סוכר כרעל. תמונה באדיבות chrisjohnbeckett של המשתמש של פליקר.
כף גדושה של סוכר עשויה לעזור לתרופה לרדת, אך גוף מחקר הולך וגדל מביא את הדברים המתוקים כגלולה מרה. אמנם לאבות אבותינו הייתה גישה לסוכר רק דרך פירות, אך הדברים המטוהרים הפכו לחלק מרכזי מדאיג בתזונה המערבית. זה בהרבה מאוד אוכל מעובד - פריטי קינוח או אחרת - ואנשים משתמשים ומתעללים בסוכר עד כדי כך שכמה מדינות מנסות לשלוט בזה כמו טבק או אלכוהול. (לפני שהעבירה את "מס השומן" שלה, דנמרק הטילה מכסים גבוהים על סחורות ממותקים.) אפילו תחליפי סוכר עולים באש: מחקר שפורסם לאחרונה דיווח על קשר בין ממתיקים מלאכותיים לבין הסיכון להפרעות מטבוליות וסוכרת, וכמה מכם עשויים להיזכר תקופה בה נחשדו מוצרים ממותקים בסכרין מכיוון שהחומר גרם לסרטן בבעלי מעבדה. אבל אולי אחד הממתיקים המוזרים ביותר היה מבוסס על עופרת - וכפי שניתן היה לצפות, בליעתה היו השלכות חמורות.
עופרת אצטט, המכונה גם סוכר של עופרת, הוא מלח שיש (למרבה האירוניה) טעם מתוק - איכות די יוצאת דופן ברעלים, שיש סיכוי גבוה יותר לטעום מר, מה שמסמל לטעימה שהם אינם בטוחים לצריכה. הרומאים הקדומים השתמשו במתחם - שאותו כינו סאפה - כדי להמתיק יין, והשכבות האריסטוקרטיות של האוכלוסייה יכלו להשליך לאחור כשני ליטר ביום (בערך שלושה בקבוקים, אם כי בדרך כלל יין היה מדולל במים). יש ויכוח האם היין לבדו יכול היה לייצר את ההשפעות הפיזיולוגיות המסורתיות של הרעלת עופרת, כמו אי ספיקת איברים, עקרות ודמנציה - הדברים הקטנים שעוזרים להקל על נפילה של אימפריה.
זה לא אומר שסוכר של עופרת לא יכול להיות קטלני. כאשר נפטר האפיפיור קלמנט השני בשנת 1047, איש לא היה בטוח בדיוק מה הרג אותו, אולם בדיקה של שרידיו משנת 1959 העידה בבירור על הרעלת עופרת. איש אינו יודע בוודאות אם זה היה מקרי או מכוון, אך דבר אחד היה בטוח: האיש אהב את היין שלו, ובמיוחד את אלה מגרמניה מולדתו שהמותקו בצורה הרומית הקדומה. ובעוד מספר תיאוריות שנצברו בנוגע לסיבת המוות של לודוויג ואן בטהובן, החל עגבת ומחלות כליליות ל זאבת, הרעלת עופרת בדרך של יין הועלתה גם היא כגורם תורם למותו.
עם זאת, ככל הנראה, סוכר של עופרת מוטב ככל הנראה למריחה המודרנית שלו: מוצרים לצביעת שיער, אשר אגב נושאים תוויות אזהרה כי חומר זה נמצא בתוכו.
