בערים רבות המונח "סמטה אחורית" מעלה דימויים לא טובים - עסקאות סמים, סדקים, התנפחות חולדות. אולם בהונג קונג, עם צפיפות האוכלוסייה הגבוהה ושיעור הפשע הנמוך, אזרחי מעמד העובדים משתמשים בסמטאות אחוריות כמעין מרחב מחיה מורחב.
מייקל וולף, צלם יומני יליד גרמניה, הפך לצלם אמנות יפה שהתגורר בהונג קונג מזה שני עשורים, עוסק כרוני בסמטאות הגב הללו במשך שנים. כעת, ספרו החדש, פתרונות פורמליים, מספק תיעוד של עד כמה הונג קונגרים חדשניים יכולים להיות בכל הנוגע למרחב העירוני.
פתרונות פורמליים מאת מייקל וולף
תצפיות בסמטאות חזרה בהונג קונג
קנהאני פוגש את וולף בסטודיו שלו בצ'אי וואן, אזור תעשיה בקצה המזרחי של האי הונג קונג, המחסנים ובנייני המפעל שלו מאוכלסים אט אט על ידי אמנים ומעצבים. אף כי וולף במקור התיישב כאן כדי להשתמש בהונג קונג כבסיס למשימות בסין היבשתית, הוא הגיע להיות מוקסם מהאסתטיקה ותרבות העיר בצפיפות - אבני מגדל כה מסיביות וסימטריות, כך שהם נראים מיוצרים במחשב, צמחים הגדלים מסדקים באזור מלט, דירות חדר אחד עמוסות בזימים עם כל רכושן הארצי של תושביהן. על קיר הסטודיו תלויים תמונות שונות של פתרונות פורמליים, תמונות מפורטות של שימוש בסמטה יצירתית בפעולה.
"יש לך מעט מאוד מרחב פרטי כאן שאתה נוטה להפוך את המרחב הציבורי לפרטי על ידי החזרתו מחדש", אומר וולף. "[סמטאות אחוריות הן] היבט ייחודי בזהות הונג קונג."
בעיר זו, המונה 7 מיליון איש, האדם הממוצע הוא 160 מטר מרובע לעצמו, לעומת 832 בארצות הברית. מצוקת החלל מונעת על ידי מחירי דיור מופקעים. הונג קונג נבחרה לאחרונה לשוק הדיור היקר בעולם זו השנה השישית ברציפות, כאשר הדירה הממוצעת עלתה פי 19 מההכנסה החציונית השנתית. כאשר אנשים צעירים אינם יכולים להרשות לעצמם לשכור או לקנות מקומות משלהם, רבים נאלצים לגור עם הוריהם או בני משפחה אחרים בשנות העשרים והשלושים לחייהם. חלק מהתושבים העניים בעיר מתגוררים במה שנקרא "בתי כלוב", דירות מחולקות בקושי מספיק למיטה ולצלחת חמה.
בתנאים כאלה אזרחים מורעבים במרחב מחפשים כלפי חוץ לחדר נשימה ובדידות. רשת הסמטאות הצרות של הונג קונג, שרידי עיצוב עירוני של סין הסינית מהמאה ה -19, מספקות בדיוק את זה. העובדים משתמשים בסמטאות להפסקות עשן, דוחפים שרפרפי פלסטיק מאחורי יחידות מיזוג אוויר ומסתירים חבילות סיגריות בגריד. התושבים משתמשים בסמטאותיהם כשטח ארון נוסף, כשהם מאזנים זוגות נעליים על צינורות או תולים כביסה מתלי מעילים המותלים על סורגי החלונות. אנשים גם מייפים את הסמטאות האפורות והמרוצפות לעיתים קרובות עם עציצים, והופכים את המרחב הציבורי הלא אהוב לגנים מאולתרים.
אבל הסמטאות האחוריות הללו נמצאות בסיכון, אומר וולף. הממשלה מנסה לפנות כמה סמטאות כדי ליצור זרימת הולכי רגל טובה יותר בכמה מהמחוזות הצפופים ביותר בעיר. פרויקט פיילוט שנערך לאחרונה בהיקף של מיליון דולר (כ- 128, 000 דולר ארה"ב) באזור הקולון בהונג קונג כלל קשור לשכירת אמנים לצביעת קירות סמטה בכדי להפוך אותם לאטרקטיביים יותר ככבישים גדולים. אף כי ציורי הקיר יהפכו את הסמטאות ליותר מושכות עבור חלקם, זאב חושש שהם מאבדים את אופים ואת תועלתם עבור מעמד הפועלים בעיר.
"הם [הממשלה] קוראים לזה מתיחת פנים. אני קורא לזה עיקור ", אומר וולף. "ברגע שמנקים אותם, הם נעשים משעממים."
