עם בטנה של ג'ונגל, רפסודה של מים לבנים ותפירת אש מהר הגעש ארנל, קוסטה ריקה מציעה שפע של הרפתקאות ומראות מרתקים. מה שמרגש לא פחות הוא חיות הבר שלו. זה לא יוצא דופן להבחין בקופי יללות בעצים או באיגואנות ירוקות ענקיות בשביל שביל; חבילות של מעיל זנב טבעתי משוטטות בחופשיות אפילו בכבישים סואנים. אבל אם אתה רוצה לראות ציפורים וצבים, הסבלנות משתלמת.
מבין שבעת מיני צבי הים בעולם, חמישה מקננים בחופים מוגנים בקוסטה ריקה. בתהליך מדהים של חותמות, צבי נקבה בוגרים עשויים לנדוד אלפי מיילים לחוף הלידה שלהם כדי להטיל את ביציהם. צב עור עור נשי, שאותו צפיתי בקוסטה ריקה ואשר יכול למדוד מטר וחצי בבגרותו, רוכב על הגאות וגלישה לחוף על חוף אור ירח, שם מבקרים לעתים קרובות לחכות שעות לראות אותה. היא חופרת חור בעומק של מטר וחצי עם סנפירי הגב ומפקידה כ -60 ביצים רכות, ואז מכסה אותן בזהירות וחוזרת לים.
לשם השפעה מינימלית על הצבים בסכנת הכחדה, הרשויות מפקחות ומגבילות את מספר המבקרים בכל לילה. אין דיבורים מעל לחישה ושום אורות, למעט האור האדום של הסייר כשהאם עובדת על צירתה. כעבור חודשיים שוברים האצבעות, באורך של שלושה עד ארבעה סנטימטרים בלבד, דרך החול ומעבירים לים.
"זה מרהיב, כאילו אתה עדים להולדת הטבע", אומר האקולוג של אוניברסיטת דרקסל, ג'יימס ספוטילה, שחקר את עור הגב של קוסטה ריקה במשך 20 שנה. "אתה יכול להקים קו מיקוד כמעט בכל מקום, אבל אתה לא יכול ללכת להרבה מקומות בעולם ולראות גב עור מטיל את ביציה." נקודות הצפייה העיקריות בצבים הם הפארק הלאומי לאס באולאס בחוף האוקיאנוס השקט וטורטוגוארו הלאומי חנה בחוף הקריבי.
טורטוגוארו הוא גם אחד הנקודות החמות לצפייה בציפורים. בקוסטה ריקה הזעירה יש כמעט 900 מינים של ציפורים, כמעט שוות ערך למספר בכל צפון אמריקה. למרבה המזל, קוסטה ריקה הקצתה אזורים רבים כדי להגן על שפע העופות שלה, וצפרנים, כמו חובבי הצבים, מדברים ודורכים ברכות כדי לאתר אותם. עם קואזלים בצבעי תכשיט, טוקנים ומקווים, עשרות מינים של ציפורי יונק כמו אנפות, ציפורי פריגטה מפוארות וינשופי פיגמי, רק אם נזכיר כמה, מבקרים יכולים לצפות להגדיל את רשימות חיי הציפורים שלהם. "יש מגוון כה גדול של ציפורים טרופיות, בנוסף למהגרים, " אומר פרד גריידי, ביולוג ממוסד סמיתסוניאן, שנסע חמש פעמים לקוסטה ריקה. הוא ראה 300 מינים בנסיעתו האחרונה ואפילו עבר ציפור לילית. עצתו: "שכר מדריכים, הם יודעים איפה הכל. תראה הרבה יותר ציפורים. "
מבין שבעת מיני צבי הים בעולם, חמישה מקננים בחופים מוגנים בקוסטה ריקה. (אלן מקנייט / אלמי) 
תיירים מסוימים עשויים לנסוע לקוסטה ריקה כדי ליהנות מהאקלים הטרופי והר הגעש ארנל, אך האטרקציה האמיתית היא חיות הבר של המדינה. (רוברט הרדינג ספריית תמונות בע"מ / עלימי) 
בתהליך מדהים של חותמות, צבי נקבה בוגרים עשויים לנדוד אלפי מיילים לחוף הלידה שלהם כדי להטיל את ביציהם. (פרנס למנס / אלמי) 
נקודות הצפייה העיקריות על הצבים הם הפארק הלאומי לאס באולאס בחוף האוקיאנוס השקט (נראה כאן) והפארק הלאומי טורטוגרו בחוף הקריבי. (מוסטארדי צילום / אלמי)
