https://frosthead.com

אוצר אוויר וחלל: האחים רייט היו הראשונים ביותר בטיסה

בשבוע שעבר הצהיר פרסום התעופה הבריטי "Jane's All the World Aircraft" של ג'יין כי טיסתו ההיסטורית של אחיו רייט בשנת 1903 בקיטי הוק אינה הראשונה להשיג טיסה מבוקרת, כבדה מהאוויר, אך העניקה את התואר במקום הטייס גוסטב ווייטהד מ- ברידג'פורט, קונטיקט, שלכאורה טס את מלאכתו שנתיים מוקדם. עורך כתב העת מצטט את אתר האינטרנט של מחקר אוסטרלי ג'ון בראון ומצהיר כי התיק נפתר, כותב: "The Wrights צדק; אבל וייטהד היה לפנינו. "

מוזיאון האוויר והחלל הלאומי, אשר החזיק את הנוסע של רייט באוספיו מאז 1948, התמודד במשך עשרות שנים על ידי מספר חובבי וייטהד, אך מצא כי כל הטענות רוצות. מסבך הנושא הוא חוזה שנערך על ידי המוסד סמיתסוניאן עם האחוזה של אורוויל רייט, המצוטט לעתים קרובות כ"ראיות "לכך שמוסד סמיתסוניאן אינו מסוגל או לא מוכן להכריז על שום גורם אחר שמתמודד על טיסה. בחוזה נקבע כי המוזיאון יאבד את משמורתו על הנוסע רייט אם יצוין אי פעם שמטוס אחר היה בטיסה. אוצר האווירונאוטיקה והביוגרף של רייט, טום קראוץ ', חקר זה מכבר את טענותיו של ווייטהד, וכיום אינו מוצא טעם לוויכוח האחרון הזה. השפה בחוזה, מציין קראוץ ', קשורה למתחרה נוסף של רייט, שדה התעופה שנבנה על ידי המזכיר השלישי של הסמית'סוניאן SPLangley (אבל זה כבר סיפור אחר.) על החוזה כותב קראוץ': "אני רק יכול לקוות שראוי לשכנע הוכחות לצורך הצגת טיסה קודמת, עמיתי ולי יהיה האומץ והכנות להודות בראיות החדשות ולהסתכן באובדן הנוסע של רייט. "קראוץ 'כתב את הדברים הבאים כדי לטפל בתביעה הנוכחית.

ג'ון בראון, חוקר אוסטרלי המתגורר בגרמניה, חשף אתר אינטרנט וטען כי גוסטב וייטהד (1874-1927), יליד ליוטשהאוזן, בוואריה, שהיגר לארצות הברית, ככל הנראה בשנת 1894, עשה טיסה ממושכת בכבדה יותר כבדה מכונה-אווירית ב- 14 באוגוסט 1901, שנתיים לפני האחים רייט. הטיעונים הסטנדרטיים לטובת טענות הטיסות של וייטהד הועלו לראשונה בספר שפורסם בשנת 1937, ושובצו פעמים רבות. עם גל התעניינות חדש בטענות הוויטהד, הגיע הזמן למראה רענן.

מהן הטענות?

ב- 18 באוגוסט 1901 פרסם ריצ'רד האוול, כתב " ברידג'פורט יום ראשון הראלד", דיווח על טיסת הבוקר המוקדמת של 14 באוגוסט, בה טען כי וייטהד נסע באורך של קילומטר וחצי בגובה מקסימלי של 50 מטר. הודות לעליית שירותי חוטי החדשות, הסיפור נאסף על ידי מספר רב של עיתונים אמריקנים וקומץ פרסומים מעבר לים. בשני מכתבים שפורסמו ב -1 באפריל 1902, גיליון " הממציא האמריקני", טען וייטהד עצמו כי ביצע שתי טיסות נוספות ב- 17 בינואר 1902, כשהטוב ביותר אמר שהוא טס שבעה מיילים מעל לונג איילנד סאונד. במהלך החודשים שלאחר מכן דיווחו סיפורים נוספים שהתפשטו רחבים כי וייטהד מארגן חברה לבניית מטוסים וכי בכוונתו להיכנס לאחת ממכונותיו בתחרות האווירית שתוכננה לתערוכת הרכישה של לואיזיאנה שתתקיים בסנט לואיס בשנת 1904. בזמן שחברתו נכשלה והוא לא טס ביריד סנט לואיס, וייטהד אכן בנה מספר מכונות טיסה עבור חובבים אחרים, שרבים מהם נראו באוויר בפארק מוריס נפגשים בנובמבר 1908. אף אחד מהפוסטים 1902 מכונות המונעות על ידי וייטהד עזבו את האדמה אי פעם, אם כי הוא בנה מנועי אווירונאוטיקה שהפעילו מטוסים שתוכננו ונבנו על ידי פליירים אחרים.

גוסטב וייטהד גוסטב וייטהד, שני משמאל, עם מבקרים מול "מספר 21" שלו. לרגליו מנוע לחץ הגז העצמי בנוי. (הקרן למחקר היסטורי טיסה גוסטב ויסקופף)

מה הראיות?

הסיפור המקורי של ברידג'פורט יום ראשון הראלד, לכאורה סיפור עד ראייה, נשמע מרשים. עם זאת חשוב לציין כי העורך לא מיהר לדפוס עם סיפור בעמוד הראשון. המאמר הופיע בעמוד חמישה, ארבעה ימים לאחר האירוע, בסיפור עלילתי עם כותרת של ארבע מכשפות המנחות את מטאטאיהן במילה מעופפת. בסיפור האוול מציין שני עדים מלבד עצמו, ג'יימס דיקי ואנדרו צ'ליק. כשמראיין חזר לברידגפורט כדי לחקור את הטענות בשנת 1936, הוא לא הצליח למצוא מישהו שזכר את צ'ליק. עם זאת, הוא מצא את דיקי. "אני מאמין שכל סיפורו של הראלד היה דמיוני וצמח מתוך ההערות שוויטהד דן במה שהוא קיווה להשיג מהמטוס שלו, " העיר העד.

"לא הייתי נוכח ולא הייתי עד לשום טיסת מטוס ב -14 באוגוסט 1901, אני לא זוכר ולא זוכר ששמעתי מעולם טיסה עם המטוס הספציפי הזה או כל אחר שוויטהד בנה אי פעם."

בין השנים 1934 - 1974 ראיינו חוקרים התומכים בטענתו של וייטהד 22 אנשים נוספים שאמרו כי ראו אותו עף בזמן זה או אחר בתקופה 1901 עד 1902. בימינו ובגיל הבדיקה של ה- DNA נודע לנו כי עדות עדי ראייה נמסרה ממש לאחר מכן אירוע שקרה יכול להיות פגום אנושות. העדים בפרשת וייטהד התראיינו על אירוע שהתרחש יותר משלושה עשורים לפני כן, על ידי חוקרים שדאגו להוכיח כי וייטהד טס.

רבים מהאנשים שהיו קשורים באופן הדוק ביותר לוויטהד, או שמימנו את מאמציו, ספקו שהוא טס. סטנלי ייל ביץ ', נכדו של עורך המגזין של סיינטיפיק אמריקן ווייטהד, היה חד משמעי בנושא זה.

"אני לא מאמין שמישהו מהמכונות שלו אי פעם עזב את האדמה. . למרות קביעותיהם של אנשים רבים שחושבים שראו אותם עפים. אני חושב שהייתי במצב טוב יותר בתשע השנים בהן נתתי לוויטהד כסף כדי לפתח את הרעיונות שלו, לדעת מה המכונות שלו יכולות לעשות מאשר אנשים שהועסקו על ידו במשך תקופה קצרה או כאלה ששתקו במשך שלושים -חמש שנים מה היה הישג היסטורי בתחום התעופה. "

רשויות האווירונאוט בהחלט ספקו בסיפור. סמואל קאבוט, שהעסיק את וייטהד בשנת 1897, ראה בו "... רומנטר טהור ואדון עליון באומנות השקר עדינה. "קאבוט אמר לאוקטבה חנוטה, מהנדסת שיקגו שנחשבה אז לרשות הרשות בעולם ללימודי מכונות טיסה, כי וייטהד היה" לא אמין לחלוטין. "הרמן מידבק, קצין צבא גרמני ורשות תעופה, כתב לסאנוט בספטמבר 1901 והעיר שהוא האמינו כי "החוויות של וייטהד הן Humbug."

יתכן שהטיעון החזק ביותר נגד טענות הווייטהד נמצא בעובדה שאף אחד המכונות המונעות שהוא בנה אחרי 1902 מעולם לא עזב את האדמה. אף אחת מאותן מכונות לא דמתה למטוס שלטענתו טס בין 1901 ל- 1902. מדוע הוא לא המעקב אחר ההצלחה המוקדמת שלו? מדוע עזב מעיצוב בסיסי שלטענתו הצליח? האם נניח שהוא שכח את סוד הטיסה?

ואז יש את התמונה החסרה. במאמר המתאר מופע אווירונאוטיקה מקורה בניו יורק ב -1906, סיינטיפיק אמריקן ציין כי: "תצלום יחיד מטושטש של מכונה גדולה דמוית ציפור שהונעה על ידי אוויר דחוס, ואשר נבנה על ידי וייטהד בשנת 1901, היה התצלום היחיד האחר לצד מכונות של לנגלי של מטוס מונע על ידי מנוע בטיסה מוצלחת. "כתבה חדשותית עכשווית אחרת מזכירה גם תמונה של מכונת ווייטהד מופעלת באוויר המוצגת בחלון ראווה. מעולם לא אותר תצלום כזה, למרות מיטב המאמצים של תומכי וייטהד להעלות תמונה אחת לאורך השנים. תמיד הנחתי שהתמונה המדוברת הייתה למעשה אחת מהתמונות הידועות של דאונים של וייטהד ללא הפעלה באוויר.

הנוסע הנוסע של האחים רייט 1903 העלון של האחים רייט משנת 1903, מוצג במוזיאון האוויר והחלל הלאומי. (תמונה באדיבות מוזיאון האוויר והחלל הלאומי)

כעת טוען החוקר ג'ון בראון כי מצא את התמונה הזו.

אוסף וויליאם האמר האמריקני במוזיאוני האוויר והחלל מכיל תצלום של הדאון ליליינטל של המוזיאון התלוי בתערוכה משנת 1906. תצוגת תמונות נראית על הקיר הרחוק בתמונת הדאון. בעוד שהתמונות בתצלום אינן ברורות ומטושטשות, תמיד היה ברור שחלקן נראות כמו תמונות ידועות של מלאכת וייטהד. לפני למעלה משלושים שנה, צלמתי של NASM הגדירו את התמונות שנראו על הקיר במידת האפשר באותה תקופה. אכן ניתן לזהות חלק מהתמונות כתמונות מוכרות של וייטהד. עם זאת, לא מצאנו תמונה שנראית כמו מכונה בטיסה.

ג'ון בראון השתמש בטכניקות מודרניות כדי לחפש שוב את אותה תמונה בתמונה, וטוען שהוא מצא אותה. הקוראים יכולים לצפות בתוצאת מחקריו באתר האינטרנט שלו ולקבל את הנחישות בעצמם. מנקודת מבטי, היא לא נראית כמו מכונה בטיסה, בטח אין מה להשוות לבהירות המבריקה של תמונות המטוס של רייט מ -1903 באוויר, תמונות שהן בין התמונות המפורסמות ביותר לתולדות התעופה שצולמו אי פעם.

לא משנה מה הכתב האנונימי שצייר את הפיסקה בתצלום וייטהד בתערוכת התערוכה ב -1906, לא יכול להיות ספק למי עורכי כתב העת הזה נזקפו לזכותו שביצעו את הטיסה הראשונה. במאמר מערכת שפורסם בגיליון ה- 15 בדצמבר 1906, בתקופה בה האחים רייט טרם טסו ברבים, וכאשר טענו טענותיהם כי פיתחו מטוס מונע פרקטי בין 1903 ל -1905, הציעה סיינטיפיק אמריקן אחת ההצהרות הסופיות הראשונות המכירות בעוצמת הישגיהן.

"בכל תולדות ההמצאה אין כנראה מקבילה לאופן הבלתי מודע בו האחים רייט מדייטון, אוהיו, הובילו לעולם את ההמצאה שלהם לייצור עידן הראשון של מכונת ההטסה המצליחה הראשונה של המטוס. . ההצלחה שלהם סימנה צעד כה עצום באמנות, הייתה כה בלתי מבוטלת והייתה כה מבריקה עד שהספק באמיתות הסיפור התארח בחופשיות. . . . "

בעקבות מחקר מעמיק של טענות רייט, עורכי " סיינטיפיק אמריקן ". . באופן מוחלט להניח את כל הספקות לגבי מה שהושג. "בניגוד למקרה של גוסטב ווייטהד, חקירה מדוקדקת הוכיחה כי וילבור ואורוויל רייט השלימו את כל מה שטענו ועוד.

כעת, על סמך מידע מוטה והנחות לא נתמכות המוצעות באתר החדש, החליט פול ג'קסון, עורך "מטוסי הכל העולם העולמי של ג'יין: פיתוח והפקה", לתמוך בטענותיהם של גוסטב ווייטהד שטסו לפני האחים רייט. כמו עורכי חברת סיינטיפיק אמריקן, גם למר ג'קסון היה מומלץ לבחון את התיעוד ההיסטורי של המקרה, ולא לקבל את החלטתו על סמך אתר פגום. כשמדובר במקרה של גוסטב וייטהד, ההחלטה חייבת להישאר: לא מוכחת.

אוצר אוויר וחלל: האחים רייט היו הראשונים ביותר בטיסה