טיטאן, הירח המסיבי, דמוי כוכב הלכת של סטורן, ידוע בדפוסי מזג האוויר העונתיים שלו, דיונות חול הדומות לאלה שנמצאים במדבר אפריקה ובאגמי הפחמימנים. כעת, הירח השני בגודלו במערכת השמש הפך לדמויי כדור הארץ עוד יותר: הוא מכיל פרופילן, מרכיב המשמש בפלסטיק ביתי כמו טאפרוור ופגושים לרכב.
זו הפעם הראשונה שכימיקלי כדור הארץ הנפוצים נמצאים בכל מקום אחר מלבד בכוכב הלכת שלנו, מדווח נאס"א. החומר הכימי, שנמצא באטמוספירה התחתונה של טיטאן, התגלה באמצעות ספקטרומטר אינפרא אדום מורכב על ידי חללית קאסיני של נאס"א.
(נאס"א) האטמוספירה של טיטאן מורכבת ברובה מחנקן, ואחריה מתאן. גם פחמימנים כמו אתן ופרופאן קיימים. תגלית חדשה זו ממלאת פער במערך הכימי ההוא, אם כי מומחים חושדים כי הפתעות מולקולריות רבות נוספות מחכות. ה- BBC מדווח, תוך ציטוט "פחמימנים קולוסאליים" סקרניים שהתגלו:
כאשר ההשפעות של אור אולטרה סגול משולבות עם ההפצצה מחלקיקים המונעים בשדה המגנטי של שבתאי, ניתן יהיה לבשל כמה כימיה אקזוטית מאוד.
בספקטרומטר הפלזמה של קאסיני ראו עדויות לפחמימנים בעלי מסה אטומית כולה פי אלף מאשר אטום מימן יחיד.
באשר לפרופילן, מנהלי הפרויקטים של נאס"א מאמינים כי "החלק החדש של הפאזל יספק מבחן נוסף עד כמה אנו מבינים את גן החיות הכימי המרכיב את האווירה של טיטאן."
עוד מ- Smithsonian.com:
מוזיאון הטילים של טיטאן
לידת הירח של שבתאי
