באפריל 2012 גילה חברת חוף בקנדה תגלית מפתיעה. פיטר מארק חקר את חופי אי גרהם המבודד בקולומביה הבריטית כאשר מעד על מיכל אחסון גדול על החוף. בפנים ישב אופנוע רכבת לילה הרלי-דוידסון משבור 2004, עם לוחיות רישוי יפניות.
במקביל לרוחב החוף המערבי של קנדה, פסולת שטפה בשקט בחופים, מסומנת בביטויים ומזהים יפניים. החפצים שטפו לים יותר משנה קודם לכן במהלך הצונאמי ההרסני שפגע במחוז מיאגי ובאזורים אחרים בחוף הצפוני של יפן ב- 11 במרץ, 2011. יותר מ -15, 000 איש איבדו את חייהם באותו צונאמי, וממשלת יפן מעריכה שכ- 20 מיליון טונות של פסולת ורכוש אישי הוצאו לים.
ההארלי, שקוע במכל אחסון ששרד את הבלתי ניתן להעלות על הדעת, עבר את המסע בן 4, 000 הקילומטר וחצי מעבר לאוקיאנוס השקט מכיוון שהמיכל היה מבודד, מה שהפך אותו לעז. הוא צף ממחוז מיאגי, נישא על ידי זרם קורושיו, נדחף על ידי זרם אויאשיו, תפס על ידי הסחף הרוח המערבי, וסחף אל החוף הקנדי בזרם אלסקה.
"זה בסופו צף על פני האוקיאנוס השקט במשך למעלה משנה לפני שהמכולה נשטפה באי גרהם, " אמרה קריסטן ג'ונס, האוצרת הראשית במוזיאון הארלי-דוידסון במילווקי שעבדה על התערוכה בה מתגורר כעת האופנוע, אמרה לסמית'סוניאן .com.
שלושה שבועות לאחר ביקורו הראשוני בחוף הים, חזר מארק לאסוף את האופניים - אך מיכל המשלוח נעלם. כל שנותר היה הארלי עצמו, קבור למחצה בחול, סובל מקורוזיה של גאות ושפל הגאות.
הודות ל- VIN שעדיין לא נותר על האופנוע, צוות הרלי-דייווידסון הצליח לאתר את הבעלים המקורי של האופניים, איקואו יוקויאמה. החברה הציעה בתחילה לשחזר את האופניים ליוקויאמה, אך מהר מאוד גילתה כי יש צורך להחליף 99.9 אחוז ממנו. במקום זאת, הם הציעו לו אופנוע חדש לגמרי שיחליף את זה שאיבד. על פי המוזיאון, יוקויאמה דחה את המתנה בכבוד, ואמר שהוא לא רוצה להיות "להב דשא גבוה בין מדשאה קצרה יותר." יוקויאמה לא הרגיש נכון.
"[הוא אמר לנו] 'למה שיהיה לו משהו כשכל כך הרבה אנשים איבדו כל כך הרבה?'" מסביר ג'ונס. "גם הוא איבד כמעט כל דבר. בני משפחתו, כל רכושו. אבל הוא הרגיש צנוע ולא רצה שיתייחסו אליו במיוחד."
במקום זאת, ביקוימה ביקש שהאופניים יוצגו במקום בולט במוזיאון לזכר חייהם והטרגדיה של 2011.
"אובייקטים מתקשרים עם דברים שלעיתים מילים לא עושות צדק", אמר ג'ונס. "כשאתה מסתכל על האופנוע הזה אתה רואה את עצמת הטרגדיה שהתרחשה. לראות משהו כזה הנושא את צלקות כוחות הטבע, אני חושב שזה הופך לאמיתי מאוד לאנשים את מה שקרה ביפן. "
האופנוע הוא כעת חלק מהתצוגה הקבועה של המוזיאון - מחווה חלודה לפצעים הטריים עדיין של האסון שגרם לאומה.
