בפעם הבאה שתלחמו בשפעת, אולי תרצו להודות לאבות אבותיכם שפלרטטו עם הניאנדרטלי בדרך. על פי צמד מחקרים חדשים, גידול בין כמה מינים אנושיים מוקדמים עשוי להעניק לנו מרכיב מרכזי במלחמה במחלות.
תוכן קשור
- ד.נ.א משן ענק מאשרת בן דוד קדום חדש
בעוד שמדענים לעגו לרעיון שאבות אבותינו אולי זווגו עם "בני דודיהם", בשש השנים האחרונות, גובר עדות הולכת וגוברת שמקורם בכמה פרויקטים גדולים של רצף גנטי. אבותינו הקדמונים לא רקדו את הניאנדרטלים, אלא שממצאים אחרונים מצביעים על כך שהם ככל הנראה הזדווגו עם מין אנושי קדום שלישי הנקרא גם דניסובנים.
וזה לא היה רק דבר חד פעמי. מחקרים מצביעים על כך שאבות אבותינו הסתדרו עם בני האדם הקדומים האחרים הללו, שלעתים קרובות אנו בני האדם המודרניים ירשנו מהם 1-2 אחוז מה- DNA שלנו, מדווח שרה קפלן בעיתון הוושינגטון פוסט .
כעת, מדענים העובדים על שני מחקרים עצמאיים הגיעו למסקנות דומות. חלק מה- DNA הזה שנשאר מליאזונים עם הניאנדרטלים והדניסובנים ממלאים תפקיד גדול בחיזוק מערכות החיסון שלנו כדי להילחם בזיהום ובמחלות.
"בשלב מסוים בהיסטוריה זה יכול היה להיות יתרון להחזיק בגנים הניאנדרטלים הללו במונחים להילחם בזיהומים או פתוגנים קטלניים מלפני 10, 000 שנה", אומר מחבר המחקר, מייקל דנמן, ממכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית. ה- BBC .
דנמן ועמיתיו ניתחו גנים משני בני אדם מודרניים וגם מהומו סאפיינס הקדומים כדי לראות כיצד מערכות החיסון שלנו השתנו במהלך אלפי השנים. כשהסתכלו מקרוב, הם גילו כמה שברי DNA של הניאנדרטלים בבני אדם מודרניים שקשורים למערכות החיסון הקשות שלנו. במקביל, חוקרים שעבדו על פרויקט אחר ונפרד במכון פסטר בפריס הגיעו למסקנות דומות תוך סריקת הגנום האנושי המודרני לצורך הדמיון ל- DNA של ניאנדרטל ודניסובן, מדווח איאן דוגמא ל"גרדיאן " . שני המחקרים פורסמו השבוע בכתב העת האמריקאי לגנטיקה אנושית.
ג'נט קלסו, מחברת המחקר של מכון מקס פלאנק, מספרת ל- Sample כי "קבוצה קטנה של בני אדם מודרניים שעוזבים את אפריקה לא תביא שונות גנטית רבה". "אתה יכול להסתגל באמצעות מוטציות, אבל אם תתערב עם האוכלוסייה המקומית שכבר נמצאת שם, אתה יכול לקבל כמה מההסתגלות האלה בחינם."
הממצאים מצביעים על כך שבני אדם מודרניים ירשו שלושה גנים בשלושה גלים, תלוי מתי אבותיהם היו באינטראקציה עם ניאנדרטלים ודניסובנים - שניים מניאנדרתלים ואחד מדניסובנים. על פי דבריו של לואיס קווינטאנה-מורצ'י, שחיברה יחד את המחקר במכון פסטר, שלושת הגנים הללו הם כמה מהדי-אן-איי הנאנדרטאליים או הדניסובניים הנפוצים ביותר שנמצאו בבני אדם מודרניים, מדווח דוגמא.
אף שגנים אלה עשויים לסייע לאבות אבותינו להילחם במחלות, הם גם אחראים לתופעת לוואי לא נעימה יותר: אלרגיות. כאשר שלושת הגנים הללו העניקו לאבות אבותינו הגנה רבה יותר מפני פתוגנים, הם גם הסבירו שדברים לא מזיקים כמו אבקה ועשב יכלו להצית את המערכת החיסונית המתפתחת שלהם. למרבה הצער, התגובה החיסונית האקטיבית הועברה יחד עם ההגנה הנוספת, כותבת מייגן טיילקינג ל- STAT .
"אנו רואים את זה כמחליף", אומר קלסו לת'ילקינג.
