נגיף האבולה הוא מחלה די מפחידה עבור בני אדם, אך זה מפחיד באותה מידה עבור קופי אדם גדולים. מאז 1994, התפרצויות מאסיביות באפריקה פגעו בשימפנזים ( Pan troglodytes ) והרגו שליש מוערך מהגורילות בעולם ( גורילה sp .). עבור השימפנזים בסכנת הכחדה והגורילות בסכנת הכחדה, הבעיה מתמודדת כעת עם שוחט ואובדן בתי גידול.
תוכן קשור
- שימפנזים שנתפסו בפשיטות יבול ליליות הידועות לראשונה
- פרדיגמה חדשה לחקר בעלי חיים: תנו להם להשתתף
- המרדף אחר אבולה
"נגיף האבולה גרם נזק יוצא דופן לאוכלוסיות גורילה ושימפנזה באפריקה במהלך 20 או 30 השנים האחרונות. אנחנו מדברים על עשרות אלפי קופי אדם, "אומר פיטר וולש, אקולוג ראשוני מאוניברסיטת קיימברידג '. וולש ועמיתיו חושבים שיש להם פיתרון: לפתח חיסון שעובד בשימפנזים בשבי כדי להציל את אלה שבטבע. תוצאות ניסוי החיסון המוצלח שלהם התפרסמו השבוע בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences .
התיאוריה הרווחת היא כי עטלפי פרי נושאים את הנגיף ללא תסמינים ואיכשהו נותנים אותו לקופי האדם. אך איפה הנגיף עובר בין התפרצויות אינו ידוע וכך גם השימפנזים והגורילות. הדרך היחידה שהמדענים ידעו על התפרצויות היא באמצעות פגרי קוף המופיעים ותיעדו אבידות אוכלוסיה באזורים שבהם התרחשה התפרצות אבולה ידועה. בכמה מהתפרצויות אלה נעלמות לפתע מושבות קופי קדם גדולים - התפרצות בגאבון ובקונגו הרגה כ -5, 000 גורילות משנת 2002 עד 2003.
מיקרוסקופ אלקטרונים להולכה צבעונית (TEM) של נגיף האבולה. (תמונה: CDC / פרדריק מרפי) עם כל כך הרבה אלמונים, הפיתרון הכי מציאותי והמחיר סביר לגרימת התפשטות אבולה בקופים גדולים עשוי להיות חיסון. למרות שהרבה עבודה התמקדה בפיתוח חיסון אבולה לבני אדם, וולש חושב שחיסונים שלא הביאו את החיתוך לבני אדם יכולים לעבוד עבור שימפנזים.
החיסונים הרגישים ביותר מכילים גרסאות חיות לנגיף המשכפל עצמו. חיסונים חיים מגיעים עם סיכון גבוה יותר להדבקת בעל החיים וסכנה ממשית להפיץ את המחלה. עם זאת, חיסון דמוי וירוס (VLP) מכיל רק חלק מציפוי החלבון שעוטף את הנגיף. הוא מאמן מערכות חיסון להכיר את החלבון ולייצר את הנוגדנים הנדרשים בכדי להילחם בנגיף ללא הסיכון להדביק את החיה.
"בהמשך אם אתה נגוע בפועל, המערכת החיסונית שלך אומרת 'אהה אני יודע מה זה', והיא הורגת את זה", אומר וולש.
הצוות בחר בחיסון VLP שהגן על קופי מקקים ועכברים בשבי נגד זן זאיר המסוכן של אבולה. לאחר מכן הם עבדו עם שישה שימפנזים מחקריים במרכז המחקר החדש של איבריה בלואיזיאנה. הם העבירו את החיסון לכל שימפנזה בשלוש מנות במשך 56 יום ובחנו את הדם של החיה בנוגדנים ספציפיים ותאי T נלחמים בנגיף לאחר כל מנה. השימפנזים לא הראו סימנים לסימפטומים, אך הם יצרו תגובה חיסונית משמעותית.
בשלב הבא הזריקו החוקרים קבוצות עכברים - אחת עם תמיסת מלח ואחת עם דגימות דם של שימפנזה, הנגרמת עם נוגדנים אבולים ותאי T. ואז, הם נתנו לעכברים אבולה. לעכברים שהוזרקו בדם היה סיכוי גבוה הרבה יותר להישרדות, בעוד שאלו שהוזרקו לתמיסת המלח כולם מתו מהמחלה.
המניע הגדול יותר של הצוות הוא להוכיח שהטכנולוגיה עובדת לפני שהם מבצעים ניסויים בשטח באפריקה. כדי לחסן שימפנזה או גורילה פראית, תצטרך למסור את החיסון דרך חץ שלוש פעמים, וכאן הדברים מסתבכים.
"כל חיסון שיחייב שלוש חיסונים - זה יהיה סיוט לוגיסטי", אומר טום גייסברט, מומחה לחיסונים בסניף הרפואי של אוניברסיטת טקסס בגלווסטון. עמוק ביערות מרכז אפריקה לנקז את אותה חיה שלוש פעמים נראה כמו זריקה ארוכה.
כמו כן, לא ברור כמה זמן החסינות הזו תימשך, אף כי ג'יזברט חושד לא יותר משנה. לעומת זאת, החיסון החי המסוכן בדרך כלל דורש מנה אחת בלבד כדי להגן על האדם למשך עשור במקרים מסוימים, והיה מעניק חסינות ארוכה יותר. ואם ניתן ליטול דרך הפה את המנה היחידה - בין אם היא חיה או חיסון VLP -
שיפורים בטכנולוגיית החיסונים עשויים להפוך חיסונים דרך הפה למציאות בעשור או שניים הבאים. עם זאת, וולש דוחף לפיתרון לטווח קצר מכיוון שאולי לא קיימים עשרות שנים לקופי בר.
המאמצים לפתח חיסונים לקוף נקשרים לוויכוח נרחב יותר בנושא השימוש והשימוש בשימפנזים במעבדות מחקר, כולל המתקן החדש Iberia בו נערך ניסוי זה. בקיץ שעבר הודיעו המכונים הלאומיים לבריאות על כוונתם לפרוש למעלה מ -300 מתוך 360 השימפנזים המחקריים שלהם, בין היתר מכיוון שחלק מהחוקרים חושבים כי השימפנזים כיום אינם נחוצים בעיקר במחקר ביו-רפואי אנושי הודות למודלים בעלי חיים טובים יותר לבדיקת תרופות. קבוצות לזכויות בעלי חיים טוענות גם כי התנאים הכלובים בהם מוחזקים בעלי החיים במהלך הניסויים אינם אנושיים ואינם אנושיים.
שימפנזה שנשבה במרכז המחקר החדש של איבריה בלואיזיאנה, שם נערך ניסוי החיסונים נגד אבולה לשימור שימפנזים בר. (צילום: ג'רמי Breaux / מועצת המחקר החדשה לאיבריה) שימפנזי המחקר שעומדים לצאת בקרוב משמשים לבדיקת חיסונים לבני אדם. אולם כעת, "רווחת בעלי החיים גוברת על הישרדותם של מינים אלה", אומר וולש. הכותבים טוענים שאולי אנו חייבים את השימפנזים כדי לשמור על אוכלוסיות שבויות אנושיות המוקדשות למחקר שימור.
אחרים רואים באוכלוסיות המחקר מיותרות. "אני לא חושב שזו הצדקה לשמור על שימפנזים בסביבה ההיא, זו כשלעצמה. ישנן חיות אחרות שניתן להשתמש בהן כקרבה ", אומרת קארן טריו, פתולוגית וטרינרית מאוניברסיטת אילינוי באורבנה שלא הייתה קשורה למחקר. מקאקים, מינים אחרים של קופים ודגמי עכברים מתוחכמים יותר יכלו להפגין כראוי את בטיחות החיסון לשימוש באוכלוסיית קופי הבר, היא טוענת. למרות שקבוצות מסוימות עדיין חשות שהשימוש בבעלי חיים אחרים אינו אנושי, בדרך כלל רואים בעלי חיים אלה ככאלה שאינם מסוגלים לאותה טראומה פסיכולוגית שעשויה להיות לבדיקה בקרב נושאי הקוף.
לכל הפחות, המשפט מעלה את המודעות לכך שהשיפה וההשמדה של בתי גידול אינם הצרות היחידות שעומדות בפני השימפנזים. אבולה גם אינה המחלה היחידה שמדביקה קופי אדם גדולים; נגיף החיסון החיסוני simian (SIV או גרסת הכף של HIV) ומלריה הם שני אחרים המאיימים על אוכלוסיות הבר הללו בסכנת הכחדה. בני אדם יכולים להעביר נגיפים אחרים גם לקופים. למרבה האירוניה, קופים רבים החיים באזורים מוגנים או מקדשים תופסים נגיפי נשימה מבני אדם - אנשי שמירה, חוקרים, תיירים.
וולש מקווה שהמשפט פותח את הדלת לחיסונים של שימפנזים וקופים אחרים נגד פתוגנים אחרים אלה. "כדי לשמור עליהם, אנחנו הורגים אותם, " אומר וולש. "קשה יותר להצדיק לא לעשות את זה [לחסן אותם] על רקע רגשי."
