שני הישגים מדהימים - השחייה שובר השיאים של דיאנה ניאד בגובה 110 הקילומטרים מקובה לפלורידה והסיום בעשירייה העליונה של רורי בוסיו במרתון האולטרה שביל אולטרה טרייל דו-מון בלאן, 104.3 ק"מ - תוהים האם נשים עלולות לעקוף גברים בספורט סיבולת . מגהן בראון ב- Outside Magazine מסביר כי בעוד שהנשים המובילות מהירות כמעט כמו גברים, רוב הנשים אינן:
כמו ענפי ספורט סיבולת רבים, נשים מייצגות רק כ -27 אחוז מהשטח, ובמירוצים גדולים כמו UTMB המספר הזה קרוב יותר לשמונה או עשרה אחוזים. "הנשים הבכירות ברוב המירוצים הן מהירות מאוד, אבל אז יש ירידה נוקבת", אומרת רץ ה- North Face רבת השנים, ניקי קימבול. לא ניתן לומר דבר זהה לתחומי גברים, שבהם אפילו העשירייה הראשונה נמצאת בדרך כלל תוך שעה זו מזו.
במירוצים קצרים יותר, נשים לא צפויות לנצח גברים בקרוב. לנשים יש רמות המוגלובין נמוכות יותר, אספקת חמצן נמוכה לגפיים שלהן, נפח שבץ קטן יותר בלבם ובדרך כלל פחות כוח בשריריהן. אבל גם אם אין זה סביר שאישה תפרוץ למעגל השיא העולמי של הגברים עבור מקף המאה מטר, בקילומטר 100, היא תופסת.
למה? התיאוריה שנשים יכלו יום אחד לעלות על גברים באירועי סיבולת אינה בדיוק חדשה. בשנת 1985, כשנשים בדיוק התחילו להצטרף למירוצי מרתון והשתפרו במהירות. בטבע פרסם מאמר שנמתח ביקורת לעתים קרובות והציע כי נשים היו מכות גברים באירועי ריצה למרחקים ארוכים עד שנת 2000. ברור שזה לא קרה, וההסבר הוא פשוט: נייר הטבע חילץ ליניארי מכמה נקודות של נתונים מוקדמים. (מסקנותיו לעגים להרבה קורסים סטטיסטיים ברמת הכניסה.)
אך חלקם עדיין מאמינים כי נשים טובות יותר למרחקים ארוכים יותר - מכיוון שנשים קשוחות יותר נפשית מגברים ומירוצים ארוכים קשוחים יותר מאלה קצרים, נשים הן מתמודדות תחרותיות יותר באירועי סיבולת. יש סיפור מפורסם של אולטרה-מרתוני אמילי באר שסיימה במקום ה -8 הכללי במרוץ של 100 קילומטר אפילו תוך כדי עצירה והנקה של התינוקת שלה בדרך. נשים נוטות יותר לקצב את עצמן, אומר בראון, במקום לנסות לדחוף את החפיסה. וכשמדובר במרחקים קיצוניים, כוח הגלם הפיזיולוגי אינו חשוב כמעט כמו הרצון.
עוד מ- Smithsonian.com:
לטייל דרך מקומות יפים: טירוף מירוצים קיצוניים
