יש מדענים החוקרים את התעלומות הגדולות ביותר של היקום, כמו בוסון היגס, החלקיק המסתורי שמאפשר לכל המוני החלקיקים התת-אטומיים אחרים.
חוקרים אחרים בוחנים שאלות שהן, ובכן, קצת צנועות יותר - כמו הפאזל בן העידן האם התרנגולים פשוט עורבים כשהם רואים אור מכל סוג שהוא, או אם הם באמת יודעים להתבוסס כשמגיע שמש הבוקר.
נשגב או לא, זו מטרתו של המדע לענות על כל השאלות העולות מעולם הטבע, מתרנגולים לבוזונים וכל מה שביניהם. ומחקר חדש שנערך על ידי חוקרים יפנים שפורסם היום ב"ביולוגיה נוכחית " פותר את שאלת התרנגול אחת ולתמיד: לציפורים באמת יש קצב צירדידי פנימי שאומר מתי להתבכר.
צוות המחקר מאוניברסיטת נגויה חקר בדרך די פשוטה: הם הכניסו כמה קבוצות של ארבעה תרנגולים בחדר במשך שבועות בכל פעם, כיבו את האורות ונתנו למצלמת וידאו להפעיל. אף על פי שהתרנגולים יכולים לעורב מדי פעם בכל שעה ביום, רוב הכתר שלהם היה כמו שעון, והגיע לשיא בתדירות במרווחי זמן בערך 24 שעות זה מזה - הזמן שגופם ידע להיות בוקר על בסיס אור השמש שראו לאחרונה לפני שנכנסו הניסוי.
עקביות זו נמשכה כשבועיים, ואז בהדרגה החלה לגווע. התרנגולים הושארו בחדר במשך 4 שבועות בסך הכל, ובמהלך המחצית השנייה של הניסוי, גרייתם החלה להתרחש פחות באופן קבוע, בכל שעה ביום, מה שמרמז שהם אכן צריכים לראות את השמש על בסיס קבוע עבורם מקצבים צלביים כדי לתפקד כראוי.
בחלקו השני של הניסוי, החוקרים הכניסו את התרנגולים לתקופות לסירוגין של 12 שעות אור ו -12 שעות חושך, תוך כדי שימוש בהבזקי אור בהירים וההתעקרות המתועדת של התרנגולים (מכיוון שידוע כי עורבון מדבק) לגרום לעורמות. בשעות שונות של היום. כאשר הם הפעילו את הגירויים הללו בסמוך לשחר יום 12 התרנגולים או בסמוך לו, שיעורי הצפיפות עלו משמעותית. עם זאת, בשעות אחרות של היום, לחשיפתם להבזקי אור פתאומיים או לנגינת צליל העורב כמעט ולא הייתה שום השפעה, מה שהראה כי המחזור הצירופי הבסיסי שיחק תפקיד בתגובת הציפורים לגירויים.
כמובן, אנשים רבים הגרים בסמיכות לתרנגולים מציינים כי הם לעיתים קרובות עוררים בתגובה למקור אור אקראי המופעל, כמו פנסי מכונית, לא משנה באיזה שעה ביום זה. למרות שזה יכול להיות נכון, הניסוי מראה כי הסיכויים של תרנגול שיגיב לפנסים של מכונית תלויים בקירוב הזמן הנוכחי לעלות השחר - ברמה מסוימת, גוף התרנגול יודע אם עליו להתבצר או לא, ולהגיב ל גירויים מלאכותיים המבוססים על קצב זה.
עבור צוות המחקר, כל זה אינו אלא הקדמה לשאלות הגדולות והמורכבות יותר שלהם: מדוע לתרנגולים יש שעון ביולוגי השולט על העורב מלכתחילה, וכיצד הוא עובד? הם רואים את דפוסי העורב הפשוטים של התרנגול כנקודת כניסה להבנה טובה יותר של הקולות של מגוון בעלי חיים. "אנו עדיין לא יודעים מדוע כלב אומר 'קשת וואו', וחתול אומר 'מיאו', " אמר טקאשי יושימורה, אחד המחברים המשותפים, בהודעה לעיתונות. "אנו מעוניינים במנגנון של התנהגות מבוקרת גנטית זו ומאמינים כי תרנגולות מספקות מודל מצוין."
