החורף הקשה של שנת 1609 במושבת ג'יימסטאון בווירג'יניה אילץ את התושבים לעשות זאת. בחפירה שנערכה לאחרונה באתר ההיסטורי התגלו פגרי הכלבים, החתולים והסוסים שנצרכו במהלך העונה, המכונה בדרך כלל "זמן הרעבה". אך כמה עצמות חדשות שהתגלו במיוחד בפרט, מספרות סיפור מבעית בהרבה: הפירוק קניבליזציה של ילדה אנגלית בת 14.
"הצלעות במצח מאוד מהוססות, מאוד לא שלמות, " אומר דגלאס אוסלי, האנתרופולוג הסמיתסוניאן לזיהוי פלילי, שניתח את העצמות לאחר שנמצאו על ידי ארכיאולוגים מהשימור וירג'יניה. "ואז, הגופה התהפכה והיו ארבע שביתות בחלק האחורי של הראש, אחת מהן הייתה החזקה ביותר ופיצלה את הגולגולת לשניים. לאחר מכן נוצר פצע חודר למקדש השמאלי, ככל הנראה באמצעות סכין חד צדדית, ששימשה לפתיחת הראש ולהסרת המוח. "
הרבה עדיין לא ידוע בנסיבות הארוחה המטריפה הזו: מי בדיוק היו החוקרים שקראו החוקרים "ג'יין", בין אם היא נרצחה או מתה מסיבות טבעיות, בין אם מספר אנשים השתתפו בשחיטה או שזה היה מעשה סולו. אולם כפי שחשף אובסלי יחד עם הארכיאולוג הראשי וויליאם קלסו היום במסיבת עיתונאים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, יש לנו כעת את העדות הישירה הראשונה לקניבליזם בג'מסטאון, המושבה האנגלית הקבועה העתיקה ביותר ביבשת אמריקה. "היסטוריונים חזרו שוב ושוב אם הדברים מסוג זה באמת התרחשו שם, " אומר אווסלי. "בהתחשב בעצמות האלה בבור זבל, כולם חתוכים וקצוצים, ברור שהגוף הזה הותקן לצריכה."
זה זמן רב משערים כי התנאים הקשים שעמדו בפני המתיישבים בג'מסטאון עשויים לגרום להם להיות נואשים מספיק כדי לאכול בני אדם אחרים - ואולי אפילו לבצע רצח לשם כך. המושבה הוקמה בשנת 1607 על ידי 104 מתנחלים על סיפונה של שלוש אוניות, סוזן קונסטנט, דיסקברי וגודספיד, אך רק 38 שרדו את תשעת החודשים הראשונים לחיים בג'מסטאון, כאשר רובם נכנעו לרעב ומחלות (יש חוקרים המשערים כי שתיית מים שהורעלו על ידי גם ארסן ופסולת אנושית מילאו תפקיד). בגלל קשיים בגידול היבולים - הם הגיעו באמצע אחד הבצורות האזוריות הקשות ביותר במאות שנים ומתיישבים רבים לא היו מנוצלים לעבודה חקלאית קשה - הניצולים נשארו תלויים באספקה שהובאו על ידי משימות שלאחר מכן, כמו גם בסחר עם ילידים אמריקאים.
ארבעה סימני קוצצים רדודים בחלקו העליון של גולגולת הילדה, עדות לקניבליזם ב"זמן הרעבה "בחורף 1609-1610. (מוסד סמית'סוניאן / דון הורלברט) 
פרט של סימני חתך שנמצאו על לסתו של הילדה, או תחת כותרת התחתונה (מוסד סמיתסוניאן / דונלד הרלברט) 
פרט מתמונת מיקרוסקופ אלקטרונית סריקה המציגה פרטים נאים של הטראומה שנמצאה על לסת הילדה. (מוסד סמית'סוניאן / סקוט וויטאקר) 
תווי פניה של הנערה שוחזרו על סמך העדויות המשפטיות שנאספו בג'יימסטאון. (סטודיו EIS / דון הורלברט) 
האנתרופולוג המשפחתי של סמית'סוניאן דאג אולסלי בג'יימסטאון. (באדיבות NMNH, SI) 
שרידים מהמאה ה -17 נחפרו מג'יימס פורט, ג'מסטאון, וירג'יניה, על ידי ויליאם קלסו, הארכיאולוג הראשי בפרויקט ג'יימסטאון רדיסקוורי, וניתח על ידי דאגלס אווסלי של הסמית'סוניאן. (מוסד סמית'סוניאן / דון הורלברט) בחורף 1609, בצורת קיצונית, יחסים עוינים עם חברי הקונפדרציה המקומית פוחאטאן והעובדה שספינת אספקה אבדה בים, העמידו את הקולוניסטים במצב נואש באמת. 16 שנה אחר כך, בשנת 1625, כתב ג'ורג 'פרסי, שהיה נשיא ג'יימסטאון בתקופת הרעבה, מכתב המתאר את תזונת הקולוניסטים באותו חורף נורא. "התעלסו על סוסינו ועל בהמות אחרות כמו שרק נמשכו, ואנחנו רוצים לשמוח עם שרצים כמו חתולים, עכברים ומייס ... כדי לאכול נעליים של בוטס או כל עור אחר, " כתב. "ועכשיו הרעב מתחיל להיראות בעדינות וחיוורת בכל פנים. זה לא נחסך לשמור על לייף ולעשות את אותם דברים שלא יאומן, כמו לחפור גוויות חירשות מתוך קברים ולאכול אותם. ויש כאלה שלקקו את ה- Bloode שנפל מציבור חבריהם הגרועים. "
למרות התייחסות זו וטקסטואלי אחר לקניבליזם, מעולם לא היו עדויות פיזיות קשות לכך שהתרחשה - עד עכשיו. הצוות של קלסו גילה את שרידי הנערה במהלך קיץ 2012. "מצאנו מאגר פסולת שהכיל עצמות סוסים וכלבים קצבים. זה נעשה רק בזמנים של רעב קיצוני. כשחפרנו מצאנו שיניים אנושיות ואז אדם חלקי גולגולת, "אומר קלסו.
קלסו הביא אותם לאווסלי לסוללת בדיקות משפטיות, כולל ניתוח מיקרוסקופי ואיזוטופי. "סריקנו את העצמות ואז משכפלנו אותם כמודלים תלת מימד וירטואליים ואז הרכבנו אותם, חתיכה אחר חתיכה, והרכבנו את הגולגולת, " אומר אווסלי. שיקוף דיגיטלי של השברים למילוי הפערים החסרים אפשרו לצוות לבצע שחזור פנים תלת-ממדי למרות שיש רק 66 אחוז מהגולגולת.
החוקרים השתמשו בשחזור זה, יחד עם הנתונים האחרים, בכדי לקבוע כי הדגימה הייתה נקבה, בת בערך 14 שנים (בהתבסס על התפתחות השתן הטוחנת שלה) ושל מוצא בריטי. אולסלי אומר כי סימני החתך על הלסת, הפנים והמצח של הגולגולת, יחד עם אלה שנמצאים על עצם השוק, הם סימנים בולטים לקניבליזם. "הכוונה הברורה הייתה להסיר את רקמת הפנים והמוח לצריכה. האנשים האלה היו בנסיבות קשות. לכן כל בשר שהיה זמין היה משמש", אומר אווסלי. "האדם שעשה זאת לא היה מנוסה ולא ידע לקצב חיה. במקום זאת אנו רואים היסוס, ניסוי, סבלנות וחוסר ניסיון מוחלט."
גולגולות מסוף עידן הקרח האחרון מראות סימנים של התעללות ואיתור של בני אדם, ומספקות עדות לתיאוריה שבזמנים נואשים, אנשים מוקדמים פנו לקניבליזם.הוא ככל הנראה אחד החוקרים המתאימים ביותר להכרעת הדין. כאחד האנתרופולוגים הפיזיים הבולטים במדינה, הוא ניתח שלדים רבים מקניבליזציה מההיסטוריה העתיקה, וכחוקר משפטי מיומן שעובד עם ה- FBI, הוא גם עבד על מקרים הרבה יותר עדכניים, כמו למשל אחד הקורבנות של הרוצח הסדרתי של שנות השמונים. וקניבל ג'פרי דהמר. בסך הכל הוא מעריך שהוא בדק יותר מ- 10, 000 גופות במהלך הקריירה שלו, לעיתים קרובות אנשים שנהרגו בנסיבות טרגיות, כולל קורבנות 9/11 ועיתונאים שנחטפו ונרצחו בגואטמלה. עם זאת, רוב זמנו מבלה בעבודה על מקרים מעוררי השראה, כמו "איש קנוויק" בן 9, 000 שהתגלה במדינת וושינגטון, ושרידים מסתוריים של תושבי איי הפסחא העתיקים. "אני אוהב את הרגעים שבהם אתה מעלה משהו שאתה פשוט מורא ממנו", הוא אמר למגזין סמיתסוניאן כשהוא נבחר לאחד מ" 35 שעשו את ההבדל. "" משהו שנותן לך תחושה מדהימה של וואו ! "
אובסלי משער כי גופת ג'יימסטאון הספציפית הזו הייתה שייכת לילד שהגיע ככל הנראה למושבה במהלך 1609 באחת מספינות האספקה המחודשת. היא הייתה משרתת או ילדה של ג'נטלמן, ובשל התזונה עשירה בחלבון שהצביעה על ידי ניתוח האיזוטופ של הצוות שלו על עצמותיה, הוא חושד באחרונה. זהותו של מי שצרך אותה אינה ידועה לחלוטין, ואווסלי מנחש שאולי היו מעורבים קניבלים רבים, מכיוון שסימני החיתוך בשוקיה מעידים על קצב מיומן יותר ממי שפרק את ראשה.
נראה כי המוח, הלשון, הלחיים ושרירי הרגליים שלה אכלו, כאשר המוח ככל הנראה אכל ראשון, מכיוון שהוא מתפרק כל כך מהר לאחר המוות. אין שום עדות לרצח, ואווסלי חושד שזה היה מקרה בו מתיישבים רעבים פשוט אכלו את האוכל שנותר לרשותם, למרות טאבו תרבותי. "אני לא חושב שהרגו אותה בשום דרך שהיא, " הוא אומר. "זה פשוט שהם היו כל כך נואשים וכל כך קשוחים, שזה מהצורך זה מה שהם נקטו אליו."
צוות הארכיאולוגים של קלסו ימשיך לחפור את המצודה, בחיפוש אחר גופות אחרות שעשויות לעזור לנו ללמוד על התנאים העומדים בפני כמה מהמתיישבים האירופאים הראשונים במדינה. זה אולי הדגימה הראשונה שמספקת הוכחות לקניבליזם, אבל אווסלי די בטוח שיש עוד דברים לבוא. במכתבו של פרסי מתואר גם כיצד, כנשיא המושבה, עינה ושרף בחיים אדם שהודה בהריגה, בהמלחה ואכילה של אשתו ההרה - כך שאולי שרידיה של אישה זו, יחד עם קורבנות אחרים של קניבליזם, עדיין עשויים להמתין נמצא מתחת לאדמה. "זה די משכנע, עכשיו כשאנחנו רואים את זה, שזה לא המקרה היחיד, " הוא אומר. "ישנן דוגמאות נוספות המוזכרות פה ושם בספרות. אז השאלה היחידה היא: איפה שאר הגופות? "
הירשם לניוזלטר החינמי שלנו כדי לקבל את הסיפורים הטובים ביותר מ- Smithsonian.com בכל שבוע.
