מזהמים מייצרים עצמות פין של דובי קוטב באופן סביר יותר להישבר

כמו היונקים שאליהם הם קשורים, עצמות הפין של דובי הקוטב - המכונים גם בקולה - נראות בפני סכנה ניכרת.

תוכן קשור

• עשורים כימיקלים ישנים עלולים לאיים לפוריות של דובי קוטב, כאילו לא היה להם מספיק לדאוג

כפי שמדווח New Scientist, צוות חוקרים גילה שלדובי קוטב עם רמות גבוהות של PCB יש פחות עקבים צפופים, מה שמקל על העצמות לקלות יותר בשבר.

PCBs (דו-כלוריים דו-כלוריים) נאסרו על ידי חוזה של האו"ם בשנת 2001, לאחר שנמצאו עדויות שקושרות אותם לסרטן ולבעיות בריאותיות אחרות. אך הם נשארים בסביבה, כפי שמסביר המדען החדש :

בקוטב הארקטי יש ריכוזים גבוהים במיוחד של מזהמים כמו PCBs, אומרת מרגרט ג'יימס מאוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל. "כימיקלים אלה נכנסים לאטמוספרה בקווי הרוחב הנמוכים יותר שבהם נעשה בהם שימוש, ואז מופקדים מהאוויר הקוטב הקר, כך שחיות ארקטיות חשופות יותר מחיות באזורים ממוזגים יותר או משווניים."

כדי לאסוף נתונים על השפעת הכימיקל על בייקולה של דובי קוטב, צוות החוקרים, בראשות כריסטיאן סון מאוניברסיטת אהרוס בדנמרק, העריך 279 דגימות עצמות איבר המין בטכניקת רנטגן כדי לקבוע את הצפיפות. ג'יימס אמר ל"מדען החדש "כי" הניתוח לא היה מספיק חזק מבחינה סטטיסטית כדי להוכיח ש- PCB הוא הגורם לצפיפות עצם נמוכה יותר. "אולם המחקר מצביע על כך שמזהמים כימיים בעלי פוטנציאל לאיים עוד יותר על מין שכבר פגיע בגלל אובדן של גידול ומקורות מזון הנגרמים כתוצאה משינויי אקלים

ייעודו המדויק של הבקולום אינו ידוע עד כה, אף כי רבים מהם נמצאים ביונקים אחרים, כולל קופים, מכרסמים ועטלפים מסוימים. זה עשוי לשמש לתמיכה מכנית, גירוי נשי או כמצב להבטיח הצלחה של זרע. כך או כך, הם קשורים (באופן לא מפתיע) להזדווגות, ועצם פין שבורה יכולה להכשיל או למנוע רבייה. הדבר נוגע במיוחד מכיוון שאוכלוסיות דובי הקוטב כבר נמצאות במגמת ירידה, כאשר לאחרונה התאחדות הפדרציה העולמית לחיות בר אובדן של כ 40 אחוז מקבוצה אזורית אחת.

לציידים יש שימוש מסוים בבאקולה, אם כי: לאחר שהרגו דוב קוטב לצורך קיום או בילוי, הם אוספים לעתים קרובות את הבקולום של הדוב כגביע. זו הסיבה שצוות המחקר בחר להתמקד בעצם זו בפרט - מכיוון, כפי שכותב New Scientist, "כל כך קל להגיע אליו."