"אין גלי פריק בעולם", אומר אדריכל הימים ג'ון אטקסויאן. "כולם צפויים."
הוא מטייל על חופי אוקיינוס מקורה - בריכה בגודל מגרש כדורגל בגודל 12 מיליון ליטר במרכז הלוחמה בשטח חיל הים בפרברי מרילנד בוושינגטון די.סי. אדמירל דו-כוכבים באחוזות חאקי פריכות על המעקה הסמוך, צופה בגלים צייתנים צוללים ומדלגים כמו דולפינים מופעים.
ההתקנה האחרונה של 216 לוחות גל מבוקרים אלקטרוניים מהמתקדמים הפכה את זה לאגן בדיקות הגל המדעי המתוחכם ביותר בגודלו בעולם. דגמי פיברגלס מורכבים, משייטים בגודל קנו, רוכבים על גלים שמתנשאים לגובה של כמה מטרים. אבל זו תנועת האוקיאנוס שחשובה. לוחות הגל הצירים, שלכל אחד מהם המנוע המסונכרן לתוכנה, יכולים לשחזר במדויק שמונה תנאי אוקיינוס (משקט שטוח לדומה לטייפון) על פני כל שבעת הימים, לדחוף את המים ולזוז למעלה ולמטה כמו מקשי פסנתר ענקיים שקנה המידה והאקורדים שלהם הם גלים.
טכנולוגיה חדשה יכולה לשחזר במדויק שמונה תנאי מים פתוחיםחיל הים בוחן דגמים באגן כדי להיות בטוחים שספינות של מיליארד דולר יצופו לפני שהוא יבנה אותם, אך גם כדי להעריך אם מלחים יכולים לשגר טילים ומסוקים יבשתיים בנסיבות מסוימות, וכיצד אוניות מתמודדות עם טנק מלא לעומת פועל על אדים. . המגרש, התגלגל, התנדנד, התנעה, האצה, תזוזה - החישובים לבדם מספיקים בכדי לגרום לך לחוש.
שריד משנות השישים, מערכת הגלים הישנה המונעת על פניאומטיים לא הצליחה לשכפל תנאים מסובכים בים פתוח, המונעים על ידי רוחות מקומיות וסופות הוריקן מרוחקות. צוות הבדיקה נאלץ לפעמים לקחת מודלים של שליטה מרחוק לאוקיאנוס בפועל, תוך כדי דחיפות מזג האוויר כדי לחתוך את החיתוך המושלם. יורדי ים אחרים טעו במודלים של "צוללות הברחת סמים קובניים", אומר מנהל הבדיקה קלווין קרישן. "אנו שומעים על כך בברים אחר כך."
סיפורים מלוחים בצד, הטיולים לא היו יעילים. סימולציות בבריכת המים המתוקים שהשתפרו לאחרונה (ההבדל במתמטיקה ביחס למים מלוחים מתמטית) יכולות לכסות במהלך שישה שבועות תרחישים שלקחו חודשים ארוכים של מסעות כדי ליצור מחדש. לאחרונה, חיל הים בחן צוללת טילים המיועדת לפעולה בשנת 2031. בדיקות אחרות מסווגות.
הריאליזם בים התיכון אין שני לו - אלא אם כן, כמובן, יצרני הגלים מתכנתים את הגלים להיות מקבילים בדיוק, מה שלא קורה בים. לטכנולוגיות דומות יש אפילו גלים מעוצבים שנראים כמו אותיות האלף-בית. "זה כמעט הופך להיות סוג של אמנות, " אומר אטקסויאן. "אבל האתגר שלנו הוא לעשות מה שהטבע יכול לעשות, לא מה שהוא לא יכול."
כרגע הבריכה מכוסה במה שמכונה JONSWAP, ספקטרום של תדרים ספציפיים ואורכי גל שמקורם בתנאי הים הצפוני. רשתות צבי כתום פלואורסצנטיות קו על חוף הבטון, אם משחתה דוגמנית תעלה על שרטון אי פעם - אם כי כיום אין כלי שיט, ולכן המים מטרידים רק את עצמם.
מרכז הבקרה הוא קופסת זכוכית גבוהה מעל לרסס. אבל במקום קפטן נמו באיבר הצינור שלו, או נפטון עצמו, יש צעיר בכובע אוריולס לאחור שיושב מול מחשב, מוציא גלים מתוכנתים מראש. בין אם המדענים מבקשים אדוות או מתנפחים של מאה שנה, אומר טוני לופז, טכנאי הנדסת חשמל, "אני פשוט לוחץ על כפתור שאומר התחלה."
