שלטי חוצות ופרסומות המתארות פורל קשת ענק ויפה מכריזים למטיילים ברבים מהאנדים האקוודורים שדיג הוא סיבה אחת להגיע לכאן. צילום: Alastair Bland.
נחל פריך וצלול זורם מהפארק הלאומי של קאגאס במסלול מעגלי של 20 מייל למטה לעיירה קואנקה - אך מעט דגים חיים במים הפראיים האלה. עם זאת, עמק נהר הקינואס שהוא מהווה יעד חם לדייגי הספורט. הם מגיעים ליד מאות בכל סוף שבוע, בעיקר מקואנקה, ומחפשים את דגי המשחק הפופולריים ביותר בעולם: פורל הקשת.
"איזה סוג של פורל גר כאן?" אני שואל צעיר שמגיש לי קפה בקאבנה דל פסקדור, אתר הקמפינג בו שהיתי בלילה. אני רק סקרן כיצד התושבים מתייחסים למין Oncorhynchus mykiss, שמקורו בנחלים צפון אמריקאים וסיביריים הנכנסים לאוקיאנוס השקט אך הוצג בפני כל בית הגידול המתאים ביותר על פני כדור הארץ. באקוודור, המין הגיע לראשונה בשנות השישים.
"פורל רגיל, " הוא אומר.
אני שואף לתפוס כמה דגים היום ולאכול אותם לארוחת ערב, אבל אני ממשיך הלאה, במעלה הדרך, ומחפש מקום שמח יותר לדוג. הבריכה כאן בוצית, מוקפת בטון וגדר חוליות. הבעיה היא שלא אמצא הרבה יותר טוב. עמק זה, אף שמאוכלס בכמה פורל ברים בנחלים ובאגמים של הפארק הלאומי קאג'ס, הוא מרכז עמוס בחקלאות. גידול פורלים נחשב בדרך כלל לתעשייה נקיה ובת קיימא, אם כי זה לא תמיד יפה. לאורך כל שטח של שבעה או שמונה קילומטרים במורד הזרם של הפארק, כמעט בכל חווה בצד הדרך יש קומץ בריכות בנקודות בטון שנמצאות במקום, הניזונות ממי נחל ומושבעים פורל באורך של 12 סנטימטרים.
בריכות הפורל במסעדת ריינה דל סיסנה ומועדון הדייגים. צילום: Alastair Bland
במעלה הדרך, אחרי שעברתי חצי תריסר אתרי דייג אפשריים, אני נכנס לאחד שנקרא ריינה דל סיסנה, בקילומטר 21. זהו מסעדה ודייג ספורט "מועדון", כפי שהשלט אומר למבקרים. יש לי קפה - נסקפה, כמו תמיד - בפנים. כשסיימתי, אני שואל אם יש כאן הזדמנות לדוג, והמלצר המתבגר מזמין לי לעקוב. "50 סנט לשכור עמוד, " הוא אומר. "אם כן, אנו שוקלים את הפורל ואתה משלם 2.25 דולר לכל פאונד." הדג הגדול ביותר בבריכות בחזרה הוא יותר מעשרה פאונד, הוא אומר לי.
הוא מושך מוט אחד מערמה של כמה עשרות - עמוד דמוי מטאטא עם קו חזק קשור לקצה וו תיל כסוף בקצה. הוא מערבב במהירות דלי בצק לחם שישמש כפיתיון, משליך חתיך לסל ארוג בסגנון קניות ומושיט לי את התיק שלי.
"איזה סוג של פורל אלה?", אני שואל, עדיין לדוג לינגו מקומי.
"פורל סלמון. יש להם בשר אדום ", הוא אומר. הוא מוסיף, "בהצלחה" וחוזר למסעדה.
עבור דייג שדגה בהרי הרוקי ובסיירה נוואדה ואלסקה וניו זילנד, זו השוואה עצובה, ואני מרגיש רצון מוזר לבכות או לצחוק בהיסטריה. זה יהווה הזדמנות מושלמת לילדים, אבל אני יודע מה זה דיג אמיתי, במים אמיתיים. הנה, יש לי שלוש בריכות לבחירה - שתיים מהן אגן מלבני ובטון, השנייה בריכה בוצית וסגלגלה בגובה 30 מטר עם גדות דשא. אני מעיף חתיכת בצק אל האופציות המופיעות בטבעיות ביותר. כמה פורלים מתרוצצים מן האורק כשהכדור הלבן נעלם ברגע. אני פותח את הוו שלי ומשליך אותו לאמצע הבריכה, מעט נבוך שאני משתתף במה שהמקומיים מפרסמים כ- pesca deportiva - או "דיג ספורטיבי." דגי דגים דומים תוקפים ומפשיטים את הוו. אני פיתיון מחדש ומנסה שוב והפעם מתחבר מייד לקשת קשתית. אני גורר אותו פנימה ולגדה, מכה את הקור במקל ומפיל אותו בסל שלי. אחת למטה, ובעוד חמש דקות יש לי דג שני. יכולתי לקחת יותר אבל, למען האמת, זה לא כיף או מרתק. לפני שנה בדיוק טיילתי על ניו זילנד, השלכתי זבובים על פורל בר בגודל שש פעמים בגודל זה ויותר מרגש לתפוס אותו - זהיר, חמקמק, בררן ויפה. האתגר לפתות מישהו לשבות הפך את ההישג להישג. החשוב מכל היה החוויה של להיות שם, דגים או לא, לעמוד במים צלולים גבוליים מוקפים כרי דשא ירוקים והפסגות הגבוהות של הרי האלפים הדרומיים. אכן, דיג בעיקר נוגעת באינטראקציה עם הסביבה, ואם אין תופס פורל במסע אל ההרים, עדיין נותר משהו אחר.
אך לא משנה כמה גדול דג אפשר למשוך מבריכה מרופדת בטון, באמצעות כדורי בצק לפיתיון, החוויה מרגישה חלולה כמו קניות בסופרמרקט. בזמן שאני כאן, אני מקווה שאוכל להסתבך עם שמונה קילו, אבל שום חיה כזו לא מציגה את עצמה. אני תוהה אם אולי הם אומרים לכל האורחים כי פורל ענק מתגורר בבריכות האלה כדי לעודד עסקים. אבל בחזרה למסעדה, המארחים שלי מראים לי את הבשר המועשר של אבן 14 קילו שנתפס יום קודם. הבשר סמיך וכבד ואדום סלמון טעים למראה. אני שואל מה אוכלים הפורל. "אוכל טבעי", אומרת לי הבעלים מריה הררה.
מריה הררה, בחדר האוכל של המסעדה שלה ריינה דל סיסנה, עומדת עם עובדת צעירה והבשר המגורם של פורל בן 14 קילו שנלקח ממיכלי הדגים המצויים מאחור. צילום: Alastair Bland.
בהמשך הדרך, בקילומטר 18, אני מבקר במדגרת דגים בניהול ממשלתי. אני מתגלגל במורד העפר, מעבר לנחל על גשר עץ ובעלייה קצרה למתקן. אני מציג את עצמי בפני שני גברים עם חלקלקים צהובים, קרסוליים עמוק בתוך אגן בטון בוצי מלא פורל ארוך ומרגש. מנהל התחנה, לנין מורנו, אומר לי שיותר מ- 8, 000 דגים בוגרים חיים כאן. הוא ועמיתו, ריקרדו מרקדו, מנסים כעת להשיג ספירת ראש מדויקת במיכל שחווה, כך הם משערים, כ -300 דגים. הם לוקחים הפסקה ומראים לי למעבדות - המדגרה. במגשים ובטנקים של מתקן מקורה ובעל חומת בטון, מיוצרים 1.3 מיליון נערים מדי שנה ונמכרים למפעלי גידול עופות בארבע מחוזות, אומר לי מורנו.
בחוץ הם מראים לי אגן מלבני שופע קשתות גשם ענקיות, יפהפיות עם גב ירוק-אדום, שמזכירות לי את הענקים באורך שתי מטר של ניו זילנד. מבקרים עשויים להגיע לכאן כדי לקנות את הפורל הזה, אומר לי מורנו. הדגים הולכים על 1.50 דולר לפאונד.
טרוטות קשת בענן של חמישה ושישה פאונד משייטות במי אגן בטון בגודל 6 מטר וחצי, על מדגרת פורלים ממשלתית וחווה בקילומטר 18 בכביש המהיר לפארק לאומי קואנקה-קאג'ה. צילום: Alastair Bland.
אני שואל אם הבשר אדום כמו סלמון. "לא - זה לבן", אומר לי מורנו. "אבל בחוות הדגים הם מאכילים את פיגמנט הפורל."
זה לא מפתיע אותי. פורל הקשת שגדלתי עליו היו בדרך כלל דגים עם בשר לבן. רק מדי פעם בטיולי קמפינג משפחתיים כשניקינו את המלכוד שלנו נגלה בהתרגשות כי לפורל יש בשר ורוד טבעי, הנוטה להיות עשיר ושומן יותר מבשר חיוור יותר. אבל בשווקי הדגים הרבים של אקוודור, עדיין לא ראיתי פילה פורל שלא היה צבעוני כמו סלמון, וחשדתי לאורך כל הדרך שהצבע האטרקטיבי הזה (שאני מודה שאבץ את הארנק מכיסי לא פעם) ) הושרה באופן מלאכותי. אני זוכר שראיתי פילה של פורל שנתפס בניו זילנד ממש מחוץ ליציאתו של חוות סלמון של צ'ינוק שהושפעה בבירור מפיגמנט כזה - ככל הנראה אוסטקסנטין סינתטי או קנטקסנטין, שניהם משמשים במרבית פעולות גידול הסלמון המסחריות (והאחרון שבהם עלול לגרום נזק לרשתית). כנראה שהפורל אכל הזנת גלולות שנמלטה ממכלאות הסלמון, והבשר היה צבעוני בחלקו, אדום לבן ומדביק כמו חולצה צבועה בעניבה. איכס.
חקרתי את הפורל שלי שנתפס בחווה בסוביניון בלאן צ'ילית בזכות ההוסטל שלי בקואנקה, סמוך לרחוב הראשי של Calle Larga. הארוחה הייתה בסדר ובדיוק אליו כיוונתי כששילשתי את אותו כדור בצק לבריכה בריינה דל סיסן. אבל הדגים לא ממש טעימו עד הסוף. מכיוון שלמרות שפורל בשר ורוד מהווה מלכודת בטוחה בבריכות הדיג ההריות של אקוודור, משהו אחר, פחות קל לתאר, יליד מקומות כמו מונטנה וקולומביה הבריטית, עשוי להתחמק מכם עם כל הדגים שנחתו.
פורל הקשת הקטנה, לא יליד וגם לא פראי, נמשך מבריכה מצוידת באקוודור, שם הוצג המין בשנות השישים. צילום: Alastair Bland.
