה?", שאל האלוף דהומאי מתי הוחלף היישוב. " אה ביין, זה ישמש אותך." לאותה של הגנרל, אחת הלוחמות נשים ערפה את הצ'יף במכה אחת של גזרת הכוס שלה, ונשאה את ראשו בחזרה למלכה החדש, בנצ'ין, עטוף בתקן הצרפתי.

מלחמת פרנקו-דהומיאן הראשונה, שהתחוללה בשנת 1890, הביאו לשני קרבות עיקריים, שאחד מהם התרחש בגשם כבד עם שחר מחוץ לקוטונו, בגובה בנין. צבאו של בהאנזין, שכלל יחידות נשיות, תקף גרד צרפתי אך הוחזר לחימה יד ביד. לא הוענק לו שום רבע משני הצדדים, וג'ין באיול ראה את התותחן הראשי שלו ערש על ידי לוחם שהכיר כנניסקה, הצעירה שפגש שלושה חודשים קודם לכן באבומי כשהוציאה להורג אסיר. רק כוח האש העצום של הרובים המודרניים שלהם זכה ביום לצרפתים, ובעקבותיו מצא ביול את נאניסקה שוכב מת. "הקליבר, עם הלהב המעוקל שלו, חרוט בסמלים פטישיים, היה מחובר לפרק כף היד השמאלי על ידי חוט קטן", כתב, "ויד ימין הייתה קפוצה סביב קנה הקרבינה שלה מכוסה בקוביות."

בשלווה הנוחה שלאחר מכן עשה בהאנזין כמיטב יכולתו לצייד את צבאו בכלי נשק מודרניים יותר, אך הדומאים עדיין לא היו תואמים לכוח הצרפתי הגדול שהורכב להשלמת הכיבוש שנתיים לאחר מכן. אותה מלחמה בת שבעה שבועות נלחמה ביתר שאת מהראשונה. היו 23 קרבות נפרדים, ושוב חיילות היו בחלל כוחותיו של בהאנזין. הנשים היו האחרונות שנכנעו, וגם אז - לפחות על פי שמועה נפוצה בצבא הכיבוש הצרפתי - הניצולות נקמו בצרפתים בכך שהחליפו בסתר את הנשים דהומיות שנלקחו למאגר האויב. כל אחת הרשתה לעצמה לפתות את הקצין הצרפתי, חיכתה שהוא יירדם ואז חתכה את גרונו בכידון משלו.

קבוצה של לוחמות נשים בלבוש מסורתי. (Wikicommons)

אויביהם האחרונים היו מלאי שבחים על אומץ ליבם. ליגונר זר צרפתי בשם ברן שיבח אותם כ"לוחמות ... נלחמים בתוקף, תמיד לפני שאר הכוחות. הם אמיצים להפליא ... מאומנים היטב ללחימה ומאוד ממושמעים. "הימי הצרפתי, אנרי מורינוואל, חשב שהם" ראויים לציון באומץ לבם ובחמימותם ... הטילו את עצמם על הכידונים שלנו באומץ לב רב. "

מרבית המקורות מציעים כי אחרון הלוחמים הנשים של דהומי נפטר בשנות הארבעים, אך סטנלי אלפרן חולק על כך. כשהוא מציין כי "אישה שנלחמה בצרפתים בשנות העשרה שלה הייתה לא מבוגרת מגיל 69 בשנת 1943", הוא מציע, באופן נעים יותר, סביר להניח שאחת או יותר שרדו מספיק זמן כדי לראות את מדינתה תשוב לעצמה בשנת 1960. בסוף 1978, היסטוריון בניני נתקל באישה זקנה במיוחד בכפר קינטה שטענה באופן משכנע כי נלחמה נגד הצרפתים בשנת 1892. שמה היה נאווי, והיא נפטרה, בת יותר ממאה, בנובמבר 1979. כנראה היא הייתה האחרונה.

איך הם נראו, הניצולים הפזורים של גדוד קומות? חלקם גאים אך מרוששים, כך נראה; אחרים נישאו; אלפרן מספר כמה קשוחים ויכוחים, בעלי יכולת היטב, "להכות גברים שהעזו להעליב אותם". ולפחות אחד מהם עדיין טראומה משירותה, תזכורת לכך שחוויות צבאיות מסוימות הן אוניברסאליות. דהומני שגדל בקוטונו בשנות השלושים נזכר שהוא מייסר באופן קבוע אישה מבוגרת שהוא וחבריו ראו דשדוש לאורך הכביש, כפוף כפולה בגלל עייפות וגיל. הוא הודה בכך לסופר הצרפתי הלן אלמיידה-טופור

יום אחד, אחד מאיתנו זורק אבן שפוגעת באבן אחרת. הרעש מהדהד, ניצוץ עף. אנו רואים פתאום את הזקנה מתיישרת. פניה משוננים. היא מתחילה לצעוד בגאווה ... מושיטה קיר, היא נשכבת על בטנה וזוחלת על מרפקיה כדי לעקוף אותה. היא חושבת שהיא אוחזת ברובה מכיוון שבפתאום היא מושכת בכתפיים ויורה, ואז טוענת מחדש את זרועה הדמיונית ויורה שוב, ומחקה את צליל הרוק. ואז היא מזנקת, מכה על אויב דמיוני, מתגלגלת על האדמה בקרב קרבי יד זועמים, משטחת את האויב. ביד אחת היא נראית להצמיד אותו לקרקע, וביד השנייה דוקר אותו שוב ושוב. זעקותיה בוגדות במאמץ שלה. היא עושה את מחוות הגזירה לזריזות ועומדת וממתקת את הגביע שלה ...

נשים קצינות שצולמו בשנת 1851, עוטות על ראשן קרני משרד סמליות. (נחלת הכלל)

היא מייצרת שיר של ניצחון וריקודים:

הדם זורם,

אתה מת.

הדם זורם,

ניצחנו.

הדם זורם, הוא זורם, הוא זורם.

הדם זורם,

האויב כבר לא.

אבל לפתע היא נעצרת, בהלתה. גופה מתכופף, מתכופף, בת כמה היא נראית, מבוגרת מבעבר! היא מתרחקת בצעד מהוסס.

היא לוחמת לשעבר, מסבירה מבוגרת ... הקרבות הסתיימו לפני שנים, אך היא ממשיכה במלחמה בראשה.

מקורות

הלן אלמיידה-טופור. Les Amazones: Une Armée de Femmes dans l'Afrique Précoloniale . פריז: המהדורות רושביגנס, 1984; סטנלי אלפרן. אמזונות ספרטה שחורה: לוחמות הנשים מדאומי . לונדון: C. Hurst & Co., 2011; ריצ'רד ברטון. שליחות לג'ללה, מלך דהום . לונדון: RKP, 1966; רובין לאו. '' האמזונות 'של דהומי.' פיידומה 39 (1993); ג'יי סקרטצ'לי. דהומי כפי שהוא: היותו נרטיב למגורים של שמונה חודשים באותה מדינה, עם תיאור מלא של המכס השנתי הידוע לשמצה ... לונדון: Chapman & Hall, 1874.