ויומינג מפנה אתר טילים גרעיניים לשעבר של המלחמה הקרה לאטרקציה תיירותית

חלף יותר מעשור מאז שהצבא האמריקני הפסיק את טיל שומר השלום האחרון. אבל סא"ל פיטר אגירר עדיין יכול לזכור את הריח העצום של צבע בדרגה צבאית ואוויר עומד שהגדיר את שהותיו הארוכות באחד ממתקני ההתראת הטילים שנבנו מתחת לבסיס חיל האוויר של FE Warren ליד שייאן, וויומינג. יום העבודה של אגיררה התחיל במסע שנמצא מטר וחצי מתחת לאדמה - טיול שהמבקרים יוכלו בקרוב לחוות לעצמם.

תוכן קשור

• במהלך המלחמה הקרה, חיל האוויר הפיל נוי לא חמוש בדרום קרוליינה
• חפור במקלטים הנשירים של התקופה הגרעינית
• הנה כל פיצוץ גרעיני שאי פעם
• צעד בתוך צוללת מפורסמת

בכירים מחיל האוויר האמריקני וממדינת ויומינג פועלים לתפיסת כל פרט במתקן התראת הטילים השלילי היחיד שנותר, קוויבק -01 - מעוז המלחמה הקרה עם עבר מצמרר. "קשה להסביר את התחושה שיש לך שם למטה, אבל זה הרבה כמו להיות בצוללת, " אומר אגוארה ל- Smithsonian.com. "הצלילים והריחות שלעולם לא תשכח."

אגיררה וצוות אנשי צוות של טייסת 400 הטילים מביאים את עובדי שומרי השלום, שהיו בעבר כלי הנשק החזקים ביותר של חיל האוויר, והיו אחראים לפיצוץ הטילים אם הזמן צריך להגיע (למרבה המזל, זה מעולם לא עשה זאת). מצוידים בעשרה ראשי נפץ כל אחד, עמדו שומרי השלום בגובה של 71 רגל ומשקלם 195, 000 פאונד. עם טווח ההגעה של כ- 6, 000 מיילים, הטילים שימשו תזכורת מתנשאת לברית המועצות כי ארצות הברית הייתה מוכנה למלחמה גרעינית מוחלטת בכל עת.

צפייה מעל טיל אולי נשמעת כמו עבודה פשוטה, אבל זה הגיע עם הרבה סיכונים. אף שהמתקן התת-קרקעי מוגן על ידי דלתות פלדה ובטון מאסיביות, תמיד היה הסיכוי שמשהו יכול להשתבש במהלך פיצוץ. כדי להקל על הסיכונים הללו צייד הצבא כל בונקר במנהרת מילוט - ואמר לטילים כי במקרה הגרוע ביותר הם יוכלו לחפור את עצמם בעזרת אתים.

במהלך המלחמה הקרה שימש הבסיס כאפס קרקע לארסנל הגרעין של חיל האוויר, ושכן את הטילים החזקים והמתוחכמים ביותר של המדינה משנת 1986 עד 2005. שומר השלום הופסק בסופו של דבר כחלק מהסכם הדו-צדדי להפחתת נשק אסטרטגי (אמנת START II) . בעשור שחלף מאז חילל חיל האוויר את כל ראשי הקרב ורכיבי הטילים שנשארו במקום, מילא את ממגורות הטילים הנותרות במלט והשבית את מתקני ההתראה התת-קרקעיים. כעת, היא פועלת לשיקום ושחזור החוויה של איך היה לבקר בקוויבק 01, מהנסיעה במעלית בגובה 100 מטר מתחת לאדמה וכלה בדלתות הפיצוץ המסיביות ברוחב הרגליים שנועדו להגן על כוח אדם אם היה אי פעם פיצוץ.

נכון לעכשיו, עובדים משחזרים ומתקינים מחדש את כל הציוד שהיה שוכן בעבר בקוויבק -001 בכדי שייראה כמו שהוא היה כשהוא היה פעיל במלואו (טילי סאן, כמובן). אם הכל יתנהל לפי התוכנית, חיל האוויר יעביר את האתר לסוכנות הגנים ומשאבים תרבותיים במדינת ויומינג בשנת 2017 כדי להכין אותו לשימוש ציבורי, עם תאריך פתיחה צפוי לשנת 2019. למרות שתכנון הסיורים עדיין בתהליך, על המבקרים להיות מסוגלים לערוך ביקורים מחתרתיים בקוויבק 01 בסיורים בהובלת טילים לשעבר המשמשים כדוקנטים.

"המלחמה הקרה הייתה חלק עצום מההיסטוריה של ארה"ב, במיוחד עבור דור התינוק בומר שחי את דרכה, " אומר מילוורד סימפסון, מנהל מחלקת מדינות הפארקים והמשאבים התרבותיים של ויומינג, ל- Smithsonian.com. "תיירות גרעינית היא דבר שיש לו עניין הולך וגובר בציבור, וחשוב מאוד שנשמור על ההיסטוריה ההיא, במיוחד מכיוון שמנהל השלום היה אחד הגורמים שעזרו לסיים את המלחמה הקרה."

אמנם שומר השלום אינו יכול לקחת קרדיט בלעדי לסיום המלחמה הקרה - גורמים אחרים שיחקו, כולל נפילת חומת ברלין וסוף הגוש הסובייטי - הוא שימש בשולחן המיקוח בין המדינות. רונלד סגה, מזכ"ל חיל האוויר, העיר פעם כי הנשק שימש "כוח מייצב גדול בעולם בלתי יציב יותר ויותר." אולם תקופת הזוהר של שומר השלום לא החזיקה מעמד: הנשק הוחלף בסופו של דבר בטילי RV Minuteman III בבסיסים לרוחב המדינה כחלק מתוכנית ICBM הנוכחית של חיל האוויר.

כאשר זה ייפתח סוף סוף לקהל הרחב, קוויבק 01 יצטרף לקבוצה הולכת וגדלה של אתרי טילים שמורים, כולל אתר הטילים של רונלד רייגן Minuteman בצפון דקוטה, האתר ההיסטורי הלאומי של טילי Minuteman בדרום דקוטה ופארק אתר הטילים במחוז וולד רק מחוץ לגריילי, קולורדו. בנוסף, המוזיאון הלאומי של חיל האוויר האמריקני ליד דייטון, אוהיו, מכיל טיל שומר שלום (מבוטל).

חלקם עשויים להתמודד עם הרעיון לבקר במתקן ששכן בעבר נשק גרעיני, אך טראוויס בקוויט ', מנהל משאבי תרבות עם טייסת ההנדסה האזרחית ה -90 של הבסיס, אומר ל- Smithsonian.com כי הממשלה תערוך סקרי בסיס סביבתי כדי להבטיח שהאתר בטוח למבקרים. עד כה איש לא מצא זיהום גרעיני באדמה.

"אנו נמצאים בתהליך של ביצוע הסקרים ברגע זה", אומר בקווית '. "הדאגה העיקרית שלנו היא כל זיהום אפשרי." מכיוון שהטילים בנויים במקום אחר וממיסים חזקים מעולם לא שימשו במתקני ההתראה הטילים הסגורים כדי לתחזק אותם, הצבא ממקד את מאמצי התיקון שלו להסרת אסבסט, צבע מבוסס עופרת ומזהמים אחרים. נפוץ במקום בפרויקטים של בנייה ישנים יותר.

כאשר הוא נפתח לקהל, האתר לא יכיל עקבות של כלי נשק בפועל. אבל זה לא אומר שזה יהיה אותנטי פחות. "בזמן מסוים מעט מאוד אנשים יכולים לומר שהם חווים את הכניסה למתקן התראת טילים תת קרקעי, " אומר סימפסון. "בקרוב מבקרים בקוויבק 01 יוכלו לראות את זה כמו שהטילים עשו פעם, ממש עד הגרפיטי של הפיצוץ שהותירו אחריהם."

ממש כמו טייסי קרב, שציירו "אמנות חרוט אף" על מטוסי הסילון שלהם בזמן מלחמה, טילים השאירו סימנים בלתי ניתנים לציון משלהם בתוך מתקן התראת הטילים, או "קפסולה". רישום אחד במיוחד תפס את עיניו של סימפסון במהלך פתיחת הדרך האחרונה: מציירת של קופסת פיצה עם הכיתוב "מובטח תוך 30 דקות או פחות" - מהנהן למשך הזמן שייקח לשומר שלום להגיע למטרה המיועדת שלו מעבר לבריכה.

החוויה הותירה חותמים גם לטילים. אגירר עדיין זוכר שעבד ב -11 בספטמבר - הפעם היחידה שחשב שהוא יצטרך לפוצץ טיל. "[הייתי] ישנתי כשזה קרה, וסגני העיר אותי", הוא אומר. "לא ידעתי מה עומד לקרות ומתוך כל הרגעים בחיי, האמת היא שזה הכי מפחיד."

כעת, לאחר ששוחררו כל שומרי השלום מהבסיס, הוא הוקצה מחדש ומשמש כמנהל פעולות של כוח המשימה 214, אך שנותיו כטיל נותרו נצרבות בזכרונו. "זה היה רגע מאוד סוריאליסטי עבורי, " אומר אגייר על הביקור האחרון שלו במתקן. "מוזר לחשוב שאנשים יירדו לשם כדי לעשות סיורים, אבל זה גם מדהים שהמדינה מאפשרת גישה לאתר ההיסטורי הזה." תחוב מטר וחצי מתחת לאדמה ומוקף בקונסולות נשק, מזכרות ומערכות התראה, זה עשוי קשה לזכור שהמלחמה הקרה הסתיימה אי פעם.

סטטיסטיקות של שומר שלום

• צבא ארה"ב הזמין את תוכנית שוחרי השלום משנת 1986 עד 2005. בסיס חיל האוויר של פיי וורן היה הבסיס הצבאי היחיד בארה"ב שהכיל את הטילים.

• כל טיל שומר השלום החזיק עד עשרה ראשי נפץ ממוקדים באופן עצמאי, שקלו כ- 195, 000 פאונד, עמד על 71 מטר וגובהו היה קוטר של מטר וחצי, שמונה אינץ '.

• המהירות המרבית של שומר שלום הייתה כ- 15, 000 קמ"ש והיא יכולה לנסוע כ- 6, 000 ק"מ מזרחה מארצות הברית לרוסיה, יעדה. עם פיצוץ זה היה עובר רצף של ארבעה חלקים שהיה כרוך ביציאה וכניסה מחדש של האטמוספרה של כדור הארץ לפני שהוא מגיע ליעד שלו תוך 30 דקות או פחות.