דינוזאורים האפילו על יונקים על מרבית המזוזואקים, אך עדויות לאינטראקציות בפועל בין דינוזאורים ויונקים הן נדירות מאוד. על פי ציון היונקים, נמצא דגימת היונק הקדוש הגדול יחסית Repenomamus robustus שתואר בשנת 2005 עם עצמותיהם של דינוזאורים לתינוק בבטנו - ככל הנראה הוא ניזון מפיטקוזאורוס הצעיר זמן קצר לפני מותו. עם זאת, מערכת מאובנים חדשה מדרום יוטה משנה את התוצאה עבור הדינוזאורים.
במונומנט הלאומי הגדול מדרגות המדרגות-אסקאלנטה של יוטה, בתוך הסלע בן 80 מיליון התצורות של ווהואפ, גילו פליאונטולוגים עדויות לכך שדינוזאורים טורפים קטנים חפרו באדמה כדי להגיע אל מחילותיהם של יונקים קטנים. כפי שפורסם בכתב העת Geology, השרידים של אירועים אלה נותרו מאחור כעקבות בתוך הסלעים - שריטות שנעשו על ידי דינוזאורים וצפיפות ששימשו יונקים - ועל ידי התבוננות בהם ביחד מדענים יכולים להשיב את מה שאירע באותם ימי קרטיקון מאוחרים. סוף התקופה המזוזואית.
הסוג המאובנים הראשון נוצר על ידי דינוזאור חופר, ככל הנראה maniraptoran הדומה בצורתו ל Deinonychus ו Troodon . במבט ראשון זה לא נראה כמו הרבה - רק מעט אבן חול גושית - אבל אם אתה מסתכל בזהירות, ניתן לראות רושם טופר ושלל חריצים חריצים כלפי מטה. נראה כי הדינוזאור הדביק שוב ושוב את כף רגלו לחור והוציא את המשקעים, התנהגות התואמת את הרעיון שדינוזאורים אלה ככל הנראה לא השתמשו בזרועותיהם כדי לחפור מכיוון שנוצותיהם היו מגיעות בדרך או נפגעו.
קבוצת העקבות השנייה, שנמצאה בסמוך לסימני הטופר, משמרת את מחילות יונקים וצפיפות. רשתות של מחילות מסתעפות ומתפתלות מתחברות לתאי צלעות בהם יונקים מצאו מקלט, והמבנים התת-קרקעיים הללו דומים מאוד לאלו שיצרו יונקים קטנים וחברתיים החיים כיום. בהתבסס על הקשר ההדוק של מבנים אלה עם סימני הטופר, ובמיוחד ההתאמה בין מחילות עמוקות יותר לבין סימני חפירה עמוקים יותר שנעשו על ידי דינוזאורים, ההשערה החוקרים כי הדינוזאור הטורף ניסה להגיע ליונקים.
יחד השריטות והמחילות מספרים על אינטראקציות קדומות שיכולנו להסיק קודם לכן על בסיס עצמות. זה היה מפחיד במיוחד עבור אותם יונקים קטנים, ושמע את הדינוזאור הטורף שורט עמוק באדמה בתקווה לתפוס אותם.
אדוארד ל. סימפסון, חנה ל. הילברט-וולף, מייקל סי. וויזביץ ', שרה א. טינדול, בן ר. פאסינסקי, לורן פ. סטורם וממתתיה ד. מחט (2010). התנהגות חפירה טורפת על ידי גיאולוגיה של דינוזאורים, 38, 699-702: 10.1130 / G31019.1
